林砚赶过来的时候, 红曲已是奄奄一息。她的胸前插着一块瓷片, 但观地上散落的酒菜和破碎的碗碟, 林砚便可知她这“凶器”是怎么来的。
血液自胸膛泯泯流出, 染了一地。秋鸣跪在一边, 拼命用自己的手去捂伤口, 仿佛这样便能堵住那不断往外冒的鲜血一般。然而于事无补。
红曲看到林砚, 嘴角渐渐勾起笑意，“大爷……”
她的声音微弱，可色调却是愉悦的, 欢喜的。
林砚犹豫了一下，还是走上前去握住她的手，安抚道：“我已让人叫了府医过来。”末了, 又说, “我已说了，会放你走。父亲母亲那边, 我也会去说。你不必担心。”
红曲嗤笑起来, 摇头道：“奴婢……奴婢知道大爷心善, 秋鸣已经……已经告诉奴婢了。可是, 可是奴婢不想走。”
“大爷, 秋鸣说奴婢傻。奴婢确实傻。奴婢不是不知道大爷容不得人在自己身边动手脚。可奴婢还是做了。因为奴婢不想出去。奴婢只想呆在大爷身边, 哪怕大爷心里并没有奴婢。但只要能日日看着大爷，便是做牛做马，做猫做狗, 奴婢……奴婢也是心甘情愿的。”
林砚明白。他已成了亲, 身边的丫头不论是谁，年纪大了早晚是要配出去的。若要永远留在他身边，唯有一个法子，那便是成为他的人。
只是做猫做狗？若不是此时场景不对，林砚大约就要翻白眼了，你当你是琼瑶呢！
“咳咳……大……大爷！”
红曲挣扎着，很是痛苦。林砚到底不忍心，劝道：“别说话了，府医马上就到。”
“不！大爷，奴……奴婢，若让奴婢离开大爷，日日想着，盼着却不得见，还不如就此死了。能死在……死在大爷身边，也是……奴婢的……奴婢的福气。”
“大爷，奴婢……奴婢对不起您。您，您多保重。”
最后一个字落音。红曲的生气也随之没了。秋鸣神色大恸，林砚却有些回不过神来。他从来都不知道红曲对他的这份感情，也无法理解这份感情。
若要离开，宁可去死？
他怔愣着，心情十分复杂。五年。他精心培养了红曲五年。可到头来她的思想依旧没有跳脱出这个时代格局赋予她的枷锁。把自己的前程命运都寄托在主子身上，还为此丢了命。
林砚心头不太好受，却说不出是怎样一种不好受。
消息传回内院。贾敏淡淡地，只说了一句：“既然大爷说厚葬，那便厚葬了吧。”
厚葬，是对红曲最后的安排。可她不过是个丫头，还是个犯了错的丫头。就算厚葬，又能厚到哪里去？也不过是府里几个相熟的下人并秋鸣张罗着，寻了个尚算不错的风水之地。
入葬前，秋鸣来问林砚可还有别的交待。
林砚看着他特意穿了素色的衣裳，问了一句：“你怪我吗？”
秋鸣怔愣，转而唬了大跳，忙跪下来，“奴才怎会怨怪大爷。此事本就是红曲的错，这结局也是她自己选的，同大爷有什么相干。大爷对她已经够好了。想当年柳姨娘……”
话到这里立时打住。秋鸣抬头看了林砚一眼，这事是府里的忌讳。
林砚面上却无不喜，忌讳是林如海贾敏的，不是他的。秋鸣的意思他明白。要说红曲并无害他之心，却也不算全然无辜。便是无辜，难道柳家当初那些人就不无辜吗？
就算柳姨娘对他下了手，可柳家人并不知情。然而林如海一句话，一门十三口，一个也没留。再有后来江南官场的处置，死得有多少是罪有应得，又有多少是林如海的迁怒。别人不知，林砚是心知肚明。
于林如海而言，林砚是逆鳞。这个儿子，他自己骂得，打得，便是下手重了的时候也有。可若换别人对林砚伸一根手指头，他能立刻剁了人的手，还要挖了人的心。
林砚轻叹，站起来，“我给你放几天假吧！”
秋鸣摇头，“奴才确实喜欢红曲，但当日同红曲说出心里话的时候，便已想通了。奴才只求不留遗憾，心中无愧。如今她去了，奴才虽然难受，却也明白逝者已矣。大爷体恤奴才，是大爷的恩典。可奴才却不能仗着这点因私忘公。”
林砚突然笑了起来。他放在外头的心思远比放在内院的多得多，要说培养，在秋鸣身上花的心血远超红曲。
总算秋鸣没有辜负他的教导，也是慰藉。
“若是大爷允许，奴才想去给红曲收拾收拾东西。红曲虽是家生子，可父母都已不在了，也没个兄弟姐妹。她房里还有好些太太并大爷给的赏赐，自是还给大爷。”
林砚摆手，“不必了。”
秋鸣也知林砚不在意这些，又说：“那奴才便用红曲的名义捐去养善堂，也算是给她积点福报，盼她泉下好过些，来世也能顺遂。”
做慈善，林砚不能更赞同了。
“至于其他红曲平时喜欢的，奴才想留下给她陪葬。”
林砚无可无不可，自是应了。
秋鸣谢了恩，待得去往红曲房中时，才发现朱砂并画屏已经在收拾了。朱砂摁着眼角，不由得感叹，“想起来我们当初一起被太太选中，挑出来教导，再送往大爷这的情形仿佛还在昨日。可转眼如今红曲却是……”
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