除夕年宴在正厅开设,与往常家宴一样仍是两桌,沈老太君和儿子儿媳、孙子孙媳们一桌,另一桌则是未出阁的姑娘和未成家的少爷。
如今沈家未出阁的姑娘有二姑娘沈佳华、三姑娘沈佳琳、四姑娘沈佳莲、五姑娘沈佳倩,最大十四,最小不过六岁;未娶亲的少爷就只有三房的五少爷沈付,也才十二岁。寥寥几个半大孩子围坐在圆桌旁瞧着有点儿冷清,沈老太君便笑着命人在主桌加了凳子,命各人挨着各人的娘一同坐下,更亲近热闹些。于是众人忙起身安排,又是一阵乱动。
沈老太君瞥见箫夫人与沈佺有说有笑,三房儿媳妇又大着肚子,年中又有两位孙子娶了儿媳妇成了家,没准来年便可抱曾孙了!这一年可谓是好事不断!老人家心里异常高兴,脸上的笑容都没断过,一顿家宴热热闹闹。
晚宴之后,众人扶着老太君在花厅里坐下,照例陪着她说话。各房老爷、少爷们都在,女眷们便都不太肯说话,即便是往日最会逗老太君开心的段氏也温温柔柔的矜持着。不大一会儿,沈老太君便笑着将儿子孙子们撵别处消遣去,留下儿媳、孙媳、孙女们说话。
“还想多陪陪老太太说话呢,老太太却要赶我们走了!”沈二老爷陪笑着道。
沈老太君闻言便瞪他笑道:“你们一个个锯了嘴的葫芦似的留在这做什么?倒招的我也不松快了!我知道你们是爱热闹的,酒啊戏啊在外头等着你们乐呵呢,你们也别在我面前做样子了,该上哪儿上哪儿去!你们走了,我们娘儿几个也好痛痛快快的说说话!”
众人闻言都笑了起来,沈二老爷有些讪讪,便起身躬身陪笑道:“那等子时正儿孙们再来给老太太拜年!”
“好,好!都去吧!”沈老太君笑着抬手:“出去吩咐管家和各处管事们一声,大年下的也别光顾了乐,各处照看好了,还有,不许人喝醉酒闹事、不许拌嘴,叫我老婆子知晓了是不依的!你们也一样,少喝一点儿!”
沈二老爷忙答应了,薛氏也起身陪笑道:“内院和祠堂那边一会儿儿媳妇也出去吩咐一声!”
沈老太君满意的笑着点了点头。
沈二老爷和兄弟子侄们又给沈老太君磕了头,叮嘱媳妇、儿媳妇好生伺候着,便领着男丁们规规矩矩的退出去了。
好不容易这几天封衙休息,沈佺几乎天天都和姚存慧在一起,姚存慧吩咐办事或者亲临现场指点盯看,他常常也陪在旁边转悠。这是两人在一起过的第一个年,眼看着媳妇儿被留在老太君这里,出去前不由得朝姚存慧望了好几眼。
段氏瞥见不由得掩口“嗤”的一笑,打趣道:“老祖宗,这可是您的不对了,您把咱们王妃留了下来,王爷可眼巴巴的瞧着呢!”
众人望过去,见沈佺忙收回目光一笑转身出去,不由都笑了起来,伺候的丫鬟婆子们也不禁抿嘴偷笑。姚存慧脸上一热,忙笑道:“四婶就会打趣人,老祖宗,孙媳妇可不依!我看四婶定是怕我赢她的钱巴不得我赶紧走呢!”
沈老太君爱玩牌,也爱看人玩牌,女眷们时常陪沈老太君消遣。姚存慧嫁进来之前,牌桌上段氏独领风骚——当然是在沈老太君不上桌的时候。姚存慧来了之后,两人正是旗鼓相当、平分秋色,总的算起来,姚存慧要略胜一筹。
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