有了孙殿英这些上贡，加上蒋介石当时并未一统中国大权，国内还到处是军阀割据；所以这样大的事件虽不能姑息，却也只是将谭温江等一干主犯收监，决策者孙殿英却一直逍遥无事。
慈禧、乾隆墓被盗，先人遗体被人亵渎，你想溥仪是什么心情。是痛苦万分、捶胸顿足自骂不孝、泪流满面。但落势的他当时寓居在天津，也只能请求国民政府对祖陵进行修复和保护。
等溥仪被日本人从天津秘接到了东北，后成立了满洲国。溥仪当上了皇上，他又有了能力来保护祖陵了。在他的要求下，日本关东军和满洲军强行进驻了当时还未占领的北平清东陵。日方并将清东陵划归满洲国的热河省管辖，并在这里设立了“东陵地区管理处警察署”。
有一个盗贼，谋划东陵这些墓葬宝物已有二十几年了。当初孙殿英以剿匪为名盗墓的时候，这个叫王绍义的便是土匪中的一员，他们这土匪也可叫盗匪，因为除打家劫舍外。因近陵区，也常干些挖些小墓得财宝的勾当；王绍义就常想，何时可以弄乾隆、同治、孝庄皇后、慈禧太后这许多中一座。便是几生几世享用不尽的富贵了。
没想到被孙殿英走到了前面。孙殿英以剿匪之名来，自然也要装模做样以遮人耳目，王绍义这帮土匪便成了受害者，被打得七零八落。
王绍义死里逃生，此后便当起了一个手艺人，也能吃饱穿暖落几个钱。但王绍义这弄一票一生荣华的“梦想”却从未熄。只是清东陵有了专门的警署守卫，往后日本人占了北平，这盗墓之想就不可能了。只能将“梦想”埋于心间。
45年，千载难逢的机会来了。随着日本的战败投降，日本兵和满洲兵狼狈逃向长城以北；满洲国不清东陵只留了些当地的民兵，预支了几年的薪水，代为看守。而这时共产.党在这里有根据地，但并不管陵区的事；国民政府只顾接收伪军、日本人的财产，哪里顾得上这里。
王绍义一看，稍纵即逝、千年难遇的机会来了，不敢再犹豫。联系了昔日一些同行，一说都心动。
这王绍义也是有些头脑的，提议这些志同道和者。大家都拿出自己的所有钱财，合资来运行这桩大事；到时分赃时既看功劳、出钱多少也是重要的考衡之一。
他们的资金合起来看起也有一些，但真正运作起来并不够的。王绍义这些人采取了拉、诱两套方法，花钱拉民兵里的队长、村长、保长，雇精通盗墓的高人、向导；当然也要许诺事成后分财宝。对那帮民兵，则同队长采取诱的办法，描绘了墓里的金银财宝如何如何之多，到时事成每人一世不愁，进行诱之。这些民兵多是些游手好闲、有着劣迹前科的。才报名当上这民兵的。虽没什么文化，但皇帝墓里财宝多，这是不用说也知道的。一被诱说就心动了——反正溥仪给得薪水已经拿了，满洲国也要塌了，以后是拿不上薪水了，还不做怕什么。
这伙人先将目标对准了咸丰帝的定陵，他们按“高手”的要求制做了一种可开石门的工具，名叫“拐打钥匙”。能用“拐打”弄开的就用它，弄不开的就用炸药。慈禧老公的墓被炸开了。盗贼们将里面的珍宝洗劫一空。
因为清东陵地区属于中.共冀东势力范围内，王绍义等人又拿出在定陵得到的金物，来拉拢中.共将此处划归为“蓟遵兴联合县第八区”的区干部，拉下了区长、公安助理、民政助理、区小队队长、民兵副队长等十几名干部入伙。
有了这些人入伙，王绍义等人胆子也大了；将团伙也壮大了，发展到了几百人。意欲“速战速决”。
随后盗贼们又把目光瞄上了定东陵。定东陵有两座陵寝，一座是慈禧太后的、一座是慈安太后的。慈禧的已被孙殿英盗过了，这帮盗贼又将慈安墓打开，自然是又大捞一票洗劫一空。
他们现在所得的，已可使他们一生一世用不尽的；可人的欲望是无止境的，看到时局依然混乱，参与其中的村长、保长帮着封锁消息。这伙人没有停手，接着又干。当然几个骨干也是考虑到参与者众多，想多弄些，给自己能留更多的。
定陵和定东陵之间的定陵妃园寝，葬着五位皇妃，都被盗挖了。要说人的贪婪是无止境的，都得了堆满屋的奇珍异宝了，在挖一位皇妃墓时，那位皇妃头发完好、肉身还未烂，却身上衣衫被剥去、肚子被划开——只因为盗贼里有人听过这皇妃是吞金而死的传说。
然后，他们又盗了孝庄皇后之墓。
本来还想挖盗顺治墓，可因为异常坚固，初期就遇到麻烦；有人说，“顺治皇帝是在五台山出家的，传说中地宫没放什么。只有一双芒鞋、一把扇子”。这些人才做罢了。
分赃的时候，那些最下层的喽罗们，是被允许每人在珠宝堆里抓一捧；而那些价城连城的珍宝器物是没在这里面的，都是由组织的头目们来分。当然这一捧珠宝之物，也是价值不菲的。
宝物再值钱，需要换成钱。才能花天酒地、享用不尽。而北平城本就是古玩在国内的交易中心。
这是九月底日本刚投降做得事情，大案到来年一月份才事发。
马汉三做为军统北平站站长，率手下同国民政府新设立的警察局侦破此案。就成了责无旁贷的事情。
马汉三在做这桩案件时，是采取了简单粗暴与细致侦破相结合的方法。细致侦察的事情交由手下干部协同警方进行，简单粗暴的事情由军统人员来做。这些人每天去北平前门、琉璃厂、打磨厂等文物、金器交易市，寻找销赃的盗匪。碰到有可疑的就抓。
当然马汉三并非一味鲁莽，他是粗中有细。请了军统中的几位文物专家来北平，凡是发现有人销售新近出土的文物，就予以抓获；并且也不是现场抓。以免打草惊蛇，而是跟踪到离了文物市场再抓。对于店铺里新出土文物的，也是晚上“登门”来抓。
抓了许多人，里面受冤的有许多，也抓了几个盗墓的。受冤的能被完好放出来就不错了，东西自然是撞死在门口也要不回来了。那些受连带的古玩店铺损失就更大了。
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