在“马里兰”号遭殃的时候，第11舰队与第51舰队的决斗也进入到了白热化状态。
随着郑恩博率领的第31舰队到达，白佑彬与斯普鲁恩斯都没有急着缩短交战距离，只是白佑彬首先决定将航速降低到十六节，随即斯普鲁恩斯也做出了同样的决定。当然，二人做出相同的战术决策，其出发点并不一样。
发现命中率并不理想之后，白佑彬首先想到的就是缩短交战距离。
也就在他即将做出决定的时候，第31舰队到达，并且以迅雷不及掩耳的速度，在前五轮齐射之后就重创了美军第31舰队的一号主力舰。
当时，白佑彬都能看到南面出现的爆炸火光。
虽然没有能够及时收到郑恩博的战报，毕竟郑恩博也没有想到能够这么快就获得战果，而且还在震惊之中没有回过神来呢，但是白佑彬已经意识到，郑恩博能够轻而易举的干掉美英舰队。
在此情况下，第11舰队完全没有必要与第51舰队拼命。
这并不是说白佑彬没有与斯普鲁恩斯拼命的胆量，两人斗了这么多年，交手好几次，白佑彬从来没有在胆量上输给对手。也不是说白佑彬不想干掉斯普鲁恩斯，可以说整个帝国海军中，最想干掉斯普鲁恩斯的就是白佑彬。
白佑彬太了解斯普鲁恩斯了。
如果此时第11舰队逼得太急，在美英舰队又连连遭到重创的情况下，斯普鲁恩斯会毫不犹豫的选择撤退。而“衣阿华”级战列舰有着其他快速战列舰无法比拟的速度优势。只要斯普鲁恩斯想溜，他肯定能够溜走。
当然，也不能等到郑恩博那边的战斗结束之后再逼近第51舰队。
以斯普鲁恩斯的性格，在美英舰队完蛋之前，他就会撤退。
因此，必须要在一个恰当的时机缩短交战距离。而且，白佑彬已经意识到，这个机会即将到来。
郑恩博的第31舰队在向东北方向前进，第11舰队与第51舰队都在向南前进。半个小时之后，第31舰队就将到达第11舰队与第51舰队之间。到时候，不管美英舰队是否已经战败，郑恩博都不会替白佑彬挡炮弹，会选择向左转向，然后迅速调头与第51舰队决战。到这时，斯普鲁恩斯必须做出抉择，即留下来决战，还是转向逃跑。
只要斯普鲁恩斯做出了决定，局势就将变得对第11舰队有利。
换句话说，如果斯普鲁恩斯选择留下来决战，第11舰队可以加快航行速度，摆脱第51舰队，然后从第31舰队的南面转向到东南，争取切入到第51舰队的航线前方，从而与郑恩博联手干掉斯普鲁恩斯。如果斯普鲁恩斯选择撤退，就必须向东南转向，以摆脱逼近的第31舰队。到时候，第11舰队可以选择加速转向，与第51舰队缩短交战距离，郑恩博则可以选择向东转向，挡在第51舰队的北面。
也就是说，只要斯普鲁恩斯继续南下半个小时，他将失去逃跑的所有机会。
对白佑彬来说，等待半个小时根本不算什么大问题。即便等下让郑恩博抢了头功，对他也没有多大的影响，因为他是这次作战行动的联合指挥官，不管是第11舰队，还是第31舰队立下头功，他都是最大的功臣。
显然，此时斯普鲁恩斯就没有白佑彬这么“自在”了。
“马里兰”号发生爆炸的时候，斯普鲁恩斯立即就给威利斯•李发去了询问电报，可是却没有收到任何消息。
也就是说，当时斯普鲁恩斯连谁被击中都不知道，更不清楚美英舰队里的情况。
要怪，这也只能怪美军的指挥体系。
第51舰队隶属于第五舰队，采用的是第五舰队的通信电码。美英舰队则隶属于第三舰队，采用的是第三舰队的电码。虽然美军名义上成立了太平洋舰队，第三舰队与第五舰队都是太平洋舰队下面的战区舰队，但是却没有采用统一的调配与管理手段，第三舰队与第五舰队基本上是独立作战。
这与帝国海军此时的指挥体系是完全不一样的。
其直接后果就是，第51舰队只能与美军第31舰队，或者英国太平洋舰队的旗舰联络，而无法与其他的战舰联络。
“马里兰”号已经遭到重创，蒂里特也在零点十五分的时候离开了“复仇”号。
结果，在第51舰队到达战场之前，斯普鲁恩斯没有从美英舰队那里获得任何与战场情况有关的消息。
也正是如此，斯普鲁恩斯才没有贸然与第11舰队缩短交战距离。
虽然他在此时已经预料到美英舰队遭到了重创，很有可能二艘旗舰都以战毁，不然威利斯与蒂里特肯定应该与他联络。但是在情况无法得到证实之前，斯普鲁恩斯还不敢肯定他的猜测，也就不敢贸然撤离。
只有保持现状，等到搞清楚了美英舰队的状况之后，再做出决定。
当然，不管是白佑彬，还是斯普鲁恩斯，在放弃了缩短交战距离之后，都想到了提高命中率的另外二个办法，一是减速，二是集中炮击对方的某一艘战列舰。
零点二十分，就在“马里兰”号战沉之前，四艘“省”级战列舰首先将炮口全都转向了第51舰队里的一号主力舰。晚了不到一分钟，四艘“衣阿华”级战列舰也将炮口全都转向了“辽省”号。
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