“在座的很多夫人应该记得，当初慧君还在世的时候，就倡议过要在县里兴建一座女学，让女娃们也有跟男孩一般读书识字的机会。为此，咱们还曾认真谋划过好一阵子……只是那时各方面条件都不成熟，没过多久慧君又有了身孕，所以此事才搁置了……”
何夫人轻轻叹了口气，怅然笑道，“今天我又旧事重提，一则，是这两年我也攒下些体己——虽不见得有多少，但总还能为建女学出几分薄力，再则……大家也都知道，这几日慧君被害的真相水落石出，静思为主报仇身陷囹圄，县里有不少当初曾受慧君恩惠的百姓们挺身而出，自发为静思请愿求情。我便想，不管是开设义庄，还是兴建女学，都是行善积德，造福子孙后代的好事。如今慧君人虽然已经不在了，但她留下的福报却惠泽静思躲过牢狱之灾，让公理正义得到伸张。”何夫人说着，不忘朝杜容芷恭敬道，“当然，这也是宋大人体恤民意，法外容情的缘故。”
杜容芷嫣然一笑。
何夫人点了点头，正色道，“故而今日，我便想趁这回大家齐心协力为静思丫头请愿的机会，联合在座诸位之力把慧君这个多年夙愿完成，以告慰她在天之灵……如此，不但能造福百姓，恩泽子孙，亦不枉咱们与她相交多年的这份情谊。”
她此言一出，众人反映各异，积极响应者有之，犹豫不决者也有之。
其中一人便道，“兴女学好倒是好，只是刘姐姐可曾想过这学生该从哪里招？像咱们这般还算过得去的人家，自是早就请了先生来家里教导女儿们读书。可那些穷苦人家的女孩，我听说她们六七岁上就已经很能帮家里干活儿——挑水砍柴洗衣煮饭照看弟妹，样样精通……试想这么个壮劳力，谁家舍得放她出来上学？至于年纪再长些的，要么已经在外头做事贴补家用，要么就早早定下亲事只等着嫁人……这女学要想办起来谈何容易。”
“可不是。”王夫人也赶紧道，“说句不怕姐妹们笑话的话，我这人就大字认不得几个……可也什么都没耽误不是？有道是女子无才便是德……这家里有闲钱的，叫女孩儿们读书识几个字还无可厚非，那没有钱的，真没必要在这上头浪费功夫。要叫我说，与其把这么些银子都丢进黑孤影里，还不如在寺里多捐些香油钱来得实在呢。”
众人听后淡笑了笑，谁也没有搭腔。
虽说对是否要在县里兴建女学一事大家见仁见智，但这读书的益处却是显而易见的——至少不会不分场合就胡说八道不是？
董夫人想得更周到些，“怎么招生还是后话……只说学堂如何选址，该请什么样的先生，这些也都是问题。”董夫人皱眉忖度道，“如今城里寸土寸金，一时只怕也找不到合适的地方给咱们修建校舍。还有那些夫子，读书人大多傲气得很，怕也是不屑教一群小女娃儿的……”
有人便附和道，“而且学生里万一有年纪稍长些的姑娘，这男女有别，似乎也不大好……”
杜容芷抿了抿唇，“那若是请位女夫子呢？”
众人都有点愕然。
何夫人就笑着解释道，“宋夫人有所不知……咱们这儿不比京畿之地，女子受教化程度普遍偏低。便是有那能读会写的，也都是大户人家的太太小姐，家里哪肯放她们出来给人当什么夫子……”何夫人顿了顿，“这夫子的人选大家先不必担心。实在不成，到时咱们束脩便出得丰厚些……想来总有那不拘于时，豁达开通的先生，是愿意来授课的。”
王夫人不以为然地撇了撇嘴儿。束脩出得丰厚些……说得倒是轻巧。这束脩的银子哪里来？还不是得管她们这些人要？！
董夫人便点头道，“如此，我倒觉得这事儿可行。”她想了想，“只不过这建校舍的地方也不是一朝一夕就能寻到的，等回头我跟我家老爷说说，让他也帮忙留意着些。”
杜容芷亦微笑着点头道，“我也认为何夫人的这个提议极好……旁的暂且不论，若是能读书识字，好歹日后看文书凭证的时候不会叫坏人诓了去不是？”
一直没怎么说话的县丞夫人也不禁笑眯眯地附和道，“宋夫人说的是……这事儿何夫人可千万别忘了算我一份。”
眼看着知县夫人和县丞夫人都已经开口了，先前那些持观望态度的，或是如王夫人般心不甘情不愿的，也赶紧纷纷表示自己十分愿意为兴建女学出一份力。
杜容芷少不得又把众人的高风亮节很是夸赞了一遍，直把那原本还有几分不甘愿的王夫人夸得是红光满面，欢喜不已。
见众人对办女学的事总算达成共识，杜容芷想了想，又认真建议道，“到时请先生教她们些什么——我倒觉得应该以实用为主，《女则》《女戒》之类的就先免了吧……”杜容芷微微沉吟了下，继续开口道，“还有方才郑夫人说，怕她们父母不愿意放她们上学……这种现象也的确有可能发生。我这儿倒有个法子，就不知道可行不可行……”
何夫人见杜容芷愿意出谋划策，自是欢迎之至，忙问道，“宋夫人有什么好办法？”
杜容芷不好意思地笑了笑，“好办法倒算不上……只是近来我一直筹划着想开间香膏铺子，卖自家表哥配置的香膏……等铺子开起来，我打算聘请些女孩子来当伙计——一来可以让她们亲自试试这些香膏，给来购买的太太小姐们演示一下效果；再来，毕竟这女子与女子沟通起来才是最顺畅的。”
董夫人不由掩唇笑起来，“宋夫人哪里还需要别人演示！您自己个儿就是最好的招牌。瞧瞧这皮肤，嫩得都能捏出水儿来似的……旁人民妇不知道，等这铺子开了，民妇自己肯定是经常要去光顾的。”
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