金鹏图原本已经做好了在大明经商一辈子的打算，却因为济州岛的风云突变，让他的人生走向了另一条道路。他恐怕一辈子都忘不了京师六月的闷热中，一位来自朝鲜的亲戚带来的消息。
“希望你能通过大明的科举，成为外派济州的官员，为家中做些贡献。”那位亲戚自然也是姓金，同时也带来了五千金，作为金鹏图在京师运作的资用。
金鹏图对金氏实在谈不上感情，因为他是庶出子。在朝鲜儿子随父姓，却随母亲的社会阶层。譬如父亲身为两班贵族，如果母亲只是个贱民，则孩子仍旧是贱民。
这点上金鹏图十分向往大明没有阶层的社会，而且据他所知，贵族家的庶子，无论母亲地位如何，都不影响自己的地位。就连大明皇帝的母亲出身都不怎么高贵，仍旧不妨碍他们统治这个伟大的国家。
不过，金鹏图对“金”很有感情，所以他很高兴能够被抛弃他的金家认可，并且快乐地收下了这五千金。
崇祯二十二年七月，经过一个月的苦练汉语，金鹏图终于取得了大明甲等文凭考试，这也是以他的能力可取得的最高文凭。
如果说仅仅凭着几个妓女的教育就考中生员，那金鹏图也实在有些逆天，更何况大明的正牌科举虽然没有禁止外国人报考，但需要的户籍和保人实在是迈不过去的门槛。
有了甲等文凭之后，金鹏图还需要通过四夷馆的汉语口语考试。皇太子十分看重翻译工作，所以除了京师的四夷馆，还在各地设有分支机构，一样称为四夷馆，但归于鸿胪寺直管。
各地四夷馆主持的汉语口语考试，说是内容一致，实际上却是大相径庭。比如杭州四夷馆是以江南官话考核，福建的四夷馆考的是闽南官话，广州的四夷馆考白话……只有京师四夷馆才考京师官话。
金鹏图只会说京师官话，也是毫无选择余地。他很担心各种敬称是否会因为男女不同而有别，更担心地位低下的妓女是否有独有的语言习惯，让自己不经意间在考官面前丢脸。
七月初十，丁卯日。
金鹏图一早起来，洗漱完毕就坐在亭子里“养神”。直到仆人前来报时，他才最后检查了一下衣裳，确定没有失礼的地方，方才踱步出门。
他用五千金在东江米巷的会同馆附近买下一套两进的小宅院，方便与住在会同馆的朝鲜使节往来。仆人倒是金家从朝鲜带来送给他的，不用他花一分钱，那人看起来也颇为老实可靠。
现在金鹏图唯一缺少的就是娇妾美婢，这一个月里流连花街柳巷也的确让他有些腻味了，打算通过考试之后就去采买两个。
金鹏图脑子里一边胡思乱想，一边走过了上林苑监。一路上绿树成荫，排列得笔直。这在早年间的大明也不多见，乃皇太子掌政之后推行的新政，要将自然景色引入城中。据说是因为他笃信道教，又是天尊下凡，要打造人间仙境。
相比之下朝鲜的城市实在憋屈干涩，又脏乱不堪，完全不能跟大明并论。
一念及此，金鹏图很担心自己的未来。如果真的去了济州为官，岂不是再看不到大明的人间仙境？而且济州那是流放罪官之地，谁愿意去那里为官！
——或者就找个机会留在大明？反正金氏与我没有什么亲缘。
金鹏图心中暗暗下了决心。
“你是何人，就这般往里硬闯？”门房拦住了金鹏图，两侧宛如天兵天将的卫士也倾斜长枪，怒目而视。
金鹏图连忙收摄神魂，一揖到底：“罪过罪过，小生是来参加考试的士子。”
“士子？”门房轻蔑地看了他一眼：“凭证呢？”
金鹏图连忙取出准考凭证，递了上去。门房检查完毕，这才让开一条路，让他从中门旁的小门进去。
金鹏图进去之后才发现自己竟然算是迟到的。
早有诸多各国学子聚在前照到正堂之间的小院里，以各自口音找人说话，也算是临阵磨枪不快也光。金鹏图发现这些学子中有安南人，有琉球人，还有南洋诸夷，最罕见的是竟然有个穿着蒙古服饰的大汉夹杂其间。
其他身着汉服的外国学子，很自觉地抵触了他，没人与他说话。
此时，距离开考时间还有半个时辰。
金鹏图不敢乱走，只是拿眼打量周遭。
四夷馆东西两厢前搭出了一排竹子隔开的考棚，前后贯通，顶上铺着苇席，室内只有一张矮几，地上也是席子。看来无论是考官还是参试的考生，都得席地而坐。这种坐法在大明是正坐，出席高端的礼仪场合仍旧遵循这种上古的习俗，所以坐姿也是考核内容之一。
这对于习惯了箕坐的朝鲜男人而言，真不是一个好消息。
又过了些许时候，几个老军开始在院子里布置帷幕，并且来得早的考官也出现在了廊檐之下。他们都是年不过弱冠的年轻人，腰杆挺得笔直，微微昂着头，相互间品评着这次的考生，颇有些居高临下的味道。
当然，今日他们是考官，比之考生自然是高的。
三声钟响，一个老军站在正堂之前，放开喉咙喊道：“时辰到！凡诸考生，各备身凭，闻号以进！”
下面的各国考生顿时鸦雀无声，静静听着老军叫号，生怕错过。
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