方夫人狠剜她一眼，还欲再说——
“你且退下。”杜容芷云淡风轻地朝青荷摆了摆手，笑对方夫人道，“可是今儿天太热了姑母才这么大火气？要说起来这丫头姑母应该也认得——还是当年从祖母屋里出来的……祖母就是看她懂规矩人又老实，才把她给了我……姑母就莫跟她动怒了吧。”
方夫人原本还打算上来先给杜容芷个下马威，却没成想踢着铁板，一时被堵得说不上话来，半晌才闷闷喝了口茶，没好气道，“她跟着你祖母时自然是好的，只怕是你自己年轻不知分寸，她耳濡目染才跟着变了。”
方夫人说着也不知想起了什么，脸色越发板了起来，“也不是姑母要说你：这国公府规矩森严，你上头光婆婆就好几层。想你婆婆，叔婆婆三十好几的人，现在都还规规矩矩地在你们家老太太跟前殷勤伺候着，偏你个过门没两年的小辈，大中午头不好好服侍长辈，居然一个人躲在这儿装病偷懒……这也就是你命好，摊上个宽容大度的婆婆，不然换了稍容不得人的，可有你受的！”
一席话说得杜容芷身后的丫头嬷嬷俱是变了脸色。
杜容芷小产血崩之事因涉及妻妾争宠的丑闻，对外一直只说是她抱恙在身。是以其中实情如何，除了国公府和杜家的人，鲜少有外人知道。如今听方夫人这般说辞，可见是大夫人又故意拿杜容芷卧床一事做文章了……
方夫人却不自知，见众人变了神色，只当是自己踩中了杜容芷的痛脚，心下得意之际，又见杜容芷张了张嘴，似是想为自己辩解，遂更严厉地皱紧眉头，继续教训道，“要照我说，你这自私懒散，目中无人的性子早就该改一改了——这知道的，是你父亲母亲对你太过娇惯，把你给宠坏了，不知道的，还只当是杜家的家风如此，你其他姐妹也同你一般不懂事呢！”
方夫人这番话终于成功激怒了众人，杜容芷身后的安嬷嬷更是攥紧拳头，气愤不已。
杜容芷却并不动怒，柔声道，“姑母教训得是……”她说着抬起头，看着方夫人似笑非笑道，“不过姑母方才也说了，我姓杜，不姓方。横竖再怎么不堪，也碍不着表妹的好姻缘……就不劳姑母您操心了。”
“你！”方夫人猛地拍案而起，隔着七八层粉都能看见脸色气得铁青，眼瞅着就要指着杜容芷的鼻子破口大骂，旁边从进屋就默不作声的妙龄少女忙拉了拉她的袖子，柔声劝道，“母亲您瞧您嘛……心里明明十分关心表姐，都是为表姐好的话，怎么说出来就这么冲呢？”她说着一脸歉意地转向杜容芷，认真道，“芷表姐，你也是知道我母亲的，平日最是关心咱们这些小辈了……只是刚刚我们来的时候正巧遇上府里的大夫人，听她说你身子不适已经许久不曾出去走动，母亲也是担心你会因此惹恼了长辈，所以才说方才那番话劝你……只不过她这人刀子嘴豆腐心惯了，说出来的话常常不怎么中听……你可千万不要跟她生气。”
少女一身粉蓝色的裙衫，明眸善睐，天真烂漫，一张带着些许婴儿肥的小脸儿更是嫩得能掐出水来……与杜容芷的憔悴苍白形成鲜明对比。
如此美好的女孩子，软软糯糯地说着道歉的话，任是谁见了都要忍不住心软。
杜容芷看着她笑了笑，“我当然不会。”
方映雪粲然一笑，略带紧张的神色这才放松下来，她转头对怒气未消的母亲娇嗔道，“母亲您也是的，人家大夫人不过闲聊几句，您就当了真……表姐也是您从小看着长大，又怎会是那等不知礼数，装病躲懒之人？”她说着担忧地看了杜容芷一眼，关心道，“且我瞧着表姐的气色还是有些不好，可是到现在身上仍不爽利？”
“已经好多了。”伸手不打笑脸人，杜容芷遂礼尚往来道，“我也有好些日子没见表妹……如今又越发好看了。”
方映雪俏脸一红，抿嘴羞道，“表姐就莫取笑我了。”一副娇憨小女儿做派。
方夫人看着容色出众的女儿，又想起今天的目的，心里也暗自懊恼刚才自己有些太过了，可她身是长辈，一时也拉不下脸来，只轻咳了声，淡淡道，“打小儿你们姐妹俩就要好，外头人瞧着就跟双生子一般，难得分别了这么久，还跟从前一般亲亲热热。”
杜容芷拿帕子按了按唇角，淡笑道，“表妹这样的可人儿，哪个能不喜欢呢？”
说得方映雪更是羞红了脸，连带着方夫人心里的气也跟着顺了。
她不由轻轻叹了口气，“光可人有什么用？只恨你表妹是个没福气的，自从退了跟刘家那门亲事，这都一年有余，竟是连户像样的人家都说不着……”说着就坐在那儿直掉眼泪。
杜容芷冷眼看着，只轻抚腕上的南珠。
方映雪脸色微变，难堪地咬了咬唇，低声道，“母亲，今日咱们是来看表姐跟小外甥女儿的，您好好的说这些做什么？”
方夫人哭道，“都是亲姊热妹，如何不能说，你还怕你表姐笑话你不成？”说罢又拿帕子擦泪。
方映雪不好意思地看向杜容芷，见对方依旧没有说话的意思，只得狼狈地笑笑，转换话题道，“怎地也没见着我那外甥女儿？”
杜容芷淡笑道，“我这些日子身上不好，也不大叫她过来。”于是吩咐人道，“你去看看姐儿睡醒了没有，要是醒了就抱过来给她姑外祖母和表姨妈瞧瞧。”
丫头忙应了声“是”出去。
方映雪就笑道，“我还没见过外甥女儿，也不知多大的脚，只是比着堂哥家同龄的侄女给莞姐儿做了双鞋子，姐姐可别嫌弃。”说罢从丫头手里接过双小儿鞋递给杜容芷。
杜容芷接过来夸了句“好针线”，就交给园园收着，又亲切招呼她们喝茶吃点心，对方夫人默默擦泪的举动好像看不见一般。
方映雪再怎么圆滑，毕竟只是个十六岁的少女，见状就有些沉不住气，她暗暗瞥了眼自己母亲，再拿起点心时眼眶也有些红了。
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