夏炎理了理思绪，声音犹如潮水满满涌来，“我记得在一年多前的一个春天，那次我也是一个人上山采药。走到一处山谷，那山谷中间有潺潺的溪水，溪水边上都是新长出来的嫩草。我一路过去，却只听一阵‘咝咝’声音传来，顿觉不对。再定神一瞧，竟见那溪水边上有数百条蛇聚集在一起。它们长短不一、粗细也不一致，却无一例外地高扬着脖子，抬起头来，蛇信子已吐露出来。当时我不过才十岁，见此场面，自是怕极。”
秋禾闻言，浑身打了个哆嗦，顿感不寒而栗。“好可怕，怎么会有那么多蛇？”
“民间有一种说法叫做蛇集会，说是每年的三月初三，群蛇会聚集到一起。夏大夫所瞧见的，只怕就是这样的情形。虽然蛇集会的说法由来已久，但是很少有人瞧见过。夏大夫也算有一番奇遇了。”许南山回想起古老的说话，不由得一叹。
秋月笑道：“夏大夫年纪轻轻就有这番奇遇，真是了不得！”
大伙儿有说有笑间，秋禾已抱紧了膀子，浑身哆嗦起来，战战兢兢说着：“这样可怕的奇遇，还是不要遇见得好。”想想那数百条的蛇聚集在同一个地方，那草地上岂不是密密麻麻的全是蛇？只这么一想，秋禾就脑袋发沉，莫说去亲眼瞧见这样的情形了，还不把自己吓得魂飞魄散？
夏炎见小鬼头秋禾吓成这幅模样，出声安慰道：“当初身临其境确有几分可怕，事后我曾翻阅古书，上面也有这蛇集会的记载。其实这并不可怕，只是一种自然现象而已。你只要不是去蓄意伤害它们，那些蛇是不会伤害你的。三月初三是它们刚刚从冬眠之中醒来，它们聚在一起舒展身骨。此时的蛇在洞里头呆了好几个月，身子不比以往灵活，所以聚在一起也是大伙儿有个照应，好恢复元气。”
听了夏炎的解释，大伙儿这才闹明白。原来这蛇集会是这么回事儿。
“所以啊，秋禾弟弟，你日后就算是碰见这样的情形也不必害怕。你只要不去惊动它们，不去伤害它们，它们是不会追上来的。蛇在冬眠的时候并不进食，所以身子骨弱得很。这时候它们哪儿有力气来搭理你啊！”即使场面可怕却并不用害怕。
秋禾听了，心有余悸地点了点头。话虽如此，可是他还是觉得那群蛇集会是可怕的场面，但愿自己不要像夏炎哥哥那么幸运，碰上这样令人闻之丧胆的奇遇。
这夜大伙儿听着夏炎讲的奇闻奇事一直到了深夜，到了下半夜，人人都觉得困倦了，坐在原地打起盹儿来，好不容易挨到天一丝丝亮，大伙儿都觉得有点支撑不住了，便用灶洞里的灰盖住炉火，打着哈欠各自回屋睡觉去了。
许南山、秋松、夏炎三个一起到东屋睡，余下的几个就到西屋睡下了。秋林自昨夜睡后就一直没有醒来，这会儿躺在床榻上睡得正香甜。
等到天大亮的时候，韩氏跟秋月又起床准备做早饭。由于没有睡好，两个人都哈欠长哈欠短的，眼泪一个劲儿地往外流。
大年初一，各家各户都是要包汤圆的。韩氏昨个儿已经将面发好，这会儿将手洗净，对着面团子来回揉捏着。直至将面疙瘩啥的揉散，揉成一团。汤圆的芯子也是昨晚就准备好的，有土豆泥炒肉末，有白菜肉末，还有芝麻白糖，各准备了三大碗。
韩氏跟秋月包汤圆的动作极快，三下两下就将一个汤圆搓好了。将搓好的汤圆放进筲箕里头，等锅里头的水沸腾起来了，就可以下锅了。
“娘，水开了！”秋月揭开锅盖一瞧，一股滚烫的白气迎面而来。透过那乳白色的雾气，只见那锅里头的水正欢快地沸腾着呢。秋月高兴起来，赶紧将筲箕里头的汤圆一个一个挨着往锅里头放。
这下汤圆也是有讲究的，不能一咕噜将筲箕里的汤圆全都倒下锅。这样汤圆容易变形，里头的包芯容易出来不说，还会将锅里的开水溅得到处都是，烫伤人可就不好了。
母女俩丢汤圆的档儿，秋林打着哈欠凑到灶屋边。“娘，大姐，你们可起得真早。”昨夜秋林迷迷糊糊就睡着了，这一睡着就睡到了大天亮。到灶屋里来瞧，娘和大姐早就起了床，这会儿正张罗着弄早饭哩！
秋月转过头来，瞅了秋林一眼，“你可睡得香，要不是娘说不要吵醒你，早将你揪起来了。站门框那儿干啥啊，快过来帮着烧火啊！”
相比于大姐的凶突突，韩氏的声音可柔和了许多，“四儿，你睡好莫有？”
秋林瞧着韩氏跟秋月忙碌的身影还真是有些不好意思，昨个儿不知咋的她就睡着了，还睡到了大天亮去。娘跟大姐他们昨个儿守夜，今早一大早又来做早饭，她还真有点儿过意不去。所以这会儿她赶紧扒拉着跑到灶洞前，一屁股坐在小凳子上，赶紧利索地往灶洞里添柴加火。
等锅里头那白乎乎的汤圆一个接一个从锅里浮出水面，再加一把火，汤圆就熟了。那些白白胖胖的汤圆脑袋挨着脑袋，白白的皮儿上泛着浅浅的水光，瞧着就叫人垂涎欲滴。
韩氏端了洗脸盆过来，将顶罐里的热水倒出来。正准备出灶屋吆喝一声，才瞧见自家老三跟着夏炎一块儿从东屋出来。韩氏满脸笑容，和颜悦色地道：“三儿，夏大夫你们都起来了，夏大夫快过来洗把脸，锅里头汤圆都熟了，夏大夫洗漱完之后，就可以吃了。”
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