当年在大清朝的时候美国人在我们的国家弄出来了一个利益均沾的门户开放政策,那个时候各国都争先恐后的跟着美国人前进来瓜分我们,现在李从也准备炮制一出这样的东西,他不相信贪婪的美国人可以忍住的,那些人可是见了肉就要张嘴的,现在摆在面前他们会不吃?不可能的。
1899年,美国政府先后向英、俄等六国政府提出在清朝实行所谓“门户开放”、贸易机会均等的照会。门户开放:美国在承认列强在华“势力范围”和已经获得的特权前提下,要求“利益均沾”。“门户开放”政策的主要内容有:对任何条约、口岸或任何既得利益不加干涉;各国货物一律按清朝政府现行税率5%征收关税;维护清朝的领土和主权完整对资本主义国家开放各国在各自的“势力范围”内,对他国船只、货物运费等不得征收高于本国的费用。李从就在想,要是自己可以跟美国人平分自己获得的利益的话,不知道美国人会不会继续参战呢?
当年欧洲列强及日本在清朝抢占海口,争夺势力范围等掠夺活动,对于美国的在华利益构成了直接的威胁。一旦清朝遭到瓜分,分别成为各国统治的殖民地,美国对华贸易必然受到排斥,更不用说进一步的发展。当时它对清朝的贸易增长很快,1899年出口额比1895年增长了将近两倍。美国实业界更把幅员辽阔、人口众多的清朝看作一个“潜在的市场”。代表纺织业利益的《商报98年1月写道,清朝为美国商业提供的可能性“简直是不可估量的”,它是潜在的“最大的世界市场”。胶州事件发生后,美国驻华公使田贝忧心忡忡地报告国务院说,列强“对清朝的瓜分将进而消灭我们的市场”。同年2月,《纽约时报》指出:“被危及的利益不仅是我们现今同清朝各口岸的贸易,而且是所有这些贸易将来增长的权利”,而这种增长将“成为对外贸易迅速扩张时期巨大利益的源泉。”美国输入清朝商品的三分之二是通过天津、烟台和牛庄三个港口进入东北和华北地区的。因此它对其他国家争夺我国东北特别关注。1898年6月,美国一位领事在给国务院的报告中说,如果俄国“实行它的办法(指由中东铁路运输的俄国货物减税和自定运费),它必将给我们现今输入清朝的石油、面粉、纺织品及其他货物的贸易带来损害。”美国垄断资产阶级要求政府采取果断措施保护他们当前和将来的在华利益。1898年1月,华美合兴公司及其他从事对华贸易的大商行成立美国在华利益委员会,促使美国政府重视清朝事态的发展。在它的推动下,纽约商会于2月向国务院请愿,要求政府“迅速有力地保卫我国公民在华的现存条约利益”。
费城、旧金山、波士顿等地商会纷纷响应,要政府维护“在现存条约权利下享有的一切特权”,“促进〔在华〕商业利益”。同年8月,这个委员会扩大为美国亚洲协会,进一步对美国政府施加压力。协会主席弗雷泽frr)得意地说:“我们经常通过亲自拜访和通信同麦金莱i总统及其内阁成员取得完全的一致,我们的建议和决议受到热烈的赞同。”麦金莱在1898年年终的国情咨文中担保,他决心“采取与我国政府的一贯政策相适合的一切手段,维护我们在那一地区(清朝)的巨大利益”。
1898年,美国忙于准备和进行对西班牙的战争,但它并没有对列强争夺清朝不问不闻。在美西战争发生以前,美国企图在华北沿海夺取一个港口,它把威海卫作为目标。打败西班牙、占领菲律宾以后,一些扩张主义分竭力鼓吹夺取亚洲和太平洋的霸权。参议员贝弗利奇beveridge)露骨地宣称:“菲律宾群岛永远是我们的,……清朝无限广阔的市场就在菲律宾的近旁,这两者我们都不能放弃”,“太平洋是我们的洋”,把菲律宾看作入侵清朝的跳板。出席第一次海牙会议的美国代表马汉上校i直言不讳地声称:“现在美国生死攸关的利益不再在南方和北方,而是在东方和西方;最近将来的重大问题是清朝,……美国将不得不在争夺清朝市场的斗争中起领导作用。”美国在华使领不断要求对清朝采取行动。
1898年10月,烟台美领福勒(j.fr)竭力向国务院建议占领清朝的一个港口。他主张占领烟台,并提出舟山群岛、台州、登州、庙岛等地作为其他可供选择的地点,他还设想用菲律宾群岛中的某个岛屿与英国交换威海卫。康格任驻华公使后不久98年10月建议国务院,在渤海湾占领一处海军基地,并在天津常驻一艘军舰。他说:“我们应当作好准备,用谈判或者实际占领的方法,至少拥有并控制一个优良港口,从那里得以有力地确保我们的权利和有效地施展我们的影响。”美国陆军部和海军部也积极策划在清朝沿海占领港口。海军部企图占领三沙湾或舟山群岛,陆军部主张在渤海湾建立一处基地。
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