“谢谢宋夫人！”
“谢谢宋夫人！”
“宋夫人我们可想您啦！”
女学的小娃娃们一边吃着郑记的点心，一边围着杜容芷兴高采烈地叽叽喳喳。
“我也很想你们，”杜容芷甜甜一笑，“你们最近乖不乖，有没有好好跟着楚夫子读书啊？”
“有！”最小的丫丫奶声奶气道，“宋夫人，丫丫学了好多诗呢，我背给您听！”
其他几个年长些的女孩子们见状，也都争先恐后地把自己近来学的新本事一样样说给杜容芷听。
杜容芷耐心地听着，不时含笑夸赞她们几句……楚慎尧从“丙班”回来时，看到的就是这样一副其乐融融的画面。
女子一袭鹅黄色春衫，怀里拥着个四五岁的女娃。她的嘴角挂着淡淡的微笑，温柔清秀的脸庞如春风般和煦而静谧，几个大一点的孩子们就围坐在她身旁，正探着身子热火朝天地说着什么，神情充满了眷恋依赖。
楚慎尧忽然有些不忍心打断，他不动声色地走回到自己的桌前，拿起笔默默地画了起来……
直到教室里不知谁忽然喊了一声，“夫子回来了！”众人这才后知后觉地发现，屋子里不知什么时候多了个人。
小女娃们立马散开，赶紧跑回到自己的座位上坐好。丫丫因为长得最矮，位置也最靠前，她呼哧呼哧地跑到小桌子前，还不忘回头朝杜容芷憨憨一笑。
杜容芷也笑着站起来，与楚慎尧点头致意，“楚公子。”
后者则不动声色地把还未画完的画收起来，笑着道，“嫂夫人今日怎么有空过来？”
“我碰巧路过，带了些点心给孩子们吃……”她这般说着，神色间却有片刻的犹豫，“可是我打扰你上课了？”
“没有。”楚慎尧笑笑，“还有一刻的时间。”他说着一脸正色地提醒孩子们道，“莫光顾着吃点心，方才课上讲的都记住没有？待会儿提问若答不上，我可是要打手心的！”
下头顿时响起一阵哀嚎，紧跟着就是“哗啦哗啦”的翻书声。
丫丫嘟了嘟小嘴儿，“夫子好凶……”说罢赶紧低头温书。
杜容芷见方才还热闹的教室里，迅速安静下来，不由掩唇，“楚公子好严厉。”
楚慎尧见她笑得眉眼弯弯，也不由笑着解释道，“无规矩不成方圆……虽不用她们去考科举，但对书籍该有的敬畏还是要有的。”
杜容芷点点头，轻声道，“楚公子说的是……”她顿了顿，迟疑地开口道，“公子若是现在还不上课……”
楚慎尧见她打从刚才就心事重重欲言又止，遂体贴地建议道，“嫂夫人今日来得正好——近来我闲着无事，把三字经里的故事画出来订成册子，闲暇之时给孩子们讲讲，倒也颇为有趣。嫂夫人可要拿一册回去给莞姐儿看看？”
杜容芷一怔，从善如流地点点头，“那敢情好……”
………………………………
园子里的樱花都开了，姹紫嫣红，煞是好看。
两人在树下走。
就听杜容芷轻声道，“其实我今日来，是有个不情之请……还望楚公子不要嫌我冒昧。”
楚慎尧看着她爽朗一笑，“嫂夫人不必见外，有什么话但说无妨。”
“事情是这样……”杜容芷抿了抿唇，斟酌着开口道，“先前因怕郭老三纠缠，我曾拜托公子替我代为安置绣姑母女……不想却因此给公子带来了许多麻烦，我心中一直很是过意不去……”
楚慎尧毫不在意地摆摆手，“区区小事，何足挂齿？何况郭老三因敲诈滋事，已被宋兄下狱，如今不会再出来信口雌黄，颠倒黑白，嫂夫人大可放心。”
杜容芷点点头，“郭老三入狱的事我也听说了……不过此事终究因我而起，我也不好总是麻烦公子替我善后，所以……”她一顿，“我今日其实是想替绣姑娘俩偿还欠下公子的那二百两银子，再为她二人另谋个栖身之所。”
楚慎尧一怔，诧异道，“嫂夫人是想把她们母女要回去？”
杜容芷垂眼道，“我是有此意。”
楚慎尧正色道，“诚如嫂夫人所言，此事皆因嫂夫人路见不平出手相助，绣姑母女才会有今天的舒心日子。嫂夫人若想把人要回去自己安置，也无可厚非。”他话锋一转，“只是楚某可否多问一句，嫂夫人为何会忽然改变主意？”
杜容芷默了一会儿，才轻声道，“实不瞒公子说，近来……我听到些风言风语，将公子一片善举恶意扭曲，长久下去，只怕对公子的名声……”
楚慎尧不以为然地笑起来，“我当是为了什么……”他笑容微敛，正色道，“其实当日你我出手相帮，就已料到日后会有人无风起浪，我们只要问心无愧，又何须在意外头的流言蜚语？”
杜容芷心头涌上一阵苦涩，半晌才叹道，“若只针对我一人，我自是可以如此安慰自己，可现下不但连累公子名声受损，就连我们爷的清誉……”她摇摇头，“终究是我言行有失妥当了……”
楚慎尧眸色微沉，半晌才道，“嫂夫人可是后悔当日救下绣姑母女了？”
杜容芷未察觉他神色有异，只轻摇了摇头，“不，我并不后悔。郭老三烂赌成性，又自私残暴，绣姑母女就是跟着他也不会有好日子过。只是这件事我处理得太过鲁莽，没有考虑到我们爷的处境，更让公子一个局外人牵涉其中……”
楚慎尧面色微缓，轻声问，“那嫂夫人觉得当时还有更好的解决办法么？”
杜容芷一怔，迟疑道，“如果我私下给郭老三一笔钱……”
“嫂夫人若如此，才真是后患无穷。”楚慎尧望着她，认真道，“其实那日你已做得极好，就是男子也未必有你的勇气与担当。我虽不知你到底听到了什么风言风语，但你需知道，你并未做错任何事，我亦从不觉得是被你所累……”他顿了顿，“奉举若当真知你懂你，也只会因此事更加敬重你，而不是听了好事者几句闲言碎语，就怨怼责怪你。”
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