初始元年（公元8年）十二月王莽即皇帝位。以此年之十二月朔癸酉，改为建国元年正月朔。18岁的王皇太后改为定安公太后。公元8年，王莽自立为帝，自己的女儿当然也就不是太后了，被封为“黄皇室主”。
当时已经改朝换代了，那么王莽的女儿定安太后她又怎样呢？史书称她：自刘氏废，常称疾不朝会。莽敬惮伤哀，欲嫁之，乃更号为“黄皇室主”，令立国将军成新公孙建世子襐饰将毉往问疾。后大怒，笞鞭其旁侍御。因发病，不肯起。新莽地皇四年（公元23年）九月，王莽被诛，史载：“及汉兵诛莽，燔烧未央宫，后曰：‘何面目以见汉家？’自投火中而死。”至此可见，王莽辛苦摆布，摄政篡位，使自己的女儿为汉皇后，但没想道他的女儿竟是一个忠贞不渝的人，对父亲的行为痛斥不已，并屡次拒绝了父亲安排的改嫁他人。而王莽自己最终失败伏诛，女儿则以为既为刘氏皇后，不齿自父亲篡位所为，既称疾不朝会，又笞鞭公孙建侍卿，其终至于无面目以见汉家，自投火死，亦可谓算是古代忠烈女子的典范！
也就是公元23年，绿林军攻入长安，杀死王莽，烧毁了宫殿。王皇后却不肯逃走，毅然迎向火海，化为灰烬。后来晋长安县令潘岳在《西征赋》中是这样评价她的：瞰康陵之孤坟，悲平后之专杰，央厥父之篡逆，蒙汉耻而不雪，激义成而引决，赴丹焰以明节，投宫火而焦糜，从灰熛而俱灭。
八成功男人背后的女人失败丈夫背后的妻子
古代的皇后通常都是不幸的，如果是守成之主的皇后，通常不得宠爱，因其只是政治婚姻强加于自己身上的，未必深爱；如果是创业之主的皇后，糟糠之情一般能延续，能得到皇帝的尊重，但为丈夫创世所付出的代价却是不能言喻的。即使身居多高的位置，身穿多华丽的衣裳，每次半夜梦醒，发现枕边的男人竟一次比一次陌生，那种悲凉肯定是刺骨的。
王息就是一个这样的女子。她的丈夫就是王莽，一个最著名的阴谋家，或者如果不那么偏激的说，是一个最进取的名利追逐者。她丈夫建立了一个新王朝，她顺理成章地成为皇后，也被受万民敬仰。
我们常说，一个成功的男人背后总有一个幸福的家庭，家庭是他的动力。但那是欺骗你的，成功的尤其是有权势的男人背后总有一个不幸的家庭。当野心膨胀到没有什么可以牺牲时，家庭就是他拿来牺牲的东西了。
当垂垂老时，王息王皇后在冷冷清清的皇宫里，儿女一个一个离她远去。在她那已经哭瞎的眼睛里，在她残破的心里，或许总记挂着50多年前的那个晚上，红烛花房，掀开她盖头的那一个英俊青年。
那时候的王莽让她感觉幸福、感觉骄傲，尽管他无权无势，只是一个落魄的男孩，幼年丧父，后又丧兄。但他孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。王息生了四个儿子和一个女儿，个个可爱孝顺。有时候女人不像人们想象中那么势利，将华丽衣裳和贵重首饰看作幸福，当丈夫是个受人称赞的好人、当丈夫足够爱自己、当儿女成群的时候，那么就比坐上皇后还幸福了。
她觉得这样已经足够幸福，但王莽不是这样想的。他的志向很大，男人胃口大，梦想大，这是好事。但她逐渐发现，他的志向大得很恐怖，是一个无底深渊。
丈夫一步一步往上爬，从一个小小的黄门侍郎到权倾朝野的大司马，最后到至尊的新朝皇帝。他每一次飞跃，他的妻子王息就是一次的心悸，她发现丈夫越来越陌生，离自己越来越遥远。
而丈夫的每一次飞跃，都用他和她的一个孩子作为垫脚石，这让她心寒。
在汉哀帝继位后其祖母傅太后、母亲丁太后的外戚得势，王莽退位隐居时，他们的儿子王获杀死家奴，王莽为得世人好评，逼其儿子自杀。在这一件事上，王莽没有做错，王子犯法，与庶民同罪。但在当时看来，这是让王息痛心的，因为大家族子弟杀死家奴的事情很寻常，没有谁要因此而受死罪。
但王莽要立威信，王息是没有阻挡的余地的。王获的自杀，让王莽有了极高的名气，为他回归朝野奠定了基础。
在王莽立傀儡汉平帝，跋扈专权时，他们的儿子王宇看不惯他的过分行为，密谋劝谏。王莽得知后，刚建立起来的仁慈父亲形象又一次撕裂，他把儿子投入监狱，百般折磨，最后这个儿子也服毒自杀。王莽借此清理了其他妄图夺权的政敌，在朝野里的权力进一步巩固。
而她最喜爱的女儿年纪轻轻，尚没有让她很好地宠爱够，就被送进了皇宫，做了皇后。不到两年后，王莽就把皇帝杀掉，让他们的女儿在不到15岁的时候就做了寡妇。皇帝被毒杀后不久，丈夫终于登上了至尊宝座，得到他从一开始就密谋的一切。
王莽在这一次次家庭悲剧里尝到了权力的甜味，而痛失孩子的悲剧却一次次由王息独自品尝。
人最大的悲哀莫过于看着自己的孩子痛苦而无能为力。她不停地哭，想起王宇王获，哭；想起年纪轻轻就做了寡妇的女儿，哭；想起独存的两个儿子即将步入悲剧，哭。终于有一天，她睁开眼睛，发现眼前一片黑暗。她明白过来，她已经哭瞎了，但她也因此松一口气，瞎了也好，不必眼睁睁看着儿子死去、女儿痛苦。
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