在这片辽阔的土地上，大明其实算是客军，真正的主人是东喀尔喀的车臣汗。
这位车臣汗名叫硕垒，是蒙元太祖铁木真的十九世孙，因为其父谟啰贝玛游牧于克鲁伦河一带，没人来管，他便自立为车臣汗，成为与土谢图、扎萨克并称的喀尔喀三大部。
或许是因为成吉思汗的血液已经被稀释到了无以复加的程度。
从硕垒这位初代车臣汗身上看不到一丝蒙古人的骁勇好战，只有如同草原上狐狸一般的狡诈。
他最初投靠漠南蒙古的插汉部（察哈尔）林丹汗，后来林丹汗被满洲人打败，一路逃向青海，最终身死国灭，硕垒也就理所当然与土谢图汗衮布、札萨克汗素巴第一起向后金行九白之贡，表示臣服。
作为占据了世界四大草原之一的呼伦贝尔草原，车臣汗并没有向野人效忠的想法。所以一方面往沈阳进贡白马白骆驼，一方面也没有忘记与明朝——辽镇进行贸易往来。在崇祯十九年，大明还没有进行大反攻之前，硕垒就诱使苏尼特蒙古背叛满清，并且派出了三万大军帮助苏尼特部抵御满清。
这种完全为了一己私利的背叛，在如今却是极好的投名状。
硕垒派遣儿子巴布前往呼伦湖，献上劳军的马和羊，希望能够重归大明皇帝治下，成为帝国外藩。
“硕垒要是靠得住，呼伦湖里就都是美酒，不是水了。”曹宁对此人没有丝毫信任，这并不单单因为硕垒劣迹斑斑，让这位秀才从精神层面厌恶他，更因为曹宁曾亲自前往克鲁伦河中游的车臣汗王庭，见过此人。
用曹宁的话来说：那双眼睛就没停在一个地方超过一息，滴溜溜转个不停，一看就是满肚子憋着坏水，无时无刻不在寻摸着害人的主意。
萧东楼从在山上落草为寇的时候就十分信任曹宁，此刻犹然。
“但是总参认定喀尔喀蒙古只有八万战兵，如今看起来一个车臣部就不止五万！咱们要是打，就是大打；要是不打，就得冒险把后路暴露在他们鼻子下面。”萧东楼无奈道：“而且车臣汗已经送了儿子来当人质，又是求贡，如果朝廷不同意还好，若是朝廷同意了，咱们怎么打？”
“那也不能行险。”曹宁踢了踢脚下的青草，抬头眺望远处的地平线，隐约能够看到黑色的山峰。
“封狼居胥固然牛气，但如果后路被人抄了就只有傻眼了。”曹宁又道：“咱们可不是霍去病的骑兵，还可以就地因粮。”
萧东楼一度认为方阵步兵已经是天下最给力的兵种了，简直可以说是攻无不克战无不胜，就算是蒙元再起，没有足够数量的人命也休想攻破身穿胸甲的方阵兵。然而进入大漠和草原之后才知道，原来方阵离了城池，就如鱼儿上岸，任人宰割啊！
蒙古骑兵根本不需要冲锋破阵，只需要不断骚扰后方粮道，切断补给，就是铁打的大军也会不战而溃。
“其实如今已经很危险了。”曹宁道：“我军距离最近的固守点有千里之遥，沿途都只是一些军堡，合理抵抗时间不会超过一个月。如果喀尔喀三部真的联手与我朝为敌，光是平定后路就需要两三年。”
萧东楼啐了一口：“都是总参那些夯货！没事煽风点火，说人家秦军到了哪里哪里，骑兵第一军到了哪里哪里，还不是挑逗着我军往前死冲么！最可恶就是也不给个章程，这到底能不能打笑脸人啊？”
“自己耳根子软，还怪别人？”曹宁叹了口气，又道：“先等等吧，无论大都督府怎么说，咱们自己得把后路保住。我可不想当李陵。”
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