西风乱枝丫，秋霜冷灯花。又是塞外原草黄，边关束华发。
程煜将军成了皇亲国戚，自己不到五十，家中又妻妾全无，京城的媒婆都盯上了这个黄金鳏夫，上门向老夫人提亲的络绎不绝。
程煜本来讨得了亲家皇上特批，八月回来嫁女，直到十月儿子娶了郡主之后，自己再回宣府镇。
没想到，最近一直有些局势紧张的北境，突然烽烟四起，所有休沐中的将领，全部星夜回程。程煜也顾不上儿子大婚在即，带着程家军连夜赶回了宣府关。
事发突然，东宫里的程海棠，给父亲缝的中衣还没有完成，就听谢睿樘说父亲已经匆匆离开了京城。太子谢睿樘也更忙碌了，每天早出晚归，同居一室，两人有时连话也说不上几句。
海棠从谢睿樘不多的话里知道，日渐强大的鞑靼，这次大举进犯，不仅仅是为了抢些过冬的粮草，而是看上了天朝北境的富庶州县，准备在这个冬天以前，将它们全都据为己有。
皇上如今已经“贫道”自居，果断日日不上朝，言官都已经无力吐槽了。每天都是曹保立和田俊两个内侍臣，站在空空的龙椅旁，鼻孔朝天的代替皇帝接见群臣。大臣们谁不心知肚明，半个朝堂都已经成了司礼监的天下。
“曹大人，你们内侍臣服侍皇上、处理内务，做你们份内的事，我们无话可说。可现在桩桩都是军国大事，你二人又从未上过战场，不通军务，如何代皇上定夺？”左都御史孙阳毫不客气的说：“我们要面见皇上！”
兵部尚书范永承也道：“九镇告急，处处都急待增援，皇上不出来调兵遣将，北境若是被鞑靼突破，京城就等于没了门户，京城一城难守啊！”
有了兵部尚书在前面发话，站在后面的五军营冯广才、几位五军主将、神机营冯铭泽等京军将领，全都站出来，求见皇上，请皇上上朝。武将们的气势毕竟非文官可比，曹保立感觉大殿的屋顶都要给他们掀翻了。
陆阁老也站出来说：“曹大人，军情不是水情，不懂水情，最多就是闹个民不聊生，出个内乱。误了军情，可就是灭族亡国的罪人。”陆阁老指的是去年夏季南方洪灾，几个内侍臣不懂装懂，胡乱指挥，加上内侍臣盘剥救灾款，导致灾区百姓灾上加灾，民怨冲天的事。
曹保立恼羞成怒，恶狠狠说道：“好啊......你们要见皇上，我就让你们见。明日早朝，你们可谁也别迟到！”说完，带着田俊拂袖而去。
明日皇上要早朝！不管内侍臣有什么阴谋，能见到皇上，大臣们都有些惊喜，三五成群的边议论边往宫外走。
太子没有回东宫，出宫径直去了太子府。
“九镇的军情快报你们先看一看。”太子掏出几张纸放在桌上，这是他找人抄出来的誊抄件。入宫居住，其实也得了许多便利。程寒柏、赵慕哲、冯铭泽都凑过来各拿一张看。
“太原、大同、宣府和蓟州，这四个关镇，其一必为鞑靼突破口。”太子沉声说道：“就看他们的主力先往哪个方向集结。”
“现在几个关镇的兵力都只有八到十万之间，鞑靼四十万大军，可以说是倾巢而出，他们就算兵分两路，同时分取两关也不是不可能。我能做的就是给这几个关镇下拨一些火铳火炮。”冯铭泽有些忧虑的说到。
谢睿樘曾与程寒柏商议过，直隶的吕将军已经两次提出告老还乡，赵慕哲倒是愿意去，只是赵侯爷一直不松口，谢睿樘便想让程寒柏去接任北直隶卫军统领。本想等他大婚以后再动，没想到战事却比婚期先到了。
程寒柏把军情快报往桌上一拍，跟着就站了起来：“太子，我现在就去接了直隶卫军，那些蛮子敢越过边境直取京城，我第一个冲上前和他们干！”
太子想了想说：“这也是个办法，边关告急，周围几个卫军可能都要调人去增援，你这时候去北直隶，还可以直接带兵参战。我去找沈大人和范大人商量一下，看如何紧急操作最有利。”
北直隶卫军有三十万人，这次很有可能要部分调往前线，行军打仗，吕老将军年老难当行军打仗重任。若是由程寒柏代替他领兵前去，对程寒柏来说，也是收服人心的最好机会。过后，兵部和吏部也很快通过了太子的提议。
孙彦晞和燕十一刚好在门外碰上，两人一起从外面进来。燕十一满脸郁闷。
自从燕十三成了翟昆以后，为了与西厂、锦衣卫抗衡，他年轻根基浅，不得不巴结皇上身边的内侍臣，以取得皇上的信任。本是权宜之计，可他却越陷越深。
燕十一劝到：“你在皇上面前，和他们虚与委蛇就行了，何必参与到他们的争斗中？那帮内侍每一个好货，现在交给东厂的任务，全是残害忠良。你这不是为虎作伥吗？”
翟昆却连连冷笑道：“看不起内侍臣？燕十一，你别忘了，扒掉衣服，我就是和他们一样的内侍臣！你还可以有自己的家自己的孩子，我呢？我就只有皇宫、只有皇上！”
“好吧，就算你要忠于皇上，也不必和他们绑在一块，东厂离开那几个司礼监内侍，难道就不能独立存在了吗？”燕十一也有些恼怒，当时十三去势做了太监，这事说到底还是为了保护自己。
“独立？”翟昆突然暴怒起来，他恨燕十一不体谅自己：“你以为我不想像王满在的时候一样独立吗？你以为司礼监那几个太监的马屁就那么香吗？我也是被逼的！没有他们的支持，我就得不到皇上的信任。没有皇上的支持，我倒下不要紧，东厂这一帮兄弟怎么办？”
说着说着，他将手里的盖碗狠狠的砸在地上，发出“啪！”的一声刺耳声响。四周静悄悄的，翟昆太阳穴爆出的青筋也慢慢平复，他淡淡的说：“道不同不与为谋，你既然不肯帮我，留在这里也没什么意思。”
燕十一沉默着，他缓缓从怀里掏出东厂令牌，连同手里拿着的东厂佩剑，将它们一起扔在翟昆面前，转身就要离开。
翟昆突然在后面冷冷的说到：“出了东厂的门，你就不要再姓‘燕’了。”
“凭什么？”燕十一丢下三个字，头也不回的走了。
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