杜容芷沐浴更衣之后，才去了母亲院子。
薛夫人正跟杜夫人坐在一处喝茶聊天，见了她不禁笑道，“芷丫头来了？可是觉着好些了？”
杜容芷抿着唇不好意思地笑了笑，心里忍不住又把宋子循从头到脚骂了一遍，一脸乖顺问，“怎么没见哥哥他们？”
“跟姑爷上前头见你父亲了。”杜夫人说着，不无责备道，“你也是的。都多大的人了，还跟个孩子似的贪杯……这下可知道厉害了？”
这个不要脸的小人，都让他称心如意了他还要倒打一耙！
杜容芷咬了咬牙，撒娇道，“人家今天不是高兴嘛……再说那酒甜兮兮的，也没想到后头会这么难受。”
杜夫人没好气地瞪她一眼，“再好喝也是酒，是你想喝就能喝的么？”
“我瞧着芷丫头也知错了，”薛夫人在旁掩唇笑道，“再者先前外甥女婿不也说了？阿芷虽多喝了几杯，但也是他允的……姐姐就莫责备她了。”
杜夫人无奈叹了口气，想到先前宋子循提起杜容芷时的神态语气，心里又有几分欢喜，嘴里却抱怨道，“你们一个个就使劲惯着她吧。”又叫鸢尾端了杌子给杜容芷坐。
杜容芷赶紧朝母亲露出个狗腿的笑容，才刚规规矩矩地坐下，就听薛夫人道，“先前看着莞儿，我还觉得是随了芷丫头，如今见了外甥女婿，倒是像她父亲多些。”
杜夫人如今看宋子循是怎么看怎么喜欢，听了也深以为然地点点头，“女儿肖父……我也瞧着更像姑爷。”
薛夫人便笑道，“外甥女婿长得一表人才，学识又好，跟咱们姐儿倒是郎才女貌，般配得很……”又慈祥地对杜容芷道，“你表哥在家的时候身边就少个这样的同龄人鞭策，以后外甥女婿若是得空，可要能多点拨点拨他。”
“姨母千万别这样说……”杜容芷忙道，“表哥愿意跟子循切磋学问自然是好的，哪里谈得上什么点拨。”
杜夫人也道，“都是自家骨肉，说这些就太见外了。”
几人正说着话，外头有小丫头通传，杜昀廷跟宋子循来了。
薛夫人见薛承贺没进来，不由问道，“承贺没跟你们一起过来？”
杜昀廷笑着上前道，“父亲留了表弟说话。”
薛夫人点点头，又对宋子循笑道，“刚我还在跟容芷说呢，以后学问上的事，你表哥要多多向你讨教。”
“不敢。”宋子循朝薛夫人拱了拱手，谦恭道，“表哥胸有丘壑，他日自有一番作为。”
薛夫人摆摆手，“自己儿子几斤几两我还是知道的，你就莫抬举他了……我只盼着他能安心读两年书，下届秋闱考个举人回来，也就心满意足了。”
杜夫人就道，“有你姐夫跟姑爷看着，你请管放心就是了。”
薛夫人笑着点了点头。
宋子循则走到一直垂眼不看他的杜容芷身旁，温声问，“头现在还疼么？”
杜容芷心里烦他烦得要命，正想着眼不见为净，偏他还跑过来搭讪，待要不搭理，跟前还有长辈，只得闷声道，“妾身已经好多了，多谢您惦记着。”
宋子循好脾气地笑了笑，朝杜夫人作揖道，“小婿也有几日没见莞儿了，心里十分想念，若是岳母大人这边没什么吩咐——”
杜夫人微笑颔首，“你且跟容芷去吧。”
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莞儿跟昭哥儿在杜夫人屋后的抱厦里午睡，小家伙刚睡起来，正是心情好的时候，手舞足蹈地说着谁也听不懂的童言童语，一双圆溜溜的大眼弯成两道月牙，直把宋子循看得心都酥了，爱不释手地抱了好一会儿，直到外头催说永宁侯府来人请他过去，这才跟杜容芷出来。
去前头辞别了诸位长辈，杜容芷亲自送他出门。
两人一前一后地走在小路上。
宋子循回头看了几次，见杜容芷始终垂着眼，完全没有跟上来的意思，干脆停下脚步，待她近了，一把拉住带进怀里，“怎么，都歇了这么久，还腿软走不动路？”
杜容芷抬头瞪他一眼，想挣脱却被他紧紧箍住。
“你要是不说话，我便当默认了。”宋子循扫了眼身后的丫头，闲闲道，“反正这里也没外人，我要是抱你——”
“我自己能走。”杜容芷忙道。扭头见下人们纷纷低着头一副非礼勿视的模样，忍不住羞恼道，“您快松开！”
宋子循这才放开她，抬手给她整了整帽兜，“肯理我了？”
杜容芷唯恐他再在大庭广众之下做出什么举动，只得小声道，“哪里是不理您？只是今天有些累，不想说话——”她一出口就连忙禁了声，抬头果然就见宋子循勾着唇正一脸暧昧地看着自己，顿时更加不想理睬他了。
宋子循却来了劲，边拉着她往前走，边抱怨道，“你这身子骨也太弱了……你不是说表哥医术了得，不如改天叫他先抓几服药给你补补……”
杜容芷叫他气得吐血，想也没想就反驳道，“妾身身体才不弱，明明是您——”
宋子循挑了挑眉，饶有兴致地追问道，“我怎么了？”
杜容芷又羞又恼，甩开他低着头往前走。
“好了，好了，不逗你了。”宋子循大步跟上来，“我有件事要跟你说。”
杜容芷虽没有回应，脚步到底放慢了些。
宋子循笑着与她并肩而行，“刚才在书房，大哥他们已经把开药铺的事情跟岳父大人和盘托出。”
“这么快？”杜容芷一愣，“父亲什么反应？”
“岳父倒没说什么，只是问我对这事怎么看。”
“那您怎么说？”杜容芷忙追问道，也没留意手已经被他顺势握住。
“人各有志，”宋子循笑道，“表哥既然对仕途不感兴趣，将来治病救人，悬壶济世，同样可以光宗耀祖，惠及子孙。”
“话虽如此，可姨母对表哥期望甚高，现在忽然……”她皱了皱眉，“大哥他们也太着急了。”
“岳父大人心如明镜，既然已对他坦白，往后如何，就不是我们做小辈的能过问的了。”
杜容芷点点头，“如今也只能如此了。”
见垂花门近在眼前，宋子循握着她的手轻轻加重了力气，低声道，“今天一直在说别人的事，我都要走了，你就没什么话跟我说？”
“刚在车上不是都——”杜容芷也不知想到了什么，脸“腾”地一下红了，半晌才闷闷道，“……您多保重身体。”
宋子循哈哈一笑，摸了摸她绯红的脸颊，“你也是。两日后我再来接你。”
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