前来迎接的稳当婆子们好说，自有周瑞家的、林之孝家的等女人。至于跟随前来的丫鬟，也被各方安排得极为巧妙。
十几名丫鬟当中，既有贾母的心腹丫鬟喜鹊、莺歌、珍珠，也有王夫人派来的金钏、玉钏姐妹俩，再有就是王熙凤房里的丫鬟可人。
从这些丫鬟的身份，以及她们代表的背后各自主子来看，这样的安排自有一番深意。
贾母的丫鬟，自然会严格遵从她的命令，并尽可能地打探到更多的林府信息；王夫人派来金钏、玉钏，也有着同样的心思。
可人的前来，除此之外另有意图，那就是王熙凤对个女孩子早已不满，想着眼不见为净，甚至更有其它心思。
对此心知肚明，贾琏却也乐得如此，因为他总对可人有额外的惦记。
不过这也只是他，有贼心没贼胆的念想罢了。再怎么样，他也不敢当着众多婆子、丫鬟的面，对可人有什么非分之举，这也是王熙凤派可人跟来的另外盘算。
贾琏带着一众婆子、丫鬟，以及许多贾府送来的礼物，浩浩荡荡地从长安出发，转而乘船前往扬州。
林府这边接到了长安来信，连忙开始忙着做迎接这些人等的准备。至于是否让贾敏回去长安，林如海暂时没有拿定主意。
夜深人静，他安抚妻儿睡觉，独自走到庭院中散步。
几名守夜的婆子，正坐在廊下的墙边低声说笑。见到他走出屋子，连忙都站起身施礼。
摆摆手，林如海示意她们不必大声施礼，只叮嘱她们小心听候贾敏的传唤。
再隔着后宅院墙，他看到贾璘的屋里还亮着灯，不禁信步走去闲谈。
杜金平正坐在门边守候，看到林如海近来，连忙施礼请进。倒好清茶之后，他悄悄地退了出去，站在不远处静候吩咐。
林如海询问了贾璘近来的功课，再对他的勤奋予以称赞与鼓励。两人随意交流着，不免说到了贾琏等人欲要赶到的事。
沉默了一会儿，林如海看着虚空说道：“的确是大喜事啊。我已是中年之人，才得到这一个儿子，想来必是上天眷顾。就是拙荆，也不再是青春年少了呢。”
他的话里既有感慨和欣慰，也有对自己和妻子婚后多年的回顾。
贾璘当即低声说道：“太太的确年龄稍大，生产对身体的损伤也不小，况且休养不到半年左右的时间。即便太太能够跋涉数千里，更无惧逆水乘船、多有陆路颠簸，信哥儿可否？”
林如海没有回应，沉默许久之后，端起茶杯喝了一口。
贾璘起身给他续茶，也不再提及此事。
林如海随后再说道：“阵仗颇大，又有许多人前来。”
“恕晚辈直言。长安贾府之所以来人众多，正是因为平日里老爷过于低调、节俭。”贾璘低声回道，“既然如此，”
说到这里，他不再说下去。
笑了笑，林如海起身说道：“璘哥儿精于学业，将来不可限量。”说罢他就走出屋子。
林如海这里继续准备迎接贾琏等人，却先有一家赶到。
贾敏怀孕产子的事，金陵的亲戚人等，也早已得知了消息。贾、王、薛、史这几家，虽说主要亲族都已在长安为官、落脚生根，但总还是有些远房住在那里，并与各自长安的亲族有紧密的联系。
不管是从金陵直接得到讯息，还是从长安的亲族转来，这几家人都先后派人前来扬州的林府，对贾敏母子予以祝贺和看望。
如果说这些人多是客套的言行，那么薛家做的就很是认真了。
因为已经有了交集，薛姨妈这次亲自带着薛蟠、薛宝钗，乘船从金陵赶来。
林子美已经半岁，长得白胖结实。薛姨妈等人见到之后，既是开心，又为贾敏欢喜。
两家人相处欢洽，贾敏自然要挽留薛家人住一段时间，并提及了长安贾府要来人的话。虽然只是贾琏带队，但早就想着攀附长安贾府的薛姨妈，听罢之后当即决定留下来。
她每天陪伴贾敏，薛宝钗与重新见面的林黛玉、甄玉莲，再一起弹琴、作诗、练字。
至于呆霸王薛蟠，暂时对于扬州不熟悉而不能任性去各处玩耍，只好与贾璘多有盘桓。
闲来无事，薛蟠这样的人肯定在府里待不住。贾璘陪着他，乘船前往扬州北面的丘陵之地。
这片号称“蜀岗”的地方，多是溪流潺潺、胡泊精美。丰茂的草木之中，时常有鸟儿欢鸣。
泛舟其中，本来是极为令人欢愉的事，薛蟠却对此并不满意。
“或者去酒楼‘看看’，或者就去林野之间打猎。无论哪样，都强似坐在小船里晃荡。”他提出建议。
贾璘想了想，再对他说道：“你带着许多豪奴，去到哪里都会让人觉得可怕而不便。”
皱了皱眉，薛蟠干脆地喝令十来名家仆回去林府。
贾璘见他执意要玩耍，只好让船家停靠在岸边。不远处有家三层酒楼，酒旗在树荫中显露了出来。
因为此时没有什么风，那面粉底黑字的旗帜，只是偶尔摆动一下。
“嗯，一定是‘好地方’！”薛蟠笑呵呵地说道，“看上去就有趣！”
两人进入酒楼，由小厮找了个二楼的隔间，在靠近窗户的位置坐下来。
菱花纹路的木质槅窗敞开着，略微扭头，就能看到楼下人来人往的街道，以及碧水河道，再就是对岸的房舍人家。
“好美的所在！”薛蟠大大咧咧地说道。
贾璘见他满意，就招手喊来小厮，命送来几样酒菜和两壶酒。
秋季的扬州天气晴朗，温度宜人。
几杯酒下肚，十四岁的薛蟠有些心神紊乱，眼神飘移不定地四处寻摸。
贾璘知道这个恶少的“喜好”繁多，更有“龙阳之好”。
心里盘算之后，他忽然说道：“蟠哥儿，我记起老爷说是要我去府衙一趟，你先在这里坐。”
“我跟你去吗？”薛蟠两眼迷离着问道。
“不必，我不久即回，你就在这里等我就好。”贾璘说罢起身，“我让小厮再给你送些酒菜。”
薛蟠继续自斟自饮，贾璘走去楼下，对几位小厮巡看之后，招手对其中一人说道：“这位小哥儿，听我来吩咐你。”
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