在官府不予余力的绞杀下，闻香教在泰安的势力被清剿一空，连带整个山东的势力都受损。徐鸿儒原本就准备造反，现在既然朝廷盯上了自己，一不做二不休，就在去年，也就是万历四十七年举起了义旗。
万历四十七年六月十九日，徐鸿儒带领五千闻香教信徒，在山东巨野西部、郓城南部和范县、催阳起义，自称中兴福烈帝，年号大乘兴胜。
万历末年因为社会矛盾加剧，同时赶上小冰河时期农民收入减少，所以山东河南等地民乱不断，一年不搞个十起八起都不好意思往中央报，这时候正好赶上万历皇帝处在生命末期，朝中大臣都在等着皇帝咽气，所以山东都司上报的军情谁也没当回事，只是由兵部下了一道命山东都司进剿的命令。
当时的山东官员也没当回事，几千个泥腿子造反能成什么大事？所以山东都司命令兖州兵备道会同地方巡检司进剿。
上级都这样了，下面自然也能对付，兵备道衙门组织了一千多人的当地军户，还有几百巡检司军士，在一个千总的带领下赶去范县，按照官老爷的估计，只要朝廷大军已到，这帮泥腿子必定如同烈火退毛一样纷纷瓦解，到时候自己升官发财的机会又到了！
官老爷们的算盘打的挺好，可是他们面对的闻香教可与一般泥腿子造反不同，徐鸿儒为了这次起义准备了十多年，不仅准备了大量的粮食兵器，其中最为核心的五千教众都是经过多年训练的老手。所以有心算无心之下，朝廷一千多官军一个照面就被叛军打的屁滚尿流，连带兵的千总都死于军阵前。
失败的消息传到了济宁，知府老爷与道台老爷马上慌了神，赶紧又组织了两千人马派往前线，准备将起义之火扑灭在萌芽中。可是让他们失望的是，这两千人重新走了老路，在范县全军覆灭。
知府与道台这才发现事情大条了，赶紧将军情上报给山东巡抚与都司衙门，希望省里面赶紧组织援军来救援。可是这时候已经完了，徐鸿儒借着两次大胜的声望发展壮大，在七月底，五千教徒已经发展成十万之众。等山东都司衙门反应过来，派出由一名参将带领的一万五千援军赶到的时候，徐鸿儒已经占领了滕县、邹县、峄县等县城，并准备进攻兖州、曲阜、郯城等地。
等参将带着援军赶到兖州时候，整个兖州地界都是乱民，那名参将看着上十万人的农民武装十分发憷，他虽然带着一万五千人，但他对自己的部队心知肚明，一些精壮都调去了辽东，跟着他来的都是老弱，如何是城外上十万人的对手？
所以那名参将很聪明的留在了兖州城内，虽然城外那些乱民人多势众，但是看着并没有攻城火器，所以待在城内还是比较保险的。
徐鸿儒看着久攻不下的兖州，大骂了当年的赵和一顿，要不是当年赵和在常熟将他们的火药一把火烧了，现在岂能眼看兖州城墙束手无策？可是没办法就是没办法，徐鸿儒现在手下十多万人，总聚在兖州这里粮食不够吃，没办法徐鸿儒将注意力转向了漕运。在九月末，徐鸿儒占领了漕运要道夏镇，很快控制了山东境内运河两岸的广大地区，阻截漕运。
漕运是国之根本，大运河不仅要运送北方亿万百姓的粮食，还要供给九边之地百万将士的军粮，漕运一断将严重打击了明王朝的统治，所以这时候不管朝廷诸位大佬打成什么样子，都要尽快解决山东问题了。
有了共同的敌人，朝中那些争权夺利的东林党马上团结一致，在十一月内阁发出命令，令山东巡抚赵颜为总指挥，同时起用沂州本地的前大同总兵杨肇基为山东总兵官，全力镇压徐鸿儒的叛军。
孙廷龙从苏州起行的时候正是山东大乱的时候，运河断了，他们三人自然不能在去送死，所以从徐州下了船，转道河南。虽然因为河南地面也不太平，不过比山东还是强上不少，三人这才有惊无险的来到霸州。
到了霸州三人心头一松，孙廷龙这才想起赵和给家里的信中说明，他在霸州四合堡隐居。为了休息与恢复体力，孙廷龙便带着文震孟来到了赵和这里。
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