兄弟三人在内书房落座, 阿济格滋溜干了一盅酒, 咕哝道：“可算能歇歇了。”
多铎把玩着青花酒盅, 向多尔衮道：“豪格哪天抵京？”
多尔衮回道：“再过个七八天吧。我已派了多尔济达尔汗诺颜去迎他。”
“砰”阿济格一掌拍在桌案上, 道：“凭什么派内大臣去迎！在外两年他就没错处？”想当初，他追击李自成, 辗转几千里, 打下半壁江山, 不过就绕道鄂尔多斯补了些马匹么, 班师的时候既无郊迎也无赏赐, 生生革了亲王爵位，还罚银五千两，现在想起来都肉痛！
多铎瞥了他一眼道：“哥，别喝那么急。”
阿济格盯着幼弟更来气，心道，你就在江南收拾些软蛋，回京来风光无人能及，这会子还对着我说风凉话！
多尔衮却唇角微勾，笑道：“斩了张献忠, 功劳总是有的。”
“哼，怎没得个疫症死在四川！”阿济格咬牙咒道。
多铎对阿济格恶毒的诅咒并不在意，可多尔衮那平淡一笑却叫他心中发寒。豪格与自己面上一向还过得去, 与多尔衮却是死敌, 此番凯旋料来讨不到好, 就算肯俯首帖耳, 眼下这局面也未必容得下……
多尔衮望向阿济格道：“喀尔喀人前月又入山西劫掠，你不曾上报，是什么缘故？”
在关外时，清国常邀请蒙古各部越长城入明境驱虏人丁劫掠牲畜，如今满州入主中原，有些不规矩的部族仍旧忍不住想依着老法子发点财。这就不是多尔衮喜闻乐见的了，过去那是肥羊，眼下却算是“子民”，故而将阿济格打发去大同，也有管辖晋北震慑蒙古的意图。
阿济格吞吞吐吐地道：“也就十几号人马，杀了两个汉人，掳走几个女子……”他见多尔衮脸色渐沉，便说不下去。这等小事居然也有人特地禀报，满朝堂都是些讦告为生的鼠类！他在心底啐了口，面上却不敢露，做出老实听训的样子来。他这个弟弟日渐独断专行，最好还是别去触他霉头。
“此事如何善后你想仔细了！”若是连些微匪类都弹压不住，还要他何用，多尔衮丢给阿济格一句，随即又转向多铎问道，“南粮已发运了吗？”朝廷向江苏、安徽、江西、浙江、湖南、湖北、河南、山东八省征收漕粮，以供宫廷、王公、百官及兵丁食用，所谓南粮，即是南方六省的漕粮。
多铎回道：“已要户部发文各省，定了南粮过淮安的时限，江苏、安徽两省长江以北地方发运的漕船，腊月便过了淮，预计在四月朔抵达通州。其余省份地方由北往南递延，最晚的江西、湖南，预定三月初‘过淮’，六月朔抵京。这时限今年试行，若无差错，拟为定制。”
多尔衮点了点头，又问道：“盐课去年共计多少？”
这倒真是强人所难，多铎想了想，回道：“大约一百五十万两上下，各地奏报腊月里也都停了。”
多尔衮笑着拍了拍他肩膀，招了严凤余过来，吩咐道：“去叫钱昭来。”
多铎勃然而怒，还未及拍案而起，却是阿济格叫出声来：“叫她做什么！”
多尔衮笑而不语，多铎狠狠盯着他，心道，这样公心无私的态度摆给谁看？偏又不能发作，他不要脸，自己和钱昭还要脸。
严凤余应命，却没有亲自上阵，而是让多铎身边的冯千去请钱昭。
这时女眷们刚进花厅，里头和面、擀皮、包煮饽饽的器具材料都摆开了，妇差们正在伴馅，一副主仆同乐的架势。
冯千进门说明来意，钱昭正愁没法脱身，顺水推舟地道：“我去去就来。”
钱昭步入书房，见兄弟三人都在，微微有些讶异，颔首行礼后便站在多铎身边。
阿济格喝得半醉，喊了声弟妹便盯着她瞧，心下无非抱怨自己运道不好。
多尔衮见她双耳珠光之色，先是一怔，接着便笑问道：“去岁盐课之数多少？”
钱昭被多铎揽着在他身边坐下，答道：“截至十月，计一百四十一万五千三百二十两，按往年推算，整年应为一百七十万两有余。”其实还有些零头，几钱几厘的，想来摄政王也不乐意听。
“关税呢？”他又问。
多铎心道，这些问他莫非还有误么？虽心中暗恨，却不阻止钱昭对答。
只听钱昭继续答道：“各关之数尚未汇总，不过光京城崇文门税关便征八万，想来不会弱于前明天启年间四十一万之数。”
多尔衮奇道：“战事刚熄，百废待兴，商关税竟能比得上前明了？”
却是多铎接道：“那是因为本朝刚立，贪赃枉法的官吏还没那个胆。往后大约也就这个数了。”这事他问过张一粼，又曾与钱昭讨论，倒是十分清楚内情。
钱昭垂眸而笑，多尔衮望着她，道：“漕粮运费昂贵，听说倍于粮价，有没有俭省的法子？”
钱昭却道：“运费并非倍于粮价，而是三倍之。南粮三百万石，漕船五千艘，运河沿线需要层层倒闸，征发纤夫挽牵，设置官吏督运，修河堤防等等。寻常修修补补的法子，省不下来什么。真想一劳永逸，唯有海运一途。”
多尔衮一愣，道：“海运风险太大了吧？”
钱昭笑道：“蒙元时漕粮便是海运，几百年了，如今还活回去了不成。前明时提海运，是挡了漕运官的财路，断了运军的生计。眼下又无需守什么‘祖制’，就是最好时机。若要办海运，有一人不可不用。”
“郑芝龙？”多铎问道。钱昭点头默认。
多尔衮凝神思索片刻，道：“你先去吧。”
招之则来挥之则去，钱昭也有些着恼，却什么都没说，起身出去了。
阿济格醉眼惺忪，抓着多铎问：“你们在说什么？怎么能让女人掺合正事！”
多铎推开他，心道，你倒是想掺合，可惜一句都没听懂。
多尔衮道：“不提那些了，今儿正旦，还是喝酒吧。”
这话正中阿济格下怀，忙举杯道：“对，喝酒。”大过年的，在这坐着都快比廷对都累了。
于是兄弟三人便边喝酒边说些闲话，把烦心事先抛到一边。
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