自世家没落, 皇权日益集中, 帝皇权利不断扩大, 科举制的根基也越发稳固起来。寒门子弟由是进入权力场, 君臣之别的教导，让他们对帝王威严心存敬意, 自然更能为上者所用。同时, 寒门与豪门勋贵天然有着矛盾在, 更是良好的平衡了两方势力。时间日久, 便是豪门勋贵有祖荫庇护可捐官荫职, 明面上不甚在意科举，私底下，却是极希望家中有子弟能在科举中占得名次，位列三甲。
无他，文风盛行，朝中权利大半尽归科举出仕人手中，这些人连结成派，非科举出身者不得进入。
贾代善做梦都希望自家老二能够科举及第。
他想的清楚，贾政是次子, 前头有贾赦在，荣国府的爵位跟他是没什么关系了。家传祖产按时下长幼分配，大半也是要归贾赦所有, 再除去不能动的祖产、福田, 贾政能拿到手里的就不多了。这样的情况下, 贾政要过得好, 科举就是最好的法子。到时他再活动活动，给贾政找个好位置，指不定将来还能帮衬着些贾赦这个不成器的大儿子——说穿了，贾代善那是真心觉得贾赦没用，只有贾政才能撑起荣国府，结果就因为个长幼次序，白白委屈了贾政，这才越发看重他。这本来也没什么错，人心本就偏了左边，天下人谁就敢说自己没个偏心的时候？只是贾代善对贾政好得太过，又对贾赦漠视太过，兄弟两长幼有别，待遇却与旁个人家的情况完全掉了个个，这才导致了长的心怀嫉恨，小的满心不甘，引得家宅不宁。
贾政从小就在贾母的教导下按着贾代善的喜好成长，还未记事，就有贾母拿着书本哄着他认字，到长大后对读书也着实下了番苦功夫，就连去世的荣国公对他也很是欢喜。贾代善对他期望极高，等他十七岁，就迫不及待得让他下场一试身手。可惜，没中。
贾代善心有失落，不过也只一晃而过。毕竟家政年纪尚青，对比那些浸淫书本几十年的自然要差些，又是头一次科考，紧张在所难免，于是贾代善便延请先生，让贾政专心在家再读了三年，期间给他安排了一笔银钱，专让他用于在外与文人说文论事。等到三年一期的科举再来时，贾代善满心期盼送贾政去了贡院，考完后让满府悄声不准打搅了贾政休息。等放榜那天，下人都把鞭炮准备好了，贾代善在府里等了一天，报喜的人连个影儿都没有。又是没中。
当时贾政脸色涨得通红，跪在正厅里，无地自容地道歉说让他们失望了，心灰意冷的模样看得贾代善直担心他会一蹶不振，忙忙安慰他如今还年轻，以后有的是机会，扭头就叫府里所有人都不准再说贾政这次科举落地的事，要敢乱嚼舌根，一被发现，全家发卖了去，弄得人人噤若寒蝉，贾赦气得眼都红了。
转眼又是三年，科举再至，贾代善对贾政的期望并不比前面少半点，反而是越发高昂了。就连小儿若贾珠，也耳濡目染地提前祝贺贾珠科举中试。要这次贾政再名落孙山，那乐子可就大了！
陈妈妈给贾瑚嚼了一通关于贾政当年的八卦，很有些期望贾政落榜的心思：“如今春闱近了，老爷太太眼里，那就只剩下了二爷那边，给二爷打点关系，准备用具，连二爷每天的吃用太太也是一一关注留神，就怕二爷在这紧要关头吃坏了东西耽误了时机……哥儿这每日每日的去上学，多受累啊，也不见老爷太太问一声。”
贾瑚倒不在意，回味着陈妈妈刚说的消息，笑道：“妈妈你也说二叔都落榜两次了，事不过三。老爷对二叔又是那般看重，可不得万事紧着他先来？我读书都多久了？早习惯两府里来回，哪用得找老爷太太再时时刻刻看着。”
这话陈妈妈可不赞同：“怎么就不用了。哥儿才多大呢，便是怎么紧张看重那也是该的。咱们大爷大奶奶，可不就是日日关心？”很有些着急贾瑚这般无所谓的态度，“哥儿就是太过大度了，万般事都不往心里去，这怎么行。那老爷太太对哥儿跟对珠哥儿，差了多少？哥儿好歹心里也有个数。”一副生怕贾瑚被贾代善贾母骗了的模样。
贾瑚知道她是一片好心，也不反驳她，只笑道：“妈妈看我可是个傻的？尽管把心放肚子里就是了。”
陈妈妈细一想，可不是，她家瑚哥儿是什么人，小小年纪人人称赞的早慧，她都知道的事，哥儿哪有不知道的。不过还是忍不住提醒几句：“做人大度是好事，可太过大度，不知情的看了，还以为是好欺负，步步紧逼，欺负到头上来，那这日子可就不好过了。”
贾瑚听着很有道理，看陈妈妈巴巴的担心他的模样，就坐直了身子，很正经虚心的接受了，表示一定记住她的话。
陈妈妈这才满足了，转头笑着又说起贾政，声音里都带着丝不屑——长房尤其是张氏的人，对二房都没什么好观感：“要我说啊，老爷太太很不必这样，回头要是二爷再……嘿嘿，那还不知道怎么个结局呢。”看贾瑚一脸迷茫，嗤笑道，“哥儿年纪小不知道，上次二爷参加科举时也是这般模样，后来二爷落地给老爷请罪时就说，先头对科举心里在意得过了，考试时反倒记不起来了，在考场里整个人都跟脱力了一般。二爷从贡院出来时脸色也是着实不好，老爷当即就信了，还自责是自己的过错。”撇撇嘴，“二爷又不是头一次进考场了，当年都没紧张，第二次了倒紧张起来了。”
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