“擂鼓!”关羽手握大刀,轻轻地一捋长髯,眯着眼睛下达了命令。
随着战鼓声响起,两翼的骑兵飞驰而出,当从袁军中军面前急掠而过时,骑兵们开始用弓箭攻击中军,袁军纷纷举起了大盾进行防御,部署在后方的弩兵开始还击。
几轮对抗下来之后,在袁军密集的防御下,关羽所部的攻击几乎没有造成任何战果,而袁军的反击同样对高速疾驰的骑兵也没有多大的伤害。
随着时间的流逝,臧洪心中焦急万分,他明白若是任由敌军无休止继续下去,自己的步军军阵迟早要有体力不支的时候。
臧洪有心撤退回营却又心有不甘,皱着眉头思索了一下之后,戚洪决定全军压上冒险一试,试图凭借优势的步军优势进行近战。
随着战鼓声响起,袁军三个军阵同时前迈动了脚步。
关羽军的骑兵又一次出击了,这一次没有攻击中军,而是分别从袁军两翼军阵的侧方掠过,袁军又一次纷纷举起大盾掩护。
和前几次一样,弓骑兵射出的箭矢并没有造成多大的兵力损失,然而由于这一干扰,袁军两翼军阵的速度明显慢了下来,他们与中军之间的距离被拉开了很大一段距离,袁军中军的侧翼已经彻底暴露出来。
这个漏洞出现的时候,那些回撤的骑兵们趁机开始攻击戚洪中军的两翼,袁军弩兵们则手忙脚乱地向两侧回击,阵型已经开始有些混乱。
关羽冷静地观察着战场局势,袁军中军阵型已经混乱的时候,关羽随即下令骑兵正面突击,他自己跃马横刀第一个向前冲了出去,身后的200名骑兵则紧随其后,步军们随即也向前冲去。
袁军中军抵挡不住,一击之下轰然向后退去,臧洪急忙下令两翼军阵用弩兵射击,弩兵们也不去管什么敌我,密集的箭雨只管射去,等勉强压住了阵脚之后,败退的中军从两个军阵中间退了下来。
关羽的骑兵击退中军以后,见对方弓弩密集便停下了脚步,臧洪趁机引军慢慢地退回营寨去了。
见袁军已经退回营寨,自己已无机可乘,关羽也领兵回撤,双方的第一次战斗平局收场。
接下来几天,关羽每天都来营前搦战,而臧洪心怀畏惧闭门不出,于是关羽索性在臧洪营寨5里之地安营扎寨对峙,至此臧洪全军在平原进退不得。
受困于平原的臧洪无可奈何,当界桥之战胜利的消息传来时,臧洪向袁绍请求增援。
界桥之战胜利的同时,曹操也快速平定了兖州,袁绍接到了臧洪的求援信以后,命曹操所部前去平原。
此时的曹操志满意得,接到袁绍的书信后派遣夏侯惇、李典两人率军2万前往,不同于为求速胜携带粮草不多的臧洪,夏侯惇所部征发了大批役夫,行军速度很是缓慢。
夏侯惇率部离去之后,曹操提笔给泰山郡太守应劭写信,请他去迎接一下自己的父亲曹嵩。
曹操在陈留起兵反董时,其父曹嵩不肯相随,曹操便将曹嵩琅邪郡避祸,现在自己在兖州站稳了脚跟,便命人前去迎接了,现在曹嵩正在前往泰山郡的路上,曹操总觉得路上有些不安宁,于是请应劭派兵帮助护送一下。
曹操起兵前往平原的消息传到公孙瓒营中时,刘备顿时心急如焚,和公孙瓒商议以后,决定请求陶谦侧击曹操,于是向徐州陶谦出派出了信使。
袁绍开始向界桥增兵,公孙瓒见状毫不示弱,也开始向界桥方向调遣军队,同时派遣刘备返回青州募兵。
平原城下的臧洪正叫苦不迭,粮草已经日益见少,萌生退意却又难以脱离,臧洪心中焦躁不安。
撤退是最复杂的作战行动,从如何顺利脱离与敌人的接触到阻拦住敌军的追击,都对指挥官和士兵提出了极高的要求,其组织复杂程度远高于进攻作战,当然了溃逃不算。
臧洪在期盼援军到来的同时,每天都派人监视着关羽营中的举动,寻找着撤退或者反击时机。
“将军,关羽营中又有千人离去。”
“你可看清了?”臧洪有些怀疑地问道,斥候的回报令臧洪狐疑不定,连续三天了,每天早上都有一片多名士兵离开营寨返回平原城,臧洪对此颇为疑惑。
“回禀将军,看得清清楚楚,连续三日每天都有一千余人离去。”
第二天黎明时分,臧洪亲自来到关羽营寨外,悄悄地躲在隐蔽处窥视,结果发现又有一批士兵离开了营寨向着平原去了。
连续观察了几天以后,关羽已经有近万人返回了平原,在第十天的时候,连骑兵们也离开了。这个情况令臧大喜过望,在他看来必是界桥兵败的消息已经传回平原,关羽这才不敢在城外久留,只能回兵加强平原防御去了。念及于此,臧洪定下了破敌之策。
第二天蒙蒙亮,士兵们早早地就起来了,饱餐一顿后离开军营扑向了关羽的营寨,为了保证一战而定,臧洪下令全军出动,他只留下了部分老兵弱旅防守营寨。
袁军开始在关羽营寨前紧张地进行列阵,看着远处敌军营寨门口惊慌失措到处乱跑的敌军,臧洪心中冷笑。
“擂鼓!斩关羽首级者,重赏!”
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