“他原是去霍府求见顾姨娘，被守门的家丁拦下，后来那人也不知用了什么法子，说服家丁叫出个丫头……”
“那丫头听他说了两句就进去了……可过了没多久，府里又出来个五大三粗的婆子，一上来就气势汹汹地让守门把孙川撵走……她大约是怕孙川耍赖，还亲自过去指着他臭骂了一通。属下认得那婆子是顾氏近身伺候的，怕此事还有后着，便一直躲在暗处观察……竟发现这孙川虽一脸愤愤地走了，可一转头却偷偷去了霍家后巷……”
宋子循感兴趣地挑了挑眉。
“过了没多久，就见顾氏从后门溜出来与他汇合……这两人看着都有些奇怪，那孙川自始至终神态自若，说到高兴处还眉飞色舞，根本看不出半分难过，反倒是顾氏不知道听他说了什么，脸色一直阴沉沉的……两人说了好一会儿话，后来似乎达成了什么协议，孙川这才心满意足地走了……”
宋子循想了想，“可听见他们说了什么？”
衙役摇头道，“属下们开始怕引起怀疑，没敢靠得太近……隐约好像听见提到什么酒楼……”见宋子循眉头紧锁，他忙继续道，“不过那孙川临走的时候，跟顾氏约定过几天还会再去找她。”
宋子循点点头，“刚才带他回衙门时，你们可曾问起这件事？”
“不曾。”另一衙役忙道，“属下们觉得此事有些蹊跷，怕打草惊蛇，所以不敢妄动……只等到孙川离开后巷，这才佯装从霍府经过，拿了他的画像与本人比对，把他带了回来。”
宋子循微微颔首，“这事儿你们办的不错……”他身子靠向椅背，“去把人带进来。”
……………………
孙川是个二十多岁的年轻人，衣着整洁，仪表堂堂，只是一双三白眼长得不怎么周正，打从一进门就飘来飘去，给人轻浮猥琐之感。
他上前行礼道，“草民见过知县大人。”
宋子循打量了他一眼，目光扫过他背上的包袱，淡淡问，“你就是孙川？”
“草民正是孙川。”孙川恭恭敬敬道，“不知大人让几位差爷把草民带到衙门……有何贵干？”
“有何贵干……难道你不知道？”宋子循似笑非笑地挑了挑眉，“可你既然不知道，为何刚一进城，连家都来不及回，就直奔霍府大门？你又有何贵干？”
孙川神色微僵，“草民——”
宋子循也不跟他废话，直接把个香袋丢到他面前，“你可认得这个东西？”
孙川一愣，见是个绣着男女敦伦的春意香袋，脸上不由一热，“草民认得……”他低声道，“几个月前草民也曾买过一个一模一样的香袋送给喜欢的姑娘……只是没想到……”他说着，眼中流露出几分悲痛之意，连眼眶都有些红了。
宋子循冷眼看着他一脸伤心欲绝的模样，慢悠悠问，“你所说的这位姑娘是……”
“正是霍家的婢女小红。”孙川仿佛就在等他这句话，宋子循话音刚落，他就迫不及待地回答道，“实不瞒知县大人，我跟小红本是一个村的，我俩青梅竹马，若不是因为当年家里发了大水，兴许现在孩子都会跑了……”见宋子循不耐地蹙了下眉，他忙道，“一年前我俩无意中在街上偶遇，欣喜之余发现对方都还没有婚嫁，我们本就情投意合，所以……所以很快就旧情复燃了。”
宋子循点了点头，“霍家下人说曾几次见小红溜出府与一个青年男子见面……说的就是你？”
孙川面露羞色，“正是。”他低声道，“草民与小红久别重逢，俩人一刻都不想分开……我们也约定好了，等再过几年，她讨了她家姨娘的恩典，就出来跟草民成亲。”
他含泪道，“谁知草民天天盼星星盼月亮，还没把她盘出府，就先听说了她的死讯！”孙川越发悲从中来，“今日草民刚回城，就听几个人在说霍家发生的一桩惨案……草民这才知道，小红居然在草民走的第二天就没了……”说到伤心处，孙川不禁落下泪来。
宋子循深表同情地点了点头，“那你刚才去霍家是……”
孙川拿袖子擦了擦泪，“小红的父母都不在了，草民与她虽还没拜过天地，但在草民心里早把她当成未过门的妻子……妻子死了，当丈夫的焉有无动于衷的道理？草民原是想去霍家讨个说法，最起码也留几件小红的遗物做个念想……谁知霍家的家丁狗仗人势，连门都不许草民进去……还将草民打了出来！”他说着义愤填膺地撩起袖子，果然见手臂上有几道红红紫紫的抓痕。
宋子循很配合地“唔”了一声，“所以你今天去，没见着霍家的人？”
孙川恨恨点头，“何止是没见到！草民只怕他们连通传都没为草民通传！”
宋子循皱眉道，“听起来确实有些不近人情。”他话锋一转，“不过现下死者的尸体就在停尸房里，你若是想看，待会儿可以叫人领你过去。”
孙川表情一顿，忙一脸感激道，“草民多谢大人。”
“这都好说。”宋子循摆摆手，“现下最要紧的是尽快找到害死死者的凶手……你与死者关系深厚，她平时可曾跟你说与什么人闹过矛盾，又或是有什么害怕烦心的事儿？”
孙川目光微闪了下，“草民并没有什么印象……”他皱着眉回忆道，“小红是霍家姨娘的贴身丫头，我听她说大家平时对她都很客气，倒没听说跟人有什么过节……”
他咬牙道，“要是被我知道是哪个两面三刀的混账害了我的红儿，我定要将他千刀万剐，以慰红儿的在天之灵！”
他仿佛一席话说完才惊觉失态，忙拱手道，“草民失言……请大人恕罪。”
宋子循定定看着他，“你的心情本官可以理解……”他顿了顿，“所以关于小红的死，你这里是给不了什么线索了？”
孙川一脸诚恳且无奈地点头道，“草民确实一无所知。”
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