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会同馆朝鲜使团院中,王贤正在循循善诱。
“其实对二位大人来说,最好的选择就是不知情……你们根本什么都不知道,是被蒙在鼓里的。就算有所疏忽,看在二位娘娘的份上,皇上也是不会责罚二位大人的。”
他这话说得没头没脑,却让两个朝鲜官员的脸色一阵青一阵白,喉头直颤动。但两人思酌良久,还是硬着头皮道：“不知道大人在说什么。”
看他两个的样子,王贤便知道他俩肯定知情,冷笑一声道：“看在两位是皇亲的面子上,本官才说这么多。如果二位执意隐瞒,那我只好实话实说了。”说着冷声道：“昨夜的火灾,并不是烟花引燃的,而是有人故意纵火”
两人闻言脸色发白,额头隐现汗水。便听王贤继续说道：“而纵火的灯山也已经查明,乃是一个叫崔成泽的朝鲜商人所立”
“啊”李茂昌忍不住轻呼一声道：“是他？”
“怎么,大人认识他？”王贤目光如剑,紧盯着李茂昌。
“不,不认识……只是听说过。”李茂昌忙不迭解释道：“他多年前便来到大明,生意做得很大,在朝鲜很有名。”
“现已查明,崔成泽的灯山中,藏着大量的硫磺硝石火油,只是还不清楚,是他自己的意图,还是有人偷藏的”王贤沉声道：“审问过崔成泽的家人,灯山是由他出资不假,但设计方案却出自使团中,一个叫金英泽的官员之手,建造过程中,金英泽也全程参与”说着剑眉一竖道：“而据目击者证明,当日确实有不少朝鲜人,在那座灯山边上。后来崔成泽主仆死亡,但还是有人逃脱了”他这话虚虚实实,但说得言之凿凿,根本不容怀疑。
“这就是本官要清点使团的原因,如果所有人都在,那这个金英泽便是冒充的如果人数少了几个……”顿一下,他阴冷的目光扫过两个吓毛了的朝鲜人,“那么贵团就难逃嫌疑了”
“大人……”任添年一下站起来,掏出手帕擦汗道：“方才我们没对大人说实话,确实有个官员和他的仆人没回来,那官员就叫金英泽……”
“为什么不说实话？”王贤向前一步,逼视着任添年。
任添年被威压得倒退一步,膝窝撞椅子边缘,不禁一屁股坐下,汗如雨下道：“金英泽帮着崔成泽建灯山一事,我们是知道的。昨夜大火是先从崔成泽那里燃起的,我们也有人看到了。回来一禀报,我俩都吓坏了,唯恐天朝怪罪,才一时糊涂,商量着装作不知。”
“大人,我们也有不得已的苦衷,”李茂昌也忙着解释道：“前番吕婕妤的案子,已经惹得皇帝对我们朝鲜不快了,这次要是再牵连进来,皇上肯定要降罪的”
说完两人竟一齐给王贤跪下,请罪道：“我们错了,不该欺瞒大人,求大人搭救”
“我怎么搭救？”王贤面无表情道。
“不要把之前的话禀报皇上……”李茂昌小声道：“还按大人所说,我俩被蒙在鼓里,并不知情。”
“这样啊。”王贤神色飘忽道：“是不是晚了点？刚才你们说不知情,本官还可以不深究。现在二位都承认了,我要是还不知情,岂不也是欺君？”
“求大人垂怜”两人竟向他磕头开了,“这里并没有别人,我等必然为大人保守秘密。”
王贤侧过身去,不受他们的大礼,“快起来,二位怎么说也是皇亲,不要乱了礼数。”
“大人不答应,我们就不起来。”两人是怕极了,对朝鲜国来说,头等大事就是服侍好大明,让大明高兴,朝鲜的日子就好过,就没有人敢欺负他们。前夜发生的事情,却极可能搞砸了朝鲜君臣辛辛苦苦的经营,只要一想到本国将要遭到天朝的非难,两人就觉着天都要塌下来了。
其实他们从前夜到现在,都一直处在惊恐失措中,他们原先在朝鲜国,也不过是微末小官,只是因为女儿得以骤贵,之后一直富贵安泰,根本没经历过什么大风大浪。否则也不会心存侥幸,扯谎说所有人都在。要是两人一上来就承认,那金英泽主仆至今未归,他们也在寻找,便可一推三六五,王贤还真不好办。
可惜没有如果,他们一上来就被抓住了把柄,在王贤这种高手面前,自然溃不成军。
见火候差不多了,王贤才一脸为难道：“你们让我好生难办,这样吧,你们把自己知道的都告诉我,咱们想个法子,看看能不能弥补过去。”
见王贤终于松了口,两个朝鲜官员这才爬起来,连声道：“保证知无不言,知无不言。”
“那好,我问你们。”王贤沉声道：“这金英泽是个什么身份,和吕家有没有关系？”
“吕家？”两人登时又中了一箭,心里暗叫道,原来人家什么都猜到了,果然不愧是天朝的锦衣卫,世上没有能瞒的了他们的事儿
“就是原吕婕妤之父吕贵珍家。”王贤道。
“有……”两人哪敢再隐瞒,李茂昌忙小声道：“金英泽是吕贵珍妻子的侄子。”
“果然。”王贤露出了然的神色道：“那金英泽暗中调查吕婕妤的案子,是为了给姑母家伸冤了？”
“是。”任添年点点头道：“吕婕妤案发后,皇上震怒,令我们大王处罚吕家,原本很兴盛的吕家,一下就倒了。”
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