“瞧这可怜见儿的，怎么忽然就烧起来了？”大夫人看了看睡得正香的莞儿，不无怜惜道。
杜容芷上前扶她坐下，“大约是昨日抱出去时受了凉……”
大夫人听她声音沙哑，不由皱了皱眉，关心道，“虽出了月子，可也不能这般不知保养……听说昨夜里你也一宿没睡？”
杜容芷就笑，“莞姐儿哭得厉害，媳妇本来也睡不着……”
“那也不能这样。”大夫人不认同道，“姐儿身边自有丫头乳母伺候，哪用得着你寸步不离地守着？没得熬坏了身子。”说着目光不无严厉地把屋里服侍的下人扫了一遍。
“侄媳妇到底年轻，又是头回子遇着这样的事，可不就紧张得跟什么似的……”二夫人说着掩唇一笑，“我记着当初咱们四少爷见喜，大嫂一连在旁衣不解带地照看了七八日，饮食起居全部亲力亲为——那才真叫寸步不离呢。”
三夫人闻言点了点头，“可见这父母拳拳爱子之心……任谁都是一样的。”
大夫人笑了笑，没接她们的话，继续对杜容芷道，“先你祖母还说，等你把身子养好，就跟着我一道管家，我肩上的担子也能轻些，”大夫人叹了口气，“偏大姐儿又忽然病了。”
杜容芷心里冷笑，面上只一脸愧色道，“都是媳妇无能……既没照顾好莞儿，又不能替母亲分忧。”
大夫人摆摆手，“这又不是你的错……”
“可不是，”二夫人似笑非笑地瞅着她们，“侄媳妇现在光是照顾莞姐儿都自顾不暇，自然只能让大嫂多辛苦些了。有道是能者多劳……好在大嫂素日就是操劳惯了的，倒也不怕什么。”
大夫人眉头及不可见地蹙了蹙，三夫人低头喝茶，不敢接话。
杜容芷含笑听着，心里却对这些伎俩厌烦极了。
谁不知如今府中大大小小的事务都是大夫人把持，二夫人早就心怀不满。一旦将来她也协助管家……大夫人佛口蛇心，自是不必说了，只怕二夫人也未必肯就此消停。三房的叔叔婶婶倒都是老实人，奈何因是庶出，平日自己都要夹着尾巴做人，更不可能帮得了她什么……
所以这管家之权，于二夫人或许趋之若鹜，在杜容芷却是鸡肋得很。
而且她现在所有心思都在女儿身上，与其每日忙着跟沈氏勾心斗角，莞儿身体康健对她才是最紧要的。更何况……
杜容芷想了想，面露忧色道，“不瞒母亲，昨个儿太医给莞儿看过，说这孩子因是早产，胎里就有不足，所以身子才格外娇弱……需得好好将养上一年，等她满周岁了，才能渐好些。”她微微一顿，惭愧道，“如今媳妇一颗心全在莞儿身上，至于其他，实在是心有余而力不足。还望母亲帮我跟祖母求个情，这管家之事……可否等莞儿周岁后再说。”见大夫人嘴唇微动，她忙继续道，“再不然，等过了年姝言表妹也进门了，表妹行事素来沉稳内敛，将来若是能跟着母亲历练一番，也定能独当一面，成为母亲的臂膀。”
若是能由自家侄女协理，大夫人自然求之不得，心里虽一万个乐意，面上却不露半分，“这是如何说的？”她不悦地蹙紧了眉头，“小孩子谁还没有个头疼脑热？往后只叫服侍的人多小心些便是了，怎值当你担心成这样？再者你身为公府长孙媳，断没有如那市井妇人一般，每日只围着男人孩子转的道理……这话十分的不妥。”
“母亲就疼我这一遭吧。”杜容芷软声求道，“就是不看媳妇的面上，好歹也看看小的。昨儿夜里太医给莞儿施针的时候，媳妇看得心都碎了，直觉得那针就跟扎在自己心上一般。”说着不禁红了眼眶。
大夫人本就是假意拒绝，见杜容芷说得情真意切，故作为难地想了一会儿，才勉强松口道，“倒也难为你了……好在管家之事也不急在这一时半刻上，如今且先这样吧……等后头莞儿身子好了，你这责任该担也是要担起来的。”
杜容芷忙喜道，“是，媳妇多谢母亲。”
二夫人冷笑了笑，也就不接话了。
众人又坐了会儿，给杜容芷说了些照顾患儿的经验，才起身回去。
青荷送了三位夫人出门，安嬷嬷则捧了碗牛乳上前，不解道，“大夫人叫您管家，少夫人怎么就推了呢？”国公爷正值壮年，如今世子之位悬而未决，若是少夫人能掌中馈，对大少爷无疑也是个助力。
杜容芷接过来喝了两口就放下，“大夫人管家多年，府里上上下下早就唯她是从，我若贸然插手，不但赚不到好，只怕还要叫她算计。倒不如先从长计议。”她说着走到床前，伸手摸摸女儿的额头，“而且现在除了莞儿……我也没心情考虑这些。”
“这倒也是。”安嬷嬷点点头，又笑道，“孙小姐今日已经好多了，少夫人也不必太过担心。”
杜容芷笑了笑，轻轻地给莞儿掖紧被角。
只要莞儿赶紧好起来……其他的，她什么都不在乎。
……………………
另一厢几位夫人们从屋里出来，刚行至廊檐下，就见魏嬷嬷守在那里。
见她们出来，魏嬷嬷赶紧上前行了礼，接着附在大夫人耳边，低语了几句。
大夫人神色微微一变，还不待说些什么，耳边就听二夫人笑道，“前个儿我哥哥才打发人送了几罐茶叶，说是北隅进贡的，我尝着倒也还好，是比咱们这儿的茶更静雅些……据说如今宫中的贵人们都爱喝这个……大嫂跟弟妹待会儿也去我那里品鉴品鉴。”
大夫人笑了笑，“你们去吧，我就不去了……出来了这半天，那些个管事还急等着回话。”
二夫人不咸不淡地笑了一声，转头对三夫人道，“大嫂贵人事忙，弟妹跟着我去吧。”
三夫人见状也不敢多说，跟大夫人分别，就随二夫人去了。
大夫人看着她们的背影，前一刻还挂着笑容的脸瞬时沉了下来。“去叫四少爷过来。”
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