诚王府。
司徒峥笑呵呵拉过叶鹤, 举杯道：“前些日子, 委屈先生了。”
“能为殿下效力, 是我的荣幸, 谈何委屈！”
司徒峥眼中更为满意, “先生大才, 好一出卧底之计。如今老五是彻底败了。只可惜, 没能借此事扳倒老三。”
又是一叹。可惜了。若是按照他们的计划。由老五出面，弄垮了老三老九。他手中又握着老五弑君的把柄，老五便只有乖乖听话的份！最好动点手脚, 让老三在圈禁中死了，没了祸患，他便能拿着“证据”将老五爆出来。
到时, 这天下还能是谁的？
想到此处, 司徒峥神色一闪，透出狠厉来。
多事的林砚！他一声冷哼, “老三想借国债出头, 本王倒要看看他有没有这个本事！”
他不甘心啊！怎么甘心！老三老九受了委屈, 难道他便没受委屈吗？
就因为老九的委屈更大, 他的委屈就可以忽略不计了？
叶鹤劝道：“殿下不必急, 陛下千秋鼎盛, 我们还有许多时间。殿下且沉下心，此时别惹出什么事来才好。”
司徒峥咬牙，“难道你要本王看着老九得了恩宠, 还要看着老三在国债上立功吗？到时, 父皇心里，哪里还有我的位子！”
叶鹤却是笑了，“殿下，帝王恩宠最是无常。便是这会儿，皇上再如何看重三皇子与九皇子，焉知往后？”
“你的意思是？”
“皇上越是疼爱，等日后遭遇背叛时，便会越发心痛。”
司徒峥一愣，回过神来。老三老九会不会背叛有什么要紧，便是没有，他们也可以弄出来。就好比这回的老五。
他笑起来，拍着叶鹤的肩，“哈哈哈，先生心计超群，智谋卓绝，本王佩服！”
叶鹤面上笑着，可这笑意却未达眼底，是淡淡提醒，“殿下若是信我，不如听我一言。如今殿下非但不能在国债上下绊子，还要帮上一把。”
司徒峥不明所以。
“殿下应当知道，皇上之所以大力推出国债，为的是北戎之战。而一旦开战，殿下可请缨出征。”
司徒峥浑身一震，明白了他的意思。兵权！这才是他们能立于不败之地的根本！况且，他本就曾驻军边陲，如今若能重返，必定如鱼得水！
念及此，他的眼中透出亮光来，一闪一闪。
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皇宫，乾元殿。
司徒坤看着手上的奏折，眼底渐渐浮出笑意，“不错。朕出行这些日子，你代为处理的很好。”
司徒岭站在下首，低着头，不敢居功。
司徒坤又问起来，“国债之事进展如何？”
“一切尚算顺利。虽有些阻碍，却也都解决了。二哥行事圆滑，效率极高。便是十六大票号，也多亏他出面说服。此前为取信于民安排的人和戏，也都是他着手准备的。”
半点不为自己请功，只说勤王。司徒坤看了他一眼，眼底笑意更甚，可瞧见身边的加急军报，又敛了下去。
“边陲来信，北戎的扰边又开始了，你怎么看？”
司徒岭一听便知，这并非问的是对北戎的看法，而是问的国库可能支撑。
“国债之事刚刚推行，现今所筹募资金并不多。可百姓目前对此事已无先前的疑虑和抗拒，再有衍之那些煽动文章，想来，让国人齐齐购买，并非不可能。
依儿臣估算，若再等半年更好。但若北戎不安分，为保边陲百姓安危，此次出征也无不可。索性军资非是要现在一次性筹措。目前户部有收上来的欠银和玻璃厂的收益，虽军备武器制造花费了不少，却还剩了好些。
预留两百万两作为制造坊经费，三百万两为防国内突遇灾情变故之用，一百万两作为各地国债兑换，所剩银两也够支撑一年半载。便是消耗过大，半年也总是可行的。
到得那时，国债筹募金额可观，各地新一批的税银也上来的。现今江南弊端已除，想来明年税银会比往年多上不少。”
考虑周全，头头是道，竟是将每一笔费用都算好了。
司徒坤点头，“你觉得可派谁出战？”
司徒岭一震，心念一转，“如今驻守边陲的魏大将军，行军二十年。儿臣曾研究过他的战术，擅守不擅攻。战略相对保守，但也因此行事谨慎，不会冒进。若为寻常驻将，当可保北戎难犯。可若是父皇想主攻，将北戎驱逐关外数百里。魏大将军为帅，怕不太合适。”
司徒坤未做评价，只道：“接着说。”
“大哥十五岁从军，十七岁便已立战功。边陲诸多将士，都曾与他同袍，浴血奋战，有共生死之前情。大哥在西北五六年，对其地形也很熟悉。若由他出战，可占据地利人和。”
司徒坤眸光微闪，司徒峥却是有擅战之能，可他也有野心。这点，司徒岭不会不懂。
“你既然对这些都了然于胸，难道便不曾想过自己领兵？”
司徒岭跪下来，“想过！身为大周男人，儿臣怎会没想过带兵出征，保家卫国。儿臣甚至迫不及待想向父皇请缨。可儿臣思来想去，还是放弃了。”
“儿臣从未领兵，即便自问熟读兵法，却也不过是纸上谈兵，未曾实战，对北戎这等擅战民族，儿臣实不敢为逞一时强而造就半点差错。父皇等这一战等了十几年，不容有失。这般一来，未保此战胜利，儿臣绝非最佳人选。”
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