猫三坚持从她与杨霜上岛之初开始讲述那天发生的故事，她再三强调，这样做有她的理由。
那次洞庭之行是杨霜的主意，他似乎在早先为书稿取材时，有了什么让他异常激动的发现，以至于他在前往君山的一路上，都对着猫三唠叨个没完，用他的话来说，这次他们的查访将“彻底颠覆我们对三界之内一切的认识”。对于他的夸大其词，猫三向来是不以为然的，何况，每当猫三向他打听具体情况时，他就开始含糊其辞，只是反复念叨“荒佛”，“许亭”，“屏蓬”这几个名字。
奇怪的事情，似乎在他们进入洞庭湖之后就发生了。当载着两人的小船在夕阳下划向君山时，杨霜忽然对着沙洲上倒卧的一头铁牛兴奋地尖叫起来。金色的余晖中，那头铁牛残破的身子有一大半已经埋入了沙中，牛头已经严重锈蚀，辨不清楚面目，它静静躺在沙洲上，像是对着他们行注目礼，两只白色的水鸟站在它朽坏的身躯上，时不时发出一声嘶哑的鸣叫。杨霜告诉猫三，根据他的研究，早在秦代，这头铁牛就已经沉在此处了，而铁牛身下的石像，甚至可以追朔到大禹治水的时代。
可惜，杨霜的兴奋并没有感染船上所有人。为他们划船的是当地的一个渔夫，他在看到铁牛后表现出了超乎寻常的恐惧，似乎在他的认知里，这东西绝不应该出现在此处。他背过身，刻意不再看那个方向，而当两个人向他询问时，他又用不容辩驳的口气坚决否认身后沙洲和铁牛的存在。还不停用当地土话告诫着两人什么，然而当时两人谁都没有听懂，只是一个劲嘲笑那个渔民的愚昧与滑稽。
把两人送上岛之后，那个渔民划着船飞也似地逃跑了，杨霜也并不着急，他似乎心里早就有了主张，打算在岛上逗留两三天。他带着猫三小姐一头扎进君山腹地，当猫三问他为什么不等到明天一早再行动，他只是含糊地回应了一声“‘督邮’快出来了。”很快最后一抹余晖也渐渐没入地平线，天空显出了一种干净的紫罗兰色，一颗耀眼的白星在天幕西侧闪耀。
“那是长庚。”杨霜看了一眼之后心不在焉地说，“天快要全黑了，时间不多。”
脚下的土路很快就找不到了，杨霜却一副成竹在胸的样子，他像是依循什么口诀，一会儿左面拐一下，一会儿右面拐一下，嘴里的喃喃自语越来越难以理解，简直像是一种不祥的诵念。
“当时我有点怕，从来没见你这个样子。”猫三对周问鹤说。
“那晚我们在夜里转了多久？”道人问。
“其实没多久，很快你就找到了你要找的东西：一栋年代久远却保存完好的房子。”
事实上，这栋石砌的宅子有点保存得太好了，好得让人感到不舒服。这栋石屋背山建立在一个洼地里，无论是久经风蚀的外墙还是早已褪色石头门柱，无不让人感受到岁月侵败的痕迹，但是建筑本身，却牢固得如同一块顽石，在时间的长河里被冲刷了无数年，没有了颜色，没有了味道，没有了气息，但是，依旧屹立如初，如同宇宙本身的一块灰色印记。
石屋上找不到能够辨识的字迹符号，或许在久远的过去，它门上曾经悬挂过匾额，现在则早已朽烂得一丝都不剩了。石质的门轴也早已断裂，半扇石门倒在了台阶上，露出里面黑洞洞的空间，一股霉变的气味从门内飘了出来。
“这屋子有多少年头了？”猫三问。
“从建筑风格看，是秦末汉初的样式。”杨霜说完，已经一脚跨了进去，“我们今晚有地方睡喽。”
下五门出身的人，当然不会挑剔过夜之处，猫三只是非常地不喜欢这栋房子，而且她也不明白，君山就算是人迹少至，但又不是沙漠绝境，怎么会在这里有一栋一千余岁的房子，而且保存得如此完好？她看到的难道不应该是零星几块散落的碎砖和半截倾斜的石梁吗？这丫头怀着满腹的狐疑跟在杨霜后面，打起了十二分的小心。两人钻进门后，在狭窄的回廊里往右转了个弯，奇怪的再一次事情发生。猫三发现自己又站在了屋外台阶下，刚才进门的地方。杨霜则站在她身边，也是一脸的困惑。
“怎么回事？”她问。杨霜只是摇摇头。然后又一次钻进了屋子。这一次猫三没有跟在后面，她猫一样的直觉已经感到事情很不简单。果然，没过多久，杨霜忽然出现在她面前，她没法描述杨霜是怎么出来的，上一刻那里还什么都没有，下一刻已经站着一个大活人。
猫三心中忽然涌起了可怕的念头：“不会是鬼打墙了吧。”她小声说。
“这世上哪有什么鬼打墙。”杨霜不耐烦地抢白了一句，然后对着石屋陷入了沉思，过了大约一盏茶时候，他忽然将信将疑地“呒……”了一声。
“你想到什么了？”猫三急忙问。
“或许……我想到了一种解释。”杨霜的语气严重缺乏肯定，他很可能只是渴望找个人分享一下自己的荒唐想法。
“这栋房子……没有内部。”他喃喃地说。
“啊？”
“我是说……它……它没有我们寻常意义的‘边’，它的外面就是里面，里面就是外面，我们可以随意进出房子，而不越过它的任意一堵墙，不管我们如何往回廊深处走，我们始终是在房子的‘外面’……”
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