“最近读了些书，”廖兴不等吴伟业回答，继续道：“忘了是哪里的故事，说郑国大夫子产病了……”
“《左传》，昭公二十年。”吴伟业脸色更黑了，直接将廖兴打入了不学无术之列。
“大约是吧。”廖兴没考据的癖好，随口道：“到底是榜眼郎，你既然早就知道，为何到了为政上就不明白了呢？”
《左传•昭公二十年》：子产有疾，谓子大叔曰：“我死，子必为政。唯有德者能以宽服民，其次莫如猛。夫，火烈，民望而畏之。水懦弱，民狎而玩之，则多死焉，故宽难。”
因为火的爆烈特性，百姓见了都会畏惧，所以玩火死的人少。水却是柔柔弱弱，清凉可人，百姓在水中嬉戏，不知畏惧，所以溺死的人就多。
子产身为郑国执政，被孔子认为是古代贤者一般的人物。他所治理的郑国疆域，也就是今日的河南开封府和怀庆府的小部分，正因此廖兴才会知道子产。
与吴伟业不同，廖兴从未接受过治民以宽的思想熏染，所以他觉得子产说得有道理，便以此行事，选择用烈火治民，而非怀柔。
吴伟业摇头道：“子产固然是古之仁人，可惜他生在孔圣之前，故而不知仁德教化，不明仁者爱人的道理，仍旧是偏于法术家歧途。”
廖兴这回真是被气笑了，道：“我倒不知孔子为政有何被称道处。多说无益，梅村兄且自思量。不过以我耳闻，似乎怀庆也并不是怀柔而治。”他一口气喝完了羊汤，掏出两张粮票压在碗下，也懒得让人打出官牌鸣锣开道，径自带着人往城里去了。
吴伟业回到轿子里，越想越气，连话都说不出了，还是忠伯让人先将轿子抬进城去。
进了城门，百姓脸上方才看得到些许笑容。虽然人流量还是不多，远不能与万历时候的盛世相比，但在河南这片饱经战乱的土地上，能有这般秩序已经极其不易了。
所有赶赴洛阳的官员都被安排在了德昌王府。德昌王府是朱由崧袭封福王之前的郡王府。他是福王庶长子，如今正在南直逃难。因为亲王郡王不得擅离封地，朱由崧也不敢贸然回来，生怕撞在皇太子刀口上。
现在宗亲之中已经传遍了，这位皇太子对宗藩的态度不善，至今得他青眼的只有东垣郡王朱常洁。晋王系和鲁王、衡王倒是也得到了庇护，但付出的代价实在让人肉痛。
因为早就定好了会期，所以诸位知府到达的日子也都比较集中。
这些人基本都是东宫系文吏，在山东当过县令知府，此时调任河南，也算是将好钢用在刀刃上。按照东宫体系的行政方式，一切都交给了列表和规章，只要是中人之姿，逐项打勾销项便能完成任务，无非就是效率高低的差别而已。
实际上能够被选出来为政一方的，也都不仅仅是中人之姿。
侯方域所辖的归德府是河南最东面的府，又因为大雪封路耽误了路程，比吴梅村晚了三日方才赶到洛阳，总算是没有耽误会期。他一到洛阳就想约廖兴、吴伟业小聚。三人辖地相近，若是彼此时常沟通，施政上也能方便许多。
谁知他一来就发现，吴伟业已经与廖兴近乎翻脸，只是碍于同僚情面方才没有公然争吵。
若只是与廖兴有些间隙，侯方域还有信心调和，然而吴伟业这回却像是吃了铳药一般，跟河南一省的知府都格格不入。
河南一共八府一州九个太守，吴伟业竟然能够得罪其中六个。除去他本人和后来的侯方域，只有河南知府桑开第因为有从贼的经历，夹着尾巴做人，与世无争，所以暂时没看出有什么间隙。
“到底是怎么回事？”侯方域在大会前夕，终于找了个机会与吴伟业两人在屋里小酌，相谈。
吴伟业颇为郁闷，道：“这些人哪里是读过圣贤书的？各个都是商韩之徒！”
侯方域想起自己盗用过吴伟业的文章，一直心中忐忑，兼具惭愧，不忍心看他被排挤出去，劝道：“梅村啊，所谓乱世用重典。如今我等牧臣难道真来得及长养百姓？能够安靖地方就已经不容易了。”
“哼！安靖地方就只有杀人么？”吴伟业不服道：“廖兴竟然还以子产论政之宽猛来与我诡辩。他分明就是个酷吏！”
侯方域无奈苦笑，耐下性子道：“杀人固然不合仁义之道，然而酷吏也有酷吏的用处。那些地方豪族，有时候真是让人气得牙痒。”
“你在归德也是杀出来的安靖？”吴伟业不悦道。
“那倒没有。”侯方域有些得意道：“我侯氏终究是归德土著，乡梓总要给些情面。家父如今又出任两省总督，那些豪族就算不将我放在眼里，也绝不敢暗里动手脚。”
吴伟业颇为羡慕，叹声道：“何日我若能回苏州为政，定然不会用上那些下三滥的手段。”
侯方域也多少听说了吴伟业在怀庆的做法，这也是他被人诟病的一个原因。
在侯方域看来，吴伟业真是不够聪明。羊肉都吃了，偏偏顶着一身骚，说些不合时宜的怪话。就算你心底里真的过意不去，日后略略放宽一线也就是了，何必一定要行出于众呢？
“手段姑且不论，”侯方域道，“你说他们行商韩之事，这本身就很不妥。若是让言官们知道了，参你一本，你说得清么？”
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