在延和殿的小会议室里，我让小七泡好茶水，并示意贾似道和陈元坐下，然后开门见山道：“陈元，朕来问你，你是怎么看待当今宋蒙局势的？又是如何看待安南的未来？”
陈元毕恭毕敬道：“天朝皇帝陛下，宋蒙大战一触即发，我安南国君自是希望大宋朝获胜。至于安南，时时刻刻都会尊大宋为天朝，年年进贡。”
我摇摇头，淡淡道：“陈元，朕看你是明白人，所以朕才打算推心置腹地和你谈谈，你看这里，除了朕和太师之外，再无旁人，就是因为朕想听听你的心里话，而不是你这些冠冕堂皇的搪塞之词。”
陈元脸一红，随即站起道：“陛下，宋蒙之间确如陛下所言，胜负难分，从军力上讲，还是蒙古略胜一筹，但大宋有长江这条天然屏障相阻，也可一战。”
“正是因为胜负难以预测，所以你们安南采取了两边都不想得罪的策略？”
陈元讪讪一笑：“陛下，其实我安南国君还是心向天朝的。”
我也笑笑，喝了杯茶道：“这点朕也理解。不过呢，宋蒙之间是不可能长期对峙下去的，无论谁胜，安南的结局想必都和大理国一样吧。”
陈元听我这般说法，心里顿时一惊，暗道，“这才是正题吧。”
“陈元，这个暂且不提，你和我朝的接触也算很多了，你认为我朝最近一两年来有何变化？”
陈元由衷感慨道：“陛下，这两年来，大宋的各方面都得到长足的发展，陈元这次前来，沿途所见所闻都和上次有了不少区别，最直接的反应就是百姓的生活水平有了很大提高，来到临安之后，发现这座城市越来越繁华，而且整座城市充满了活力，就像一位朝气蓬勃的年轻人。”
“陈元，那你们安南百姓的生活呢？”
“陛下，无法相比，我安南之地落后大宋不下百年。”
“是吗？陈元，你在安南也是首辅大臣，朕听说你是位尽心尽力的好官。然，为官之道就当为百姓谋福利，造福这一方百姓，换而言之就是要让百姓的生活一天好过一天，所谓仓廪实而知礼节，你觉得你们安南的百姓达到了丰衣足食的基本生活要求了吗？”
“这个嘛，只有少数人达到了。”
“恩，陈元，你说的话朕认可，在安南，除了少数高官贵人外，一般百姓的生活都很艰难吧。”
陈元羞愧道：“是，陛下。”
“陈元，当一个地区的贫富差距超过一定限度时，你认为这个地区会发生什么事情？”
“这个，这个嘛……”
“朕知道你心中也有答案，当百姓的基本生活都满足不了时，他们首先会抱怨，当这种抱怨情绪膨胀到一定地步时，就会造成动荡的局面，甚至是造反。”
陈元擦了擦额头上的汗水，小声道：“是，是，陛下高见。”
“这并非朕之见识高人一等，而是数千年来的历史已经证明了这点。陈元，你试想下，即便没有外力的侵蚀，倘若安南百姓的生活越来越艰难，是不是会出现动荡的局面呢？”
我接着道：“陈元，你作为安南重臣，一定不忍心看到这种局面发生吧？今安南之地，陈煚退位而继续摄政，陈晃当然不甘受控，一山容有二虎，此为上不正也；其次，对于宋蒙之间，安南摇摆不定，只想居中而立，陈元，你也是政坛老人了，自然该知道，在残酷的政治斗争中，前期时，中间派是双方争相拉拢的对象，但是，一旦尘埃落定，中间派的结局会怎样？一定是很惨的，想要左右逢源，最终必将被抛弃，此为优柔寡断也。再说了，安南之地资源贫乏，经济落后，你们拿什么来让百姓丰衣足食？”
陈元沉默片刻后道：“陛下之意是？”
“陈元，安南地区说汉话，写汉字，和我朝并无多大差别，朕奉行的是大一统的思想，当然，现在说这些为时尚早，你们安南，目前采取中立之法，朕默许之，但当朕挥师北伐，消灭蒙古，收复山河后，朕定会将安南纳入我大宋之版图，朕会让安南的百姓也过上丰衣足食的生活。”
作为安南国的首辅大臣，陈元当然清楚眼前的局势。蒙古大汗忽必烈传承了其先祖成吉思汗的强势，继续东征西伐，指挥蒙古铁骑四处征战，且是战无不胜，而宋朝新皇帝和以往的历朝宋帝都大不相同，势态之强甚至远远超过了宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤，更让人费解的是，宋朝新帝并没有摆出天朝的“派头”，安于接受周边小国的纳贡，不久前，大宋已经将琉球群岛纳入版图，成立了琉球省，这无疑就是在向天下示威，大宋之大一统行为已然昭显尽露。安南小国，弹丸之地，身处两头猛虎之间，其结局也就不难猜测了。
陈元沉默片刻，问道：“陛下，陈元有一疑问，可否相问？”
“请讲。”
“陛下认为即将到来的宋蒙大战，宋朝有几分成算？”
我毫不犹豫道：“朕有十足的把握。”
“十足？”陈元猛地喝了一口热茶，似乎给自己壮了壮胆，才继续言道：“陛下，从蒙古成吉思汗崛起之后，先后统一了大漠，消灭了金国，收复了西夏和高丽，十年前更是将大理国吞并，一时风光无限，而大宋朝尽管守住了半壁江山，然自‘端平入洛’之后，军力每况愈下，六年前，川中刘整投降，无疑又是雪上加霜，此消彼长之下，又怎么能说，在未来的宋蒙之战中，陛下有十成胜算呢？”
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