十一月十八，奉命调查南方水患案钦差递折子进京。
同日，多名官员因涉嫌贪污修堤官银，中饱私囊，克扣赈灾粮款，官商勾结哄抬粮价等多宗罪责纷纷下马。涉案金额之巨大，涉案人数之众多，敛财手段之猖獗，震惊朝野。
运阳府知府刘文德，亦赫然在列。
消息传回国公府时，宋子循正在教莞儿写字，闻言只漫不经心地“嗯”了一声。
反倒是长兴见他的注意力还在莞儿写的那几个大字上，抑制不住激动的心情道，“爷，这回那个刘文德勾结奸商，中饱私囊，罪证确凿，肯定跑不掉了！当初他诬陷您的事儿也一并被翻出来，想来您冤屈昭雪已经指日可待了！”
莞儿握着笔抬起头，看看地上的长兴，又看看宋子循，好奇问，“爹爹，长兴叔为什么这么高兴？”
宋子循淡笑了笑，“作恶的人受到了应有的惩罚，总是件值得高兴的事。”他将女儿临摹的纸拿起来看了看，点头道，“这几个字写得还算不错，等拿回去给你娘亲看看。”
莞儿喜笑颜开，“谢谢爹爹夸奖。”
宋子循摸了摸女儿的小鬏鬏，笑道，“今天就先到这儿，出去玩吧。”
莞儿笑嘻嘻地应了声是，又小心翼翼把那几张纸收起来，方兴高采烈地出门找乳娘丫头去了。
宋子循就问长兴，“表舅爷那边可有什么动静？”
韩宗浩安顿好南边儿的铺子，也已经带着家眷回了京。与他一同回来的还有这次在瘟疫中立下不世之功，拯救无数人性命，被称为“华佗再世”的神医薛承贺。
长兴一愣，忙道，“听说今天陛下叫人赏赐了不少东西，命薛神医三日后进宫谢恩呢！”长兴美滋滋盘算道，“如今可好了，薛神医医术高超，名扬四海自是不必说了，想当初他救治灾民的那些银子可还是爷您出的呢！等陛下知道了，定然大有褒奖！”
“这些就不必提了。”宋子循淡淡道，“我当初给他银子也并非是为了今天沾他神医的光……不然跟那些沽名钓誉的小人又有什么分别？”
“是是，爷教训得是……”长兴正连连应着，就听外面传来女子笑语声，“爷这是在说谁沽名钓誉呢？”便见杜容芷笑盈盈撩开帘子走了进来。
长兴连忙给杜容芷行礼。
宋子循站起来，“你怎么过来了？”
杜容芷笑语嫣然，“我是来给爷道喜的……恭喜爷否极泰来，含冤得雪了。”
“你这喜道得怕是有些早了。”宋子循笑了笑，朝长兴挥挥手，后者忙俯身退下。
杜容芷一愣，“难道不是么？”先前的事本就是有心人故意抹黑栽赃，如今他们明明都已经落网了……
宋子循拉着她坐下，不禁责备道，“手怎么这么冷，也不知叫人灌个汤婆子……”又握了她两只手在掌心里取暖。
杜容芷的心思并不在这个上，淡笑笑，“也没觉着有多冷。”又催促道，“我方才问你的话你还没答呢……”
宋子循边帮她暖着手边笑道，“其实原先他们弹劾我那些事就是捕风捉影，想因此治罪还需拿出确凿的证据来……如今陛下正为了南方官员贪腐修缮堤坝银款的事儿在气头上，言官们也都忙得很，谁还有功夫管我这个虾兵蟹将？便是平反大抵也要再过些时候……”
杜容芷点点头，心说不管怎么样如今事情终于要水落石出了，也算放下心头一块大石，又想起来，不禁好奇道，“所以这次水患如此厉害，全是各级官员层层克扣修堤官银的缘故？”
其实她更想知道的是，为什么本该在两年后发生的天灾，会莫名其妙提前了……
宋子循微微颔首，冷笑道，“其实像这等水利工程款项，从上到下抽取好处中饱私囊早成常态……只不过大家也都心知肚明，这堤坝保的乃是无数百姓的安宁，就算从中敛财也要有个限度。是以这许多年，南方水涝虽然频频发生，但终究没有酿成什么大祸。”
“可是这个心照不宣的惯例却被几个蠢货打破了。”对上杜容芷不解的目光，宋子循继续道，“照理来说，历年修缮堤坝的银款，就算一层层扒皮，到地方官员手中少说也有六成以上，并不会对修补堤坝造成太大影响。只可惜前年新上任的工部侍郎母平冲吃相太过难看……”
杜容芷一愣，忙问，“你说他姓什么？”
“母，母亲的母。”宋子循道，“你可是觉得他这姓氏十分特别？”
杜容芷神色复杂地点了点头。
就因为“母”姓太过特别，所以她才会记得……前世这个时候母平冲已经被当时在刑部任职的宋子循给查办了……
听说此人胆大包天，贪婪成性，当年抄家时从他家查抄的赃银有几十万两……可他那时候还只是工部一个小小的员外郎而已！
宋子循见杜容芷抿唇不语，以为她还在想这个姓氏，遂笑着道，“母姓早年生活在山东一带，听舅父说如今那边还有个‘母家庄’，村子里的人有一半以上都姓母……不过在咱们这儿倒不太多见。”
杜容芷点了点头，迟疑道，“所以就是因为这个母平冲贪污了修堤钱款，才造成今年的水患么……”
“他是其中一环。”宋子循道，“此事从上到下牵涉众多……尤其是淮县知县冼成，运阳府同知严秉征，这两人狼狈为奸，大肆贪污修堤工款，使得淮县的河堤几乎无钱加固，最后不得不以次充好，偷工减料……如此修缮出来的堤坝，决口不过是时间早晚的问题罢了。”
杜容芷听后默了好一会儿，“原来竟是这样……”
也就是说，要不是今生宋子循为了自己没去刑部而是放了外任，这次的水患……也许根本不会提前发生？
但也正是因为他去了南方，阴差阳错之下，他们反而帮助薛承贺救了更多染上瘟疫的病人，也极早遏制了瘟疫在南方的蔓延……
如此想来，这种改变又不全是坏的……
宋子循不知她心中所想，点头道，“如今这些人已被查办，有些罪大恶极者更是被斩首示众……也算是给那些在水患中家破人亡的百姓一个交代。”
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