崇祯十六年正月初八，卯时，早朝。
内阁首辅钱士升率领京城七品以上官员早就等候在乾清宫外面。
按照规矩来说，新年的第一个早朝，应该是在太极殿举行的，毕竟参与早朝的官员人数比较多，再说新年新气象，在紫禁城最大的宫殿进行早朝，也能够表现出来朝廷的气度，不过皇上已经决定了，早朝还是在乾清宫举行。
京城局势不明了，阿巴泰率领的后金鞑子依旧在北直隶肆掠，如今正在保定府一带劫掠，按说这个时候，身为朝廷大军总指挥的钱士升，应该是在前线抵御后金鞑子的，不过皇上居然一道圣旨，将钱士升召回了京城，这不免让众人感觉到奇怪，难道还有什么比抗击后金鞑子、保卫北直隶安全更大的事情吗。
乾清宫是议事的地方，平日里朝廷四品以上官员参与的早朝，是在这里进行，而这样的早朝，重点就是商议诸多事情的，至于说开年的第一个早朝，重点还是皇上与诸多的文武大臣见面，祝愿新的一年国泰民安，没有其他实质性的需要商议的事情。
等候在乾清宫前面空地的诸多官员，几乎都是低着头的，没有谁说话，朝廷所面临的惨淡局势，已经让很多人产生了悲观的情绪，在一些私下的绝密的场合，已经有人议论是不是辞官到南京去，也就是投奔湘王郑勋睿，大家表面上什么都不说，内心里面已经认定，郑勋睿必将在不久的将来成为大明的皇帝。
这个时候去投奔，总是能够有一个好的前途的。
乾清宫前面的空地上，没有人开口说话，也没有人低声的议论，气氛显得特别的压抑。
站在最前面的钱士升和侯恂等人，也感觉到不自在，应该说近两年的时间过去，成为内阁首辅的钱士升，安插了大量的东林党人进入朝廷，让东林党在北方的实力逐渐强大起来，依附东林党的读书人重新开始热络了，可惜这样的局面持续的时间不长，松山之战、李自成入侵山西、张献忠入侵四川，让朝廷和京城局势瞬间恶化，之后局面更是一发不可收拾，松山之战大败，李自成攻陷太原府城，阿巴泰率领后金鞑子侵袭北直隶，让局势彻底恶化且无法挽回，与此同时，东林党人在河南、山西以及北直隶的势力也遭遇到毁灭性的打击。
更加让钱士升等人难堪的是，从河南与山西等地传来的消息看，一些东林党人直接依附了李自成，成为了流寇的一部分，这让朝中不少人对东林党的议论明显不好了。
尽管钱士升采取了一些办法，要么是封锁更多的消息，要么是说这些投降流寇的读书人是混进东林党之中的败类，但这不能够阻止众人的议论，更无法阻止这些消息传到皇上那里去，让皇上产生很不好的联想。
如此关键的时刻，在前线指挥作战的钱士升需要返回到京城参加早朝，这让钱士升和诸多的东林党人隐隐的感觉到不妙。
随着司礼监太监的大声禀报，皇上到了乾清宫。
内阁大臣、六部尚书和都察院的左右都御史进入到宫殿之内，司礼监太监也进入到宫殿之内，其余的文武官员只能够是在宫殿的外面。
皇上的气色看上去还是不错的，尽管说脸色有些苍白。
要说过去的崇祯十五年，皇上遭受的打击可谓是数都数不过来，最直接的打击就是皇上宠爱的田贵妃因病去世了，这给与皇上的打击是非常沉重的，田贵妃举止娴熟又多才多艺，一段时间的圣眷甚至在皇后之上，也是皇上最为宠爱的贵妃娘娘，很多时间皇上遇见不愉快的事情了，都愿意和田贵妃说，以排解心中的苦闷。
排第二位的打击，就是松山之战的大败，而且太子太师、兵部尚书、蓟辽总督洪承畴和山海关总兵祖大寿战败被俘之后投降后金，更是让皇上和朝廷蒙羞，松山之战几乎集中了朝廷全部的力量，调遣的近二十万的大军，悉数都是朝廷认为的精锐，绝大部分都是边军，此战的失败，让边军损失大半，朝廷的元气被伤了。
第三位的打击，就是李自成攻占了开封府城和太原府城，前任五省总督孙传庭战败身亡，且李自成在年底的时候，还写来了文书，要求被敕封为王，割据河南以及山西等地。
第四位的打击，就是阿巴泰率领的后金鞑子，还在北直隶各地肆掠，钱士升率领的朝廷大军，根本无法抵御，只能够眼睁睁看着后金鞑子肆无忌惮的抢夺财物、劫掠人口。
这些已经发生的事情，几乎都是皇上和朝廷无法解决的。
当然也有好的消息，那就是郑家军彻底剿灭了张献忠及其麾下的流寇，张献忠、刘文秀和艾能奇等流寇的首领悉数被斩杀。
可朝中几乎所有的官吏都明白，郑勋睿已经显露出来真面容，人家是不会服从皇上和朝廷的领导的，且已经在湖广和四川等地动手，安插自身信得过的官吏，改变原来的所有政策，按照南直隶推行的所有办法管理湖广和四川了。
湖广巡抚方孔炤被郑勋睿直接下了大牢，要知道方孔炤是三品的朝廷官员，没有圣旨是绝不能够动的，郑勋睿根本不在乎这些，明显就是不服从朝廷的号令了。
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