朝堂之上一片沉寂。
大臣们看着张行成挂冠离去，步履蹒跚，难免心头涌起兔死狐悲之感……
张行成是个君子，这是毫无疑问的。
隋末之时，张行成是从于河北大儒刘炫，被乡间官吏因其体局方正、宽厚仁德举为孝廉，在谒者台担任散从员外郎，隋亡后又效力于王世充所建立的郑国，授为度支尚书。武德九年，李二陛下继位，被召入朝中，授为殿中侍御史，深得李二陛下赏识，升任给事中，参与朝中大政方针的议论……
然而，今日一去，半生拼搏付诸流水，一生抱负化作烟云。
这就是朝堂，这就是政治，无论利益之争亦或是理念之争，都是这般冰冷冷残酷无情，一着不慎，便是坠落悬崖，粉身碎骨。
长孙无忌并未因为张行成被罢黜而感到窃喜，他心里明白，今日皇帝罢黜张行成，其一是执政理念不合，其二则是为了安抚关陇贵族。
现在关陇贵族能够契合皇帝的执政理念，那么将来呢？
毫无疑问，随着时间的推进、时局的发展，关陇贵族的利益与皇权必将产生激烈的碰撞，或许就在本朝，或许在太子登基之后，双方定然会发生一次剧烈的冲突。
要么东风压倒西风，要么西风压倒东风。
无可避免……
长孙无忌幽幽叹了口气，颇为无奈。
他又何尝愿意看到那一天的到来呢？
只是人在朝中，身不由己……
张行成被罢黜，新罗内附之事，已然板上钉钉。
剩下来，便是商议到底由哪一位皇子前往新罗，继任新罗之主的王位，但这必定是一个复杂的过程，诸多势力为了各自的利益，将会明里暗里展开无数的试探、对话、摩擦、甚至争斗……
*****
江南的冬天，阴冷潮湿，一旦太阳被乌云遮蔽，便似乎有一种浸淫到骨子里的寒意侵袭而来。
吴淞江上，江水滔滔。
阴暗的天气并没有将码头上的脚夫、杂工、商贾隔阻在房舍之内，沿着江堤十数里，人群密密麻麻，各个踮着脚尖，眺望着远处浊浪滔滔的吴淞口处……
“怎么还没到？”
“着什么急，今天这么大的风，江水已然如此汹涌，海里得是如何险恶？即便是水师的大船，也得降速缓行。”
“话说，水师现在是不是已经天下无敌了？”
“那还用问？放眼天下，那个国家的水师能够咱们大唐这般规模？自陛下登基以来，兵革之利，冠于天下！”
“拉倒吧！水师之所以有今日，恐怕跟陛下没什么关系吧？陛下都没怎么管，若非有房二郎，谁能在如此短的时间内，组建起一支这等规模的水师，并且将之操练得天下无敌？”
“没说的，壮哉房二郎！”
谈论起房俊，人群隐隐有一阵骚动，尽皆赞誉无数。
当然，难免有唱反调的……
“呿！不过是一个纨绔子而已，若非仗着有一个好老子……”
当即便有人怒目相向：“放的什么屁呢？市舶司、盐田，那一项不是利在千秋之善政？即便是古之名臣，怕是亦难有房二郎之功绩，你看哪一个纨绔子有这等能力？”
唱反调的自然不服：“若非有一个好老子，凭什么能尚公主，凭什么未及弱冠便高居庙堂，身为六部尚书？放眼天下，才华横溢之神通比比皆是，难道这些人就比房俊差了？还不是出身不行，未能为陛下简拔于微末之间，踏足于青云之上！故而东方朔曾有言：用之则为龙，不用则为虫！如此而已！”
这人扬着下巴，言辞犀利，对房俊鄙夷轻视之色，尽显无疑。
然而下一刻，他便立马傻眼……
这番话好似捅了马蜂窝一般，原本事不关己的百姓、商贾，纷纷转过头来，对其怒目而视！
甚至有几个人神色不善，撸着袖子挤开人群，向他这边靠过来……
“喂喂喂，干什么？君子动口不动手，这华亭镇还有没有王法？”
这人脸都白了，急忙出言恐吓。
然而并不好使……
身边有文士打扮的人便幸灾乐祸：“小子，祸从口出的道理都不懂？那房二郎岂是你这等无知小儿可以随意臧否的？更何况，此处乃是华亭镇，这些人要么就是房二郎封地的庄户，要么就是码头上的脚夫，要么就是承其恩惠的商贾……人家在倭国租借岛屿、港口，更签署协约，使得大唐商贾可以随意进出倭国，所获之利乃是以往之数倍，甚至十数倍！你在他们面前指摘于房二郎，岂不是找死？”
那人终于意识到自己闯了大祸，恨不得自己给自己一个嘴巴，这张嘴怎么就这么欠呢？
见到神色不善的几个人继续向他这边靠过来，那人急忙摆手：“有话好说，有话好说……”
恰好这时，人群中有人欢喜叫道：“回来了！回来了！”
远处江水交接之处，陡然出现一朵洁白的船帆，继而，无数的船帆仿佛平地涌起的白云，陡然跃上江面，一朵连着一朵，转眼便连成一片，汹涌澎湃，遮天蔽日！
“回来了！”
江堤之上，爆出一阵惊天的欢呼！
皇家水师实行的是募兵制，军中兵卒大多数都是江南本地贫苦人家子弟，此番水师出征，在倭国、新罗闹出好大的动静，家人难免担心，是否历经了数次大战？自家子弟，可否能够安然归乡？
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