却说杜容芷走后，钟雨棠对着三夫人又哭闹纠缠了一番，奈何三夫人对这个自幼疼爱有加的妹妹也是失望之极，愣是硬起心肠撂下话让她赶紧收拾行李，不日就让人护送她离京，又叫几个丫头守着，便再不肯见她。
钟雨棠叫天天不应，叫地地不灵，坐着哭了一宿，天亮时才迷迷糊糊睡了过去。
等她再醒过来，已是下午了。
钟雨棠失神地盯着床幔看了许久，才后知后觉地发现屋子里似乎有什么响声。
她掀开帘子，果然就见外头坐着个面生的婆子，此时正歪在炕上噼里啪啦地嗑着瓜子，菱角则老老实实站在边上，一副敢怒不敢言的样子。
那婆子见她醒了也不嫌惮，把嘴里的瓜子皮往地上一吐，细尖着嗓子道，“哎呦我的好姨妈哎，您可算是醒了！奴婢都在这儿恭候多时了。”她一边说着，两手往裤子上蹭了蹭，一屁股从炕上站起来，咧着嘴道，“奴婢是过来帮您收拾行礼的，您既然醒了，那咱们就赶紧的吧！明后日姨妈可就要启程了呢！”
钟雨棠本就满肚子怨恨无处发泄，一听那婆子说话登时气得眼都红了，抚着胸口哭道，“哪里来的老虔婆，我的屋子也是你配进的！你们当真是以为我死了不成！”说着一口气提不上来，憋得满脸通红。
菱角见状忙哭着跑过去，又是捶背又是安抚，过了半天钟雨棠才顺过气，伏在枕上咳嗽起来。
却说这嗑瓜子的婆子夫家姓郑，原就是个浑不吝的，因成日好吃懒做，在三房也不过干些杂役，并伺候不到主子跟前。不想今日三夫人命娄嬷嬷领着人过来帮妹妹收拾行礼，那娄嬷嬷也看出钟雨棠为人两面三刀，怕到时候拉扯起来难看不说，指不定还要被她倒打一耙，索性自己也不出面，只叫人把这牙尖嘴利脸皮厚的郑婆子叫来，跟她吩咐了几句，又许了些好处，这婆子果然就屁颠屁颠来了。
此时见钟雨棠咳得面红发乱，郑婆子心里也有些害怕，忙收了轻慢之色，讪讪地走上前，一张满是褶子的老脸上堆着笑道，“姨妈年纪轻轻，这气性也太大了些……”
钟雨棠喘息了半晌，指着郑婆子骂道，“你……你给我滚出去！”说着又大嗽了两声。
郑婆子撇了撇嘴，“奴婢是三夫人派来的，就是要走，也得给姨妈收拾好了东西，可不敢就这么出去。”
钟雨棠看她这副死猪不怕开水烫的无赖相，越发的悲从中来，禁不住就靠在菱角怀里失声哭了起来。
菱角也抹着眼泪，对郑婆子道，“东西我们自己会收拾……我劝婶子还是先出去吧！不然真把我家姑娘气出个好歹，看婶子怎么跟我家姑奶奶交代！”
郑婆子眼珠子转了转，见钟雨棠哭得上气不接下气，心里也怕真把她气出病来，嘴上只故意道，“罢了罢了……老婆子活了这么大把岁数，见过的贵人也不知多少……就连公府里正经的主子小姐，也没见跟姨妈这么娇气的……老婆子真是长见识咯……”嘴里一边嘟囔着一边躲到门外，直接找地方喝茶吃果子去了。
钟雨棠伏在菱角身上哭了一会儿，泪才渐渐止住。
菱角伸手给她挽了挽头发，哽咽着劝道，“姑娘别伤心了……为这么个东西值不当的……”又听钟雨棠哭得嗓子都沙哑了，便要起身去给她倒水。
却听身后有人道，“菱角姑娘且坐着吧，这等小事咱们来就好。”那婆子一边说着已经快步走上前，拿起茶壶倒了杯茶。
菱角一愣，正要拦住她，后者却不动声色地躲开，殷勤备至地把茶水捧到钟雨棠跟前。
钟雨棠冷眼看着，只见那婆子四十上下年纪，穿了件鸦青色的褂子，一头黑发梳得一丝不苟，倒是十分利索的样子。
钟雨棠蹙了蹙眉，正要开口，却听那婆子低呼一声，“姨妈这是怎么的了？才短短一日功夫，整个人都见憔悴了。”她忍不住啐了一口，恨恨道，“那些个丫头婆子也俱是狗眼看人低的！不说姨妈自打来了国公府对咱们底下人出手一向大方，就是平日里见了，哪一回还不是温温柔柔，客客气气的……半点不拿主子的款。她们可倒好！没事的时候围着您姨妈长姨妈短，现在一个个跑得比谁都快！”她说着不由叹了口气，“可怜姨妈才受了委屈，就连个泼皮老货都敢欺负到您头上……姨妈也太难了！”
钟雨棠原本见她穿得寒酸，心里就有些看不大起，却不料那婆子一席话句句都说在她心坎上，简直就如她心声一般，一时间更是又委屈又悲愤，只掩着帕子默默垂泪。
那婆子看她如此，面上也露出不忍之色，许久才叹了口气道，“说起来，也是姨妈运道不好……一样是家里的亲戚，您看咱们大少爷房里的傅姨娘……那模样才情，比姨妈不知差了多少，可就因为捡了咱们大少爷这根高枝，如今成日家穿金戴银，什么珍珠翡翠玉石玛瑙……多少好东西一股脑地往她屋子里送，简直比寻常人家的正头太太都不知体面了多少。谁成想到了姨妈这里……”她声音微微一顿，无奈地摇摇头，“三夫人也太不厚道了些——”
菱角原本在旁听这婆子说话就战战兢兢，把门窗都查了个遍，唯恐叫别人听去，如今见她话里居然连三夫人都捎带出来，当即吓得脸色一变，赶紧喝止道，“你这婆子好不懂规矩，我家姑奶奶的事也是您能浑说的！”
“哎呦，瞧我这张破嘴！”那婆子装模作样地在脸上扇了一巴掌，赔着笑对菱角道，“都怪我太心疼姨妈，一时逾越……菱角姑娘莫怪，莫怪啊。”
菱角还要再说，钟雨棠却挥手打断。
菱角抿了抿嘴儿，只得退到边上。
钟雨棠拿帕子擦了擦眼泪，哽咽道，“你继续说……我姐姐……她怎么地了……”
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