就在河西军的训练大比拼拉开序幕时，颜真卿找到了郭宋。
在演武场边，两人缓缓而行，远处是士兵们高昂的喊杀声，一支队伍比一支队伍喊得响亮。
“我来找使君，是想和使君聊一聊河西军的军俸问题。”
河西军军俸一直是郭宋的心腹大患，他现在有八万大军，如果按照每人每月三贯钱，一个月就是二十四万贯，一年就接近三百万贯，且不说他有没有这么多钱，就算有，河西哪有这么多物资来支撑三百万贯的购买力？
这其实是所有军队都要面临的问题，天宝年间，大唐最强盛之时，朝廷每年税赋的一半以上都用作军费，到了宋朝，一年有一亿贯的税赋收入，依旧不够养百万大军，一旦发生内乱，百姓就会民不聊生，原因就是军费的压力，各路军阀把所有的财富都盘剥来养军队。
但这个问题已经解决了一半，河西也采用了各地军阀普遍使用的军龄制，也就是说当兵一年和当兵三年拿的军俸不一样，但河西军还加入了一个军功制，参加一场战争和参加十场战争的待遇也不一样。
军龄加上军功就分出了士兵的等级，一等军士、二等军士和三等军士，一等军士每月三贯钱，二等军士每月两贯钱，三等军士每月一贯钱。
现在的五万新兵都是三等军士，大大降低了河西的财力负担，不过河西目前没有二等士兵，只有一等士兵和三等士兵，之前的老兵都是每月三贯钱，不可能降他们的军俸。
不过就算这样，一年也要一百六十万贯钱，河西同样负担沉重。
“颜公有什么好的建议吗？”郭宋问道。
颜真卿笑道：“我说的办法当年郭老令公施行过，解决军俸不足问题，效果还不错，那就是用军俸加上土地来解决。”
“什么意思？”
“道理很简单，假如一个士兵一个月军俸两贯钱，那就给他一贯钱平时养家糊口，另一贯储备起来，等战争结束后用土地来偿还。”
郭宋沉思一下道：“关中一亩上田十贯钱，一个士兵攒一年的钱才能够买一亩土地，当十年兵，也才十亩上田，似乎有点不合算，再说，土地一般是用来奖励军功，杀一个敌人奖赏一亩上田，目前河西就是这样规定的。”
“如果翻倍给土地呢？”
郭宋一时怔住了，他还真未想过这一点，如果一个月只给一贯军俸，其余都以土地支付，就算翻倍，五六年下来，最多也就百余亩土地，这确实是一个很好解决方案，但可行性呢？郭宋觉得这个方案很难操作，士兵不会轻易答应的。
“办法倒不错，可颜公觉得可行吗？”
颜真卿微微笑道：“这几个月我特地找了上千名士兵进行调查，结果九成五的士兵愿意接受这个方案。”
“这还真没有想到，一般士兵似乎不太相信官府，万一官府食言怎么办？或者士兵阵亡，官府不认之前的积蓄怎么办？”
“这个问题提得好，如果朱泚或者其他藩镇来实施这个方案，皆不会成功，但河西军却能成功，原因就是士兵信任你，他们相信你不会食言，也相信你会给他们带来财富。”
“颜公是建议我采用这个方案？”郭宋笑问道。
颜真卿点点头，“这是你最好的选择，每月的负担只有八万贯，一年也就只有百万贯，可以大大减轻河西的负担。”
郭宋苦笑一声道：“可我却欠了一大笔债，这些都是要用土地偿还的。”
颜真卿歪着头，用一种古怪的神情望着郭宋道：“那是你对自己太没有信心了，你攻下了安西、北庭和碎叶，占据的疆域何止万里，是天下最大的地主，你居然说自己没有土地偿还，这不是很滑稽吗？”
“倒也是！”
郭宋挠挠头，忍不住哈哈一笑，“走吧！我请颜公喝杯茶，我给颜公聊一聊碎叶的情况。”
两人转身向大帐方向走去。
........
四个月前，朱泚大军发动了襄阳战役，二十万大军围困襄阳，襄阳都知兵马使达奚抱晖鸩杀襄州刺史张劝，开城投降了朱泚大军，山南道节度使虔王李谅正好带着家人在襄阳郊外踏青，听闻襄阳失陷，吓得他化妆成平民，带着妻儿连夜仓惶逃往成都。
襄阳失守意义重大，就等于截断了中原唐军和成都朝廷的联系，也截断了三万唐军的后勤粮道，无奈之下，刘洽、李抱真和马燧只得放弃中原向东南撤退。
朱泚大军兵不血刃便占领了汴州、宋州、陈州和豫州，唐朝在中原的土地全部失陷。
亳州谯县以东的平原上，李希烈率领八万大军已严阵以待，三万唐军撤往东南必然要经过他的地盘，李希烈正在策划夺取扬州，如果三万唐军撤到扬州，必然会使他吞并扬州的计划破产，卧榻之侧，岂容他人酣睡，李希烈决定全歼这支唐军。
远处终于出现了一支浩浩荡荡的军队，李希烈眯起了眼睛，这帮家伙还真来亳州，自己还以为他们会去徐州呢！
李希烈心中忽然恼火起来，他不相信对方会不知道他在这里，很明显，唐军就是冲着自己来的。
李希烈暗暗咬牙，既然要自讨苦吃，那就成全你们！
这时，三万唐军也发现了李希烈的大军，他们在三里外停下，迅速组成雁行大阵，刘洽军为雁头，李抱真和马燧军分别为两翼，三座大阵互为犄角，互相配合。
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