“你不就是想要钱吗？”她朝前一步，厉声道，“说吧，万花楼给你多少，这笔钱我出。只是从今往后，绣姑跟你再没有任何关系！”
郭老三一愣，收回手，“您早这么说不就结了……”
他转着眼珠子想了想，舔着嘴唇儿笑道，“其实这小丫头片子值不了几个钱，也就——”他伸出个大巴掌，“五……五百两！”
“你撒谎！”他话音刚落，绣姑娘就抹着眼泪揭发道，“你在家的时候明明说是五十两……”
“你个败家娘们懂什么！”郭老三跳起来，简直扑上去掐死绣姑娘的心都有了，“难道我不用留点钱傍身？！咱俩统共就绣姑一个闺女，她往后攀上知县夫人的高枝儿就再也不能孝顺咱们了，我不存点棺材本，将来指着谁给我养老送终？！”
他说罢舔着脸对杜容芷笑道，“宋夫人，这五百两对您来说根本算不上什么……何况您看我们家绣姑——要脸蛋有脸蛋，要身量有身量，洗衣煮饭，针黹女红样样都会，而且还能读会写，您将来不管是拿她当丫头使，还是叫她去服侍知县老爷，可都是稳赚不赔——”
“郭老三，你这说的是人话吗？！”他话音未落，就听绣姑娘嘶叫一声，“宋夫人好心好意帮我们，你居然还说这样的话！你不做人，我跟绣姑还要做人哪！你别以为我不知道……你就是想拿那些钱去赌！”绣姑娘哭着控诉道，“这些年你赌输了多少钱……家里被你当得连件像样的家具都没有，如今连我的绣姑都要卖了……你现在还有脸问宋夫人要钱！”她说着泪眼朦胧地看向杜容芷，“宋夫人，您不要被他骗了——啊！”
郭老三上去就是一脚，“臭娘们，老子给你脸了是不是？一个两个的都出来拆老子的台……我看绣姑那死丫头就是叫你这臭婆娘教唆坏的！”
绣姑娘一声惨叫，人已经被他踹倒在地。
绣姑大喊了声“娘”，扑到地上护在母亲身前。
眼看着郭老三的拳脚又要朝这母女招呼上来，长兴一把把他的头按在地上，怒道，“郭老三，你别给脸不要脸，要是再敢对绣姑母女动手，我就对你不客气了！”
郭老三干脆破罐子破摔地大叫道，“她们是我老婆孩子，我想打就打，想骂就骂……就是打死了也是我们一家子的事！你管得着么你？！”
长兴气结，“你，你这无赖——”
他这话却点醒了绣姑，她放开母亲，忽然快走几步上前，扑通一声跪在杜容芷跟前，“宋夫人，绣姑知道您是个心善的人，求您好人做到底……也救救我娘吧！那个家，那个家咱们是真的一刻都待不下去了！”她说着用力撸起袖子，露出胳膊上一道道血迹斑斑的伤口，有些结了痂，有些还往外渗着血，看得众人不由倒吸了口冷气。
“我爹每回赌输了钱或是喝醉了酒，都会打我们……我娘护着我，常常被他打得下不了床！”她说着重重朝地上磕了个头，“宋夫人，求您行行好，把我娘也带离那个可怕的地方吧！绣姑这辈子做牛做马，上刀山下火海，也会报答您的恩德的！”说罢还要给杜容芷磕头。
杜容芷忙伸手拦住她，目光凝重地盯着她的眼睛，一字一句问，“你可知道你要我救你娘，意味着什么吗？”
绣姑坚定地点点头，“绣姑知道。求宋夫人——”她咬紧牙关一鼓作气道，“帮我娘跟我爹和离！”
围观众人一片哗然！
“那你娘呢？”杜容芷却丝毫不感到意外，只语气平静地问，“她也愿意么？”
绣姑一愣，转头朝母亲望去。绣姑娘怔怔地坐在地上，一脸目瞪口呆看着自己的女儿。她从没有想过……哪怕两个幼女一生下来就被丈夫活活溺死，哪怕他每回赌输了钱都对她们娘俩拳打脚踢，她也从来没有想过……
怎么能离开呢？女人只要嫁了人，就是一辈子了，她不明白女儿怎么敢说出这么大逆不道的话！而知县夫人，也好像完全不意外似的……
郭老三也已经反应过来，气急败坏地叫骂道，“你个烂了心肝的臭丫头，想找死是不是！你他娘的不孝顺老子，还想撺掇着你娘跟老子散伙，你他娘的还读书？我看你书都读到狗肚子里去了！”
绣姑用力擦去脸上的泪，“就是因为我读书，我才更知道什么是是非对错……你扪心自问，这些年我娘过得是什么日子？你有善待过他一天么？”
她看着自己还没有从刚才的震惊中回过神的母亲，扑过去拉住她的袖子哭道，“娘，天天担惊受怕的日子，你难道还没过够么？您忘了他平时都是怎么毒打咱们的么？忘了两个妹妹是怎么死的了么？！您还在犹豫什么？！”
郭老三得意洋洋地冷笑，“你个逆女，打是亲骂是爱，你娘说不定还高兴被我打呢！”他冷嗤一声，“想跟我和离……我呸！就是借她十个胆子，她也不敢跟——”
“我愿意！”绣姑娘忽然高喊一声，“宋夫人，求您给民妇做个人证，让我跟这个猪狗不如的畜生和离！”
这话像一滴水滚入烧沸了的油锅里，众人顿时炸开了锅。
看热闹归看热闹，骂郭老三归骂郭老三，可这和离却是另外一回事了。有道是宁拆十座庙，不破一门亲……众人的目光齐刷刷落在杜容芷身上。
按照本朝的律法，夫妻双方要想和离，至少要有两个证人，此时杜容芷的态度就显得尤为关键。她要是答应做这个人证，再想找第二个，第三个……虽然不易，但也绝不是什么难事；可她要是不愿意，其他人就更不可能出这个头了。
却见她的脸上依旧波澜不惊，只看着绣姑娘，平淡道，“你确定要跟你丈夫和离？不会后悔？”
“不会。”绣姑娘在绣姑的搀扶下站起来，“民妇想好了——下半辈子就是讨饭，也好过被这个没人伦的畜生作践死！”
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