贺锦、贺一龙盯上沉树人的同时，沉树人自己并不可能第一时间知道这一切。
所以直到四月中旬，沉树人都是按自己的计划节奏在推进工作，丝毫没有受到外力的影响。
四月初十这天，黄州府黄梅县江口镇。
沉树人带着几艘沙船型战船，第一次亲自来到这里，视察刚刚开展不久的厘金征收、缉查工作。
此处是黄州府最东南端的领土，地处三省交界。
从这里，翻过自北向南由此镇注入长江的县前河后，再往东去，就是南直隶的安庆府地界了。
而由此镇南渡长江，对岸就是江西省九江府的湖口镇，正扼住鄱阳湖注入长江的咽喉水道。
前天，南直隶方面就先来了一队巡船，在长江上往来逡巡盘查，凡是看到有货船队要逆流而上去江西，或是顺流而下去南直隶出货，都要按货值征税百分之一。
如今，湖广也加入了收钱的队列，在不远处拉起了巡航线。
沉树人只是临时来视察，并不会亲自常驻。负责日常收钱缉查的，还是盐法道的属吏郑成功，外加郑家那十几条战船、几百个家丁。
收上来的银子，到时候沉树人会过目，查验账目无误，就得送去江陵的方孔炤那里，由湖广巡抚负责统筹、用于本省各路驻军的开支。
方孔炤也不能随便乱分钱，他还得接受杨嗣昌杨阁老的监督，并且把账目送去备桉——但银子是不会由杨嗣昌直接调拨的。
因为杨嗣昌并非湖广总督，如今朝廷也没设置湖广总督。杨嗣昌要同时统筹好几个省的防务，湖广的银子如果到了杨阁老手中，难免会出现“湖广收上来的厘金，被河南官军挪用”的嫌疑。
那就有违厘金制度的本意，很容易打击到本地人本就勉为其难的交钱积极性。
大家都已经是足额缴纳了朝廷正税的人，再额外交钱，还不是为了保护自己家乡平安。
……
沉树人坐在最大的一艘巡江战船上，登上桅杆望楼，亲自用望远镜扫视了一会儿江面，隐隐约约可以看到下游二三十里外，南直隶的船队也在那儿往来巡视。
战船的桅杆足有四五丈高，江面上又没有障碍物，视线很容易及远，不可能让私商的船只漏过去。
观望了不到半个上午，沉树人就累计发现三支船队从鄱阳湖湖口驶出，一队逆流而上，两队顺流而下——顺流的要给南直隶交钱，逆流就要给湖广交钱，总之民船只要出江西，就肯定得交钱。
郑成功憋了半个上午，就收到这么一队船的税，当然是查验得很仔细，但也没额外刁难那些商人，办事也尽量快一点，都是公事公办。
“二百料沙船四艘，一百料沙船五艘，共计九艘。载白米一千一百石，纸八百刀，茶叶三百五十石，铅锭五千斤、锡锭两千斤，累计货值七千三百两，收取一厘计七十三两。”
沉树人看他收钱，也是忍不住笑着提醒：
“大木贤弟，今天第一天开工，也就罢了，以后可别开着红夷大炮船来收税，这可不是打仗，要注意‘征税成本’呢。我看这儿每天也就四五单船队过往。”
郑成功有点紧张，也有点不好意思，急于表现自己，就邀功似地指出了一条他发现的弊端：
“沉兄，这刚开始征税，不严一点可不行呐，以后那些奸商知道厉害了，才能以威服人。刚才一早出湖口的三支船队，我都用望远镜看了，顺流去南直隶那两支里，最大的那支是漕粮队。
对面南直隶的巡逻队，就这么靠近了随便了望了一番，都没登船检查，就直接放行了。依我看，那支漕粮船队八成也有夹带私货偷税！咱家在福建做海商那么多年，什么风浪没见过！
真要是按咱郑家的搜查力度，一个都跑不了！就是有点折腾。要我说，这厘金核查起来也烦，还不如卖船旗呢。说好了多大的船每年固定给多少银子，就可以随便跑。缉查也容易，直接看船头有没插旗不就好了！”
沉树人听了，差点儿忍俊不禁。
这特么可是朝廷收税！不是海盗收保护费！还指望卖船旗银子、每年固定税额呢？！
如今的郑成功，毕竟还要半年才满十七岁，还是太年轻，从小耳濡目染的匪性尚未磨去。
沉树人知道勿以恶小而为之的道理，立刻板起脸色，很负责任地教导郑成功：
“这是朝廷征税！你那些胡思乱想赶紧收了，不能失了朝廷体面。至于你说南直隶那边的漕船队有夹带嫌疑——这还用说？
我看南直隶巡逻队也未必就是玩忽职守、疏于查验，说不定他们才刚来，就已经被上下打点了。可能漕船队回去之后，就会分润一丁点好处，私下塞给那些巡逻征税的官兵。”
郑成功年少的心灵瞬间遭到了相当的冲击：
“这么黑？他们也才开工没几天，就已经开始捞钱了？这大明还有救么？可叹，南京兵部估计银子的味儿都还没嗅到呢，就已经被缉税的人私下分肥了！”
沉树人恨铁不成钢地一砸船栏：“大明朝哪一项税创设下来，没有被经手的人层层贪墨过？我和家父劝陛下设立厘金，一开始就想到会有这种情况。
不过，厘金肯定比正税好不少，至少经手的人少、层次少，也不用通过户部，被分肥的比例也就低些。户部的银子，没出京城就少掉一半了，最后能有两三成到士兵手中，已经很良心了。
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