那冯公公今日先便要动身返北，谢醉桥自要去送他。用完早饭，和明瑜说了一声，叫她在家中等他回来，便与叔父一道去了。
明瑜从前对这南门谢府虽很熟，谢家的人上下也都认识。只从前是客人，如今却换成了新嫁娘的身份，免不了有些难为情，自然不肯多走一步，只留在新房中等着谢醉桥。没一会，忽然见门口探进个头，正是谢铭柔。
“堂哥方才特意找了我，叫我来陪你说话，我这才敢过来。你瞧瞧，他连出门这么一会儿都放不下你，就怕你一人闷坏了，我的好堂嫂——”
她故意把“堂嫂”两字咬得极重，笑个不停。
明瑜脸一红，丢下手上的书，上去拧她的脸，谢铭柔忙告饶，笑闹了一阵，春鸢送上茶果，两人这才一道坐了下来偶偶细语。说起年底她一家因了父亲任到，要举家迁往京中待来年春的放职，到时便会住到将军府中去。明瑜笑道：“我巴不得你能来与我作伴，必定早早收拾好屋子等着。”
两人说说笑笑，时间过得也快，转眼便到正午了。明瑜与谢铭柔一道陪着谢夫人用过了饭，这才各自散了回房午歇。
吃饱了坐那里一人无事，因了昨夜睡得晚，今早又醒得早，困头渐渐便又泛了上来。只她估摸着谢醉桥应快回了，只和衣倚着小憩，正朦朦胧胧间，听见门被推开的声音，一个激灵便醒了过来，见果然是他回来了，忙坐起身来。问了几句，听到冯公公已被送走。
“阿瑜，你若困，先歇一觉，城外祖陵那里迟些去。”
“拜祭婆婆要紧，我不困。”
他望她一眼，笑了起来，点头道，“也好。等下出城到那里还有些路，我陪你一道坐马车，你靠在我身上再歇也好。”
谢家的祖陵落在城北山麓的半山之间，高祖立朝之后，谢家祖先当年请了风水大师勘定修建的。一溜马车停下来后，明瑜被谢醉桥抱了下来，站定仰望而去，见晴空之下，山林清寂，一条山路蜿蜒盘旋而上。
谢醉桥命同来的人都等在山脚的石亭里，与明瑜一道往上行。山麓略高处建有个书院，山道上偶尔有几个仆从打扮的人上上下下。
八月白日的日头还有些毒辣，山路两侧茂树吹绿，繁花坠粉，比下面阴凉一些。只山路有些陡，过了书院，明瑜再行了段路，便禁不住气喘起来。
“来，来，我背着媳妇去见我娘。”
谢醉桥见她脸颊泛粉，鼻尖微微出汗，调笑了一句，停了下来矮身蹲到她面前。
明瑜摇头道：“不行，我自己上去便好。哪有这般去拜祭婆婆的道理？她在天有灵，晓得了也会不高兴。”
谢醉桥举目望了下上头，笑道，“当年老祖宗听信了风水先生的话，把陵地建在山顶，这会小半的路还没到。我母亲真有在天之灵，晓得我新娶了媳妇，要去拜她，我这个当儿子的背她的儿媳妇，她只会欢喜，哪里会不高兴。”说着不由分说，便将她架上了自己后背。
明瑜伏在他背上，挣扎了下，被他玩笑似地用手拍了下臀，吓了一跳，脸一热，只好扒住他肩头不动了。
谢醉桥负了她，脚步却未缓下来，沿着山阶往上，一口气行至半山。明瑜有些过意不去，又开口叫他放下自己。谢醉桥见她态度甚是坚决，犹豫了下，终于还是拗不过，放了下来牵过她手，笑道：“那我拉着你手上去。”
谢母陵墓前，今早已有谢家下人过来整葺过，香烛俱备妥。两人整过衣饰，并排朝着刻有谢母尊衔的墓碑下跪。
“婆母在上，明瑜有幸嫁与他为妻，此生必定敬他爱他。愿婆母在天之灵能助我庇佑他躲过劫难，衍嗣白头。”
明瑜诚心祝祷，恭恭敬敬叩了三首。
谢醉桥亦同拜，拜完侧头，见她一张小脸肃穆，嘴里仿佛念念有词，忍不住笑问道：“阿瑜，你对我母亲在说什么？”
明瑜冲他一笑，“不告诉你。就我和婆婆两人晓得。”
谢醉桥见她笑容烂漫，心中一暖，忍不住开口道：“阿瑜，你知道我小时最怕什么吗？”
“什么？”
明瑜被勾起了兴致，有些好奇。
“我谢家一姓的长子，世代既承昭武将军的封，自小便受祖训，须时刻不忘忠君报国。我小时，最怕听到边境不平的消息。因一有消息传来，我母亲就要收拾好父亲的战衣，等到了父亲出征的那日，我就会被母亲牵着送他到大门前。一年中难得见他几回，已是家常便饭。我记得最长的一次，是整整两年。我八岁的时候，他离家，回来时我十岁了，我母亲见到他时，泪流满面。所以我很小的时候就暗下决心，一定要苦练武功，研习兵法。等我长大了，必要代我父亲出征，早日平定四域，叫我父母多些相守……”
他的声音低了下来，转头凝视那块墓碑片刻。
明瑜有些惊讶。
谢醉桥转头朝她笑了下，望着她道，“我小时曾怪过我父亲，总丢下我母亲一人在家。阿瑜，你嫁了我，往后万一若是像我父母那样，我不能时常陪你身侧，你也会怪我吗？”
明瑜伸手过去，轻轻握住他掌心微粗的一只手，“我自然希望你能日日陪我。只是若真暂离，我等着你回便是，谁叫你也姓谢，我又已经嫁了你呢。”
谢醉桥咧嘴一笑，紧紧反握住她手，将她从地上牵了起来，看了眼墓碑，郑重道：“阿瑜，我们一定会一同到老。你给我生很多孩子，我教男孩骑马射箭，你教女孩弹琴作画，等老了，我还这样牵你的手走路，你要是走不动，我像方才那样背你。”
太阳已经略微西斜，红光照在山巅处，余光映得他面庞生辉，笑容温暖得叫人心醉。
“你那时都老了，哪里还背得动我。”
明瑜呶了下嘴。
“那我就命令儿子背你，我在一边跟着。”
他爆出了一阵大笑，伸手抚了下她被山风吹得掉落下来的鬓发，眼中满是笑意。
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