“这世上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的能人却有的是，你做不得的，底下却有的是人做得。”她声音一顿，又恢复了以往的温柔平静，“诸位姐姐们说我说的在理不在理？”
下头人俱是冷汗连连，赶紧叠声应道，“在理，在理……少夫人所言十分在理……”
宁婆子一张老脸变了几变，也不敢再辩，只像只斗败了的公鸡，耷拉着脑袋灰头土脸地跟着园园出去了。
须臾就听着外头传来园园清脆响亮的斥责声。
杜容芷漫不经心听了一会儿，才懒洋洋道，“你们也都知我为人，最是个不爱多事的……不然这么些日子，你们见我治过哪个？谁知我不去治你们，你们打量我软弱，倒是一心降服起我来了。”语气颇有些无奈怅然。
底下众媳妇忙笑道，“再没有这样的事儿，都是宁显中家的犯糊涂了……少夫人快别跟她一般见识……”
杜容芷淡淡点了下头，“今儿的事儿就罢了，往后诸位也要引以为戒：好好当你们的差，府里自不会亏待你们……不然闹到我这儿，我也不管谁有脸谁没脸，只一概从严而论。你们可记下了？”
众人齐声道，“是，少夫人！”
杜容芷遂挥了挥手，“都退下吧。”
仆妇们这才松了口气，忙俯身退下。
待出了外头，一众媳妇们才长长松了口气，小声嘀咕道，“平日见咱们这大少夫人对着谁都和和气气，还道是跟三夫人一样厚道多恩的，谁知竟是个面甜心苦的主…………”
“可不是……往后可要小心些行事，不能连这脸皮都没了……”
众人正说着话，外面的呵斥声也渐止了，那宁显中家的站在院子里，一张老脸羞得通红，眼见着其他管事媳妇从厅里出来，更觉丢得不行，赶紧掩着脸含泪就跑了。
其他站在院子里看热闹的丫头婆子见状也就各自散了。
一下午陆续有人来去回事，临傍晚才停了。
杜容芷从厅里出来，园园边上前给她批了件轻便的披风，边在她耳边轻声道，“宁显中家的未正时去了景辉苑，在里头待了两刻才出来……”
杜容芷淡笑笑，“宁嬷嬷能在老太太身边这么多年，不是个不明事理的，倒也不怕什么……”她顿了顿，拧眉道，“可知道宁显中家的是为了什么投靠咱们太太？”
园园就道，“先前不是说要修园子，还缺几个采买的人……宁显中家的就想叫她家小子补上……走的正是咱们家太太的门路。”
杜容芷奇道，“她有现成的好人儿不求，怎地还舍近求远？”稍一想就明白了：宁嬷嬷这人素来刚正不阿，定是不肯拿了自己一辈子的体面替她向老祖宗说情。
这般想着，杜容芷心下越发安定，心说等待会儿去老太太房里请安的时候也该好生安抚安抚这个忠心耿耿的老奴才是……
正默默盘算着，就听园园又道，“奴婢下午出去还打听着件事……”她一顿，声音更低道，“三夫人今中午之所以匆匆走了，乃是二小姐顶撞三老爷，被三老爷打了一巴掌……”
杜容芷皱了皱眉，“知道是为了什么事？”
“听说是二小姐对三老爷为她挑选的东床很不满意，求三老爷把这门亲事退了……”她顿了顿，四下看了一圈，确定没有旁人，才压低声道，“二小姐好像已有了意中人……还说三老爷若是不肯成全，她就剃了头发去庙里当姑子去……”
杜容芷一愣，半晌才笑着摇头，“三叔的脾气果真比父亲好多了。”
…………………………
晚上杜容芷去景辉苑伺候宋老夫人晚饭，老太太倒是神色如常，似乎还没听说今下午的事儿。
因近来大小沈氏卧床，四少夫人换季有些咳嗽，二夫人领着媳妇去了敬安侯府赴宴还没回来，三夫人又早早遣了人说身上不适不过来了，是以这顿饭吃得也格外冷清。饭后宋老夫人留她闲聊了几句，就叫宁嬷嬷送她出去了。
待杜容芷出了门，方一脸歉意地对宁嬷嬷道，“嬷嬷想来已知道今儿下午我罚宁嫂子的事儿了……”
宁嬷嬷忙羞愧打断，“少夫人快别提这事儿……金贵儿她娘年轻时候也不这么着，很是个知分寸的，谁知竟越活越回去了……连老奴都觉着无颜见您。”
杜容芷轻握住她的手，轻声道，“嬷嬷别这么说……其实金贵儿若是嫌现在的差事不好，我也是可以帮忙的……”
宁嬷嬷忙正色道，“少夫人千万莫理这茬儿……似这等不知尊卑的混账婆娘，就该给她些颜色！”
她叹了口气，“这几年奴婢老了，也无暇管他们的事……不想金贵儿娘竟糊涂至此！她也不想想，她在这府里头的尊贵体面，是谁给的？！要不是主子们仁爱宽厚，她算得个什么！从今往后，她要全改了还罢，若不然，少夫人该怎么地就怎么地，千万不要顾及奴婢。”她说着拍拍她的手，轻声道，“大家太太，就该如此。”
杜容芷心下赞叹，心说难怪宋家上下都对这个伺候了宋老夫人一辈子的老嬷嬷敬重有加，实在是她本就值得被人这般敬重。于是又跟宁嬷嬷闲话了几句，才领着人回了自己院子。
等杜容芷走远了，宁嬷嬷方转身进了屋。
屋子里宋老夫人靠在榻上，淡淡道，“走了？”
“是。”宁嬷嬷笑着上前，接过丫头手里的茶递过去，“老夫人果然没有看错……大少夫人这趟回来，比从前能干多了……您也可以放心了。”
宋老夫人接过茶笑呵呵地抿了一口，“那孩子从前也不是不能，只是太娇气了，又事事有人给她遮风挡雨……如今没了依靠，自己慢慢也就立起来了。”她说着也不知想到了什么，又轻叹了口气，“要是她能再给循哥儿生个儿子……就是叫我登时死了，我也无憾了。”
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