燕忘情的讲解告一段落时，周问鹤的目光便不由自主地朝长城方向投去，当然，从他这个位置，肯定是看不到长城的。但是此刻，他的心思仿佛穿透了县城的重重墙垣，越过了雁门岭上累累的黄土，飞到了那土夯石砌的庞然大物脚下，看着那堵沧桑的巨墙沉默地延伸进层层迷雾之中。恍惚间，道人仿佛走在了古老的墙脊之上，偶尔有浑厚的浅吟缭绕在巨墙周围，唱的是千百年来早已遗忘的调子，他知道自己要沿着长城去一个地方，却又说不清那个地方是哪里，他的身前身后只有无名的幽邃。外面的时间在飞速流逝，繁华与灰烬周而复始，只有自己脚下的长城，带着肃穆横亘在死寂之中，犹如时间之外的一座浮屠。
“道长，”女帅低沉的嗓音把周问鹤又一次拉回到了都督府的偏堂，这女子还是那样面沉似水，没有被之前自己所说的事激起半分波澜，“我之所以跟你说这些，是因为，当你对这些有一个了解之后，我跟你再说种殃就容易多了。”
开元十八年，燕忘情二十岁，刚跟着玄甲苍云来到代州[1]不久，周围的一切对年方双十的她而言，都是那么陌生而又乏味。在她印象中，那一年仅有的娱乐就是挤在土垒的戏台下面看当地人自编自演的梨园百戏。显然，雁门郡里纯朴的百姓对于官家的梨园戏有着许多误解，他们更多是在荒腔走板的旋律与怪诞可笑的唱词中自娱自乐。
燕忘情依然记得看到那出戏时的情景，那是十月底的一天，天气阴沉得很，从云层中滤出的阳光把一切都照成了灰白色，阴冷的风直往人领口里面钻。但这依然没能够阻止小小县城的躁动，因为又来了一个戏班。
戏班没有什么名气，看他们的行头，大致就可以猜到他们是从附近村子里临时凑出来的。不过没有人会挑剔这一点，反正大家聚拢在一起也只是为了看一个热闹。
燕忘情之前在街上见过几个该戏班的演员，他们是标准的本地农民，不是很精明，但也不算太木讷，如果混在县城的人群里，绝不会有人多注意他们一眼。所以，她和过去一样，对这次的演出没有抱太大期待。
这个戏班准备的，照例是一处原创剧，在这个地方，梨园戏完全没有规章可循，因此什么奇怪的故事都能在舞台上看到。这次的故事，讲的是一个多疑的丈夫，终日疑心全家背着他长出了须腕，最后他惊惧成狂，手提宝剑将父母妻儿悉数杀死，又将尸体藏于缸中，装出他们全都不在家的假象。故事的最后，一个侠客路过他们家瞧出端倪，用随身的金瓜击毙了丈夫。侠客在下手前有一段长长的唱词，斥责丈夫的荒唐之举，大致是说，世上岂有活人遍体生腕的怪事？只是疑心生暗鬼，可怜了这么多条性命。唱罢之后，侠客便一瓜砸碎了丈夫的头颅，紧接着，他忽然惊叫一声：“这倒怪了！”原来，他发现丈夫的脑子里生出了数条须腕。
“我一直忘不掉这出戏，侠客在毫无章法的锣鼓唢呐声中跌坐在地的画面这些年来反复出现在我的脑海中。然而可笑的是，直到好几年以后，我才意识到这出戏的意义。我早就应该注意到当地老乡在散场回家时候那一张张若有所思的脸。
当上玄甲辅帅后，我花了大量的人力去寻找那个剧团，然而，在雁门郡内找这么一个名不见经传的草台班子无异于大海捞针。在搜寻中，我听到了这个故事的另外好几个版本，这些版本彼此之间大相径庭，只有一个细节是所有故事都出现的：人生须腕。乍一听这似乎很荒谬，但是我随后发现，对于须腕的恐惧似乎深藏在这里每一个居民心中。在城西五里的一个土丘上，耸立着半块年代不详的“尤未生须碑”，或许，它是最能体现当地人那种无言恐惧的实物。另外，关于这个故事的来历，也是众说纷纭，有人说是一个落魄书生夜宿破庙时候连夜写下，有人说是郡内高僧在圆寂时的口述，甚至有人说这是根据前朝旧案改编而成的。”
道人听到这里禁不住皱起眉头：“燕帅，你有没有听说过虚人？那是流传于三秦之地的鬼谈。”
“知道，以前就有传闻说，虚人的虚，最早是触须的须。他们原本与你我无异，但是被唤醒了摩奴的血脉。”说到这里，燕忘情下意识地抚摸了一下她的面具，“曾经有一个天竺大师告诉我，虚人和种殃，原本是一回事，任何人体内都沉睡着摩奴的血脉，只是不知为什么，三秦和雁门这里觉醒得特别频繁，而今年的雁门，更是频繁得不可思议。”
周问鹤沉吟片刻道：“贫道怀疑，铁架其实是一口上下颠倒的水井。前隋用它从不知名的高处汲取清水。但是在句注山中，有几处存放清水的陶罐被当地人打破了，燕帅觉得那些清水会是血脉觉醒的原因吗？”
“铁架是去年底被发现的，今年初雁门多地就爆发了种殃……不能说这个推断毫无可能。不过雁门这个个地方，本就怪事频发。我的士兵们相信，扒开县城的城墙，就会发现开元年垒上的每一块土砖上都刻着一个名字，那些是在县城建立以前就已经选定的替死鬼，甚至有些名字的主人到此刻还尚未出生。而这，不过是此地众多流言中最无害的一个。今年入春后，好几个偏远的村子都报告说夜里有三人高的怪物向天挥舞着八条手臂沿着村子巡弋，口吐无人能理解的语言，许多地方被搞得人心惶惶。然而我与田公都不愿意分出人手去对付那些当地人想象出来的怪物，最后，迫于无奈，我在十天前派申屠校尉去打探消息，不料却一去不返，”女帅顿了顿，神色有些伤感，“道长，申屠校尉是被什么武器所杀？”
“一把横刀，极长，极窄，刀刃部分好像淬进了银，亮得不可思议。”周问鹤索性把十八日晚客栈里遇到剥人邪教的事一并和盘托出。当燕忘情听到身背横刀武功高强的黑衣人部分时，脸色微变：“不瞒道长，苍云上下正在寻找此人，他不但涉及申屠校尉的命案，苍云另有两条性命也正系在他身上。道长对于这个人还知道些什么？”
“所知不多，不过，一个唐门的客卿也在找他，称他为叛教者。”道人说到此处，发现越说越远，急忙言归正传，“燕帅，七秀路樱在雁门失踪这件事，你们真的不知道吗？”
“前些日子，县城里确实来过一个七秀弟子，但她只是在城里四处寻访郎中，我们也就没有过多留意她。不过……如果她是在调查种殃，有个地方我想她一定去过。”
注[1]:天宝元年该代州为雁门郡。
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