一刻钟后，渐有护院和小厮陆续赶来，不多时院中就站了七八十号人，不乏白发白须、老迈衰朽者。
众人相熟，见面后议论喧哗，毫无规矩，站无站相，歪七扭八。半点看不出这是武勋之家。
若贾珍在世，当不至于此。说到底是曹操权威尚未建立，短时间内，一众家奴的心态还没扭转过来。
小管家俞禄也急匆匆赶来，走进书房后，神色恭敬的奉上花名册。
曹操从书房走出，站在台阶上看了眼众人，再翻看花名册，眉头顿时皱起。面色不渝问道：
“俞管家，名册上护院五十三人，小厮更有上百，怎么就这些？其他人呢？”
眼前这些人最多只有名册上的一半！即便有些人在照管门户和巡逻，也不该只有此数。
俞禄耳目灵通，已收到焦大审讯赖升的消息，认为扳倒赖升的时机已至。但他深知上眼药的精髓，故作不安之状，低头道：“大爷，有些正忙着照管门户，不便过来……”
曹操喝道：“说实话！别打马虎眼！”
俞禄心下窃喜，立马跪了，竹筒倒豆子般利索的说道：“大爷，好些人只是挂个名，实际上并不在府里担差事。有的人老了死了，也未及时销名，照常领取月钱。这都是赖大管家的意思，小的给他提过意见，但他我行我素根本不听啊！”
曹操闻言冷笑：“稀罕！以前只听说军队里吃空饷，没想到做奴才也能这么干！”
他走到台阶中间，俯瞰众人，高声问道：“听说护院月钱是一吊，小厮只有五百，都是老国公时传下的规矩。如今这世道，物价腾贵，这点儿钱够花吗？”
一吊钱即一千文，大约七八钱银子，若在乡下足可养活一家三口。但是这年代家里孩子生的多，少则三四个，多则七八个，靠这点工钱自是不够。
家奴们见识浅薄却不是傻子，争着抢着要进宁荣二府当差，是因为月钱虽低，福利却高。
宁荣后街附近有为下人准备的住宅，入府里当差则吃饭免费，衣裳鞋袜等物按季发放，过年过节会发放节礼，时不时还能得些赏赐。如果能够打点好关系，负责某项差事，还可借机中饱私囊，大捞特捞！
总之，衣食住行都解决了，贾家奴仆的日子比穷苦百姓滋润多了。
然而人心总是不足，现在蓉大爷这般问，用意显而易见。
于是乎众人叫苦连天，纷纷说月钱太少，难以糊口，家里人都快饿死了。
就是欺负蓉大爷高高在上，不知民间疾苦！
曹操点点头，竟似信了，又问：“若将月钱翻上一倍，你等觉得如何？”
“大爷仁慈！”“谢大爷恩典！”“大爷长命百岁！多子多福！”……
天上忽掉馅饼，众人喜不自禁，来不及去想蓉大爷是不是爹死了哭坏了脑子，争先恐后道谢，好似此事已经说定。
有些自作聪明的，更是认为蓉大爷是想收买人心，这月钱涨的合情合理，毫无感激之心。
曹操悍然宣布：“那就这么定了，以后护院和小厮的月钱翻倍！俞禄，稍后你按照要求拣选，重新登记造册！”
众人只听得前半句，早已欢呼连天，感恩戴德。
俞禄听了疑惑——就算清退一些人，也覆盖不了月钱翻倍的成本呀！
但他不敢当众表示反对，免得自己成为众矢之的，准备私下再说。
曹操接着道：“你等十人一排站好，我要选些人出来，去办件事。”
无论护院还是小厮，都喜滋滋排好队，还窃窃私语。
曹操从他们身前一一走过去，看到年轻体壮的便选出来，暂且站到一边等待，看到年幼、老迈、体弱的便越过。
不多时全部选了一遍，护院中只挑出十来个勉强能入眼的，小厮也挑出十个。
这些人功夫如何不得而知，至少看着年轻体壮，面相老实。
被选中的人乐呵呵站成两排，这时护院头子薛良尴尬了。
护院被选走一半，他却没被选上，站在人群前面不知所措，忐忑不安。
曹操知道此人是贾珍的心腹，和赖升勾连不深，尚可一用。便将他唤来跟前，吩咐道：
“这些人我要用，其他人你随便选，晚上守好门户，小心走水，若发现贼人，及时示警。”
说到此处，他的声音陡然一沉：“如有人胆敢擅自出入，全部羁押！但凡跑掉一个，下半辈子你就去庄子里过罢！”
所谓“庄子”是指农庄，家奴去了可不是做农民或佃户那么简单，而是农奴——吃的不如牛马，干的比牛马还累，直到榨干最后一滴血汗，悲惨至极。
薛良心头一颤，蓉大爷想干什么？他也不敢问。
贾珍在时，他唯命是从，现在换了曹操，同样没有置喙的余地。忙应下此事，领人去了。
院里还剩下二十来人，皆看着曹操，好奇今晚要做什么。
曹操对众人道：“你们先去库房拿些趁手的家伙来。”
贾家乃武勋，库房里不缺武器，除了没有铠甲没有，刀枪剑戟无所不备。虽尘封已久，幸赖保养得当，锋利如故。
焦黑子领了众人去库房，待回返时，人人带把腰刀。只有焦黑子抱着一把宝剑，这是曹操要的。
曹操面容冷峻，目光扫过众人，突然喝问：“赖升被我关了马圈，你们可知为何？”
众人纷纷摇头，知道也不敢说啊。
“老爷信重赖升，委以大管家之职，至今已逾二十余年，宠渥至极！不想此人狼心狗肺，损公肥私，大肆敛财，足足贪了十多万两！这些还只是他自己承认的！”曹操高声说道。
“十万两！这么多！”底下众人纷纷惊呼。
其中也有赖升的亲戚，比旁人更为愤怒——大家沾亲带故一家人，你不说分些好处，想进府还要打点你，真是畜生不如！
“你们觉得，赖升该当如何处置？”曹操又问。
“抄了赖家！”众人当即吼道。
闹到这一步，赖升死定了，大家不介意落井下石，甚而赖升的亲戚叫的最响！
于是曹操命人打起火把，又带了绳索等物，率领众人出府，直奔向赖家。
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