书房。
房门紧闭, 里头板子打在肉上的声音啪啪作响。
秋鸣唬了一跳, 瞧这架势, 可不同以往。寻常林如海虽也曾生气打骂, 这回却明显有些不对劲。林如海神色已可见一斑, 再说, 特意支走了太太和姑娘是怎么回事。
秋鸣急红了眼, 却进去不得，只能跪在屋外喊：“老爷手下留情！大爷若是做错了什么，也都是奴才不好, 是奴才没看住。您打奴才吧。奴才皮糙肉厚，不怕打。大爷自从上回大病了一场，还没养好呢。这若是有个好歹怎么办！老爷！老爷！”
林如海咬牙, 惯会耍心眼的奴才, 养没养好他会不知道？看这活蹦乱跳地，还能给他弄出这么大的事, 哪里没养好了？
林如海一脚踢在门上, “滚！都给我滚远点！你们若是再敢叫嚣, 多说一句, 我便多打他一下！”
秋鸣吓得脸上一白, 忙爬起来跪出老远, 也不敢再喊了。
林砚差点没噎死。得！别人家都是主子犯错奴才挨罚。他老爹是把奴才的事也算在他头上！可真是他亲爹！这么坑儿子！他容易吗他！
还没等他吐槽完，林如海回过身来。啪！又一记板子落下。
林砚浑身一颤，脑门上全是汗, 咬着唇不吭一声, 心底默数了一句：十九。
很好，还有一下，胜利就在前方。
啪！
最后一板子落下。林砚疼痛之余松了口气，总算完了。谁知事情并不如他所愿，啪，响亮地又是一声，林砚没忍住，闷哼出来，小心翼翼而又委屈巴巴地提醒林如海：“爹，二十一了！”
不是说好了二十下嘛！丫的说话不算数！
林如海气得火冒三丈，接连啪啪啪三板子下去，力道比之前还要大上许多。林砚呼吸都停滞了片刻，好一会儿没缓过气来。
“我说不让你去，你非要去！当初走的时候怎么和我说的，只是去拜寿，别的一概不管！你这又是做的什么！我怎么不知道你还有这能耐！玻璃，望远镜，你可真有本事，真有出息！”
啪！又是一下，力道之重超出林砚的想象，他差点没吼出来，心底终于明白。什么打二十板子，这事压根就没完了！
“现在好了吧！瞧瞧你干的事！如今在皇上跟前挂了名，你以为你还能回来扬州！”
啪啪啪！
林如海下手越来越重，林砚本存着挨一顿板子当是解了林如海的气的想法，如今却觉得十分委屈，咬牙用尽全身力气质问：
“你难道不是在我上京前就准备让我别再回扬州了吗？你自己做了这个决定，把我送上京做质，将我蒙在鼓里，如今又来怪我！”
林如海面色大变，手中板子有些握不住，身形摇摇欲坠。
话出口，林砚便后悔了，挣扎着从长凳上爬下来，蹭着林如海的裤腿跪下。因着这一连串的动作，屁股简直是钻心地疼，他缓了许久终于找回自己的声音。
“爹，我说错话了，有口无心的，你别当真。”
他偷偷瞅了林如海一眼，见那板子举着再落不下来，小心说：“我知道，在我上京之前，你给皇上去过密信。想借着这个机会把我留在京里。不然，皇上不会突然和我说什么国子监。这是你求得，对吗？”
林如海张着嘴，不知如何回应。
林砚又道：“皇上要用你，也要防你。江南时局全系你一人之身，倘或你赢了，他便赢了。可倘或你与甄家联合在一起，这局棋他就难下了。
这倒不是说他如今已对父亲疑心，只是帝王心术，素来如此。加之这局棋太大，他不能贸然去赌。虽然他也知林家与甄家势同水火，可万一呢？所以他想把我留在身边。
可我知道，爹不是这个意思。爹愿意把我放在皇上的眼皮子底下，是因为你明白。只要你不叛，皇上便会善待我。你是想借此给我求一顶保护伞，求一份平安。如此一来，就算江南生了变故，林家至少还有我在，还有希望在。”
林砚抱着林如海的大腿，“爹，你对我的用心，我是知道的。什么做质不做质的，我随口胡言乱语，你别往心里去。”
林如海看了他好一会儿，将板子放下来，叹道：“你既知道，又何必去趟这摊浑水！”
林砚低了头，犹豫了半晌，才又说：“扬州局势复杂，京城又好得到哪里去？在皇上的眼皮子底下，也便等于在几个皇子的眼皮子底下。皇上虽会保我，可若是几个皇子从中作梗找茬呢？儿子与臣子，孰轻孰重？
可现在不一样。玻璃和望远镜。前者是利国利民，扩充国库之本；后者可观千里之外，是行军打仗侦查敌情之神器。
而这些如今都要靠我。有此傍身，不论是谁找了我的茬，还是我找了谁的茬，皇上都一定会保我，也必须要保我。”
林如海将板子放在一旁，坐了下来，“你想得恐怕还不只这些吧。”
当然不只这些。这也是在给林家添砝码。林家若有大功，往后林如海不论是离了江南入京为官，还是解甲归田，林家都有屹立不倒的资本。
林如海在为林砚求保护伞，林砚何尝不是在给他，给林家求保护伞呢！
他们的心是一样的。
林如海神色缓和下来，“起来吧！”
林砚一喜，强撑着想要爬起来，却发现屁股疼得厉害，如今连膝盖也疼，试了几次都没成功，还因为举止牵动伤口，痛得他龇牙咧嘴，直接趴倒了。
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