一个安静祥和的村庄，距离黄河尚有二十里，土地肥沃又免于水患；距离长安不远不近，既不会随着政治格局动荡而摇摆，也没有过于靠近边境而被匪徒骚扰。
这里的人们世世代代居住于此，生活算不上好，却还能温饱。
习惯早起到地里劳作的农民，此时正在往地里走去，只听到一阵急促地脚步声响起，十余名体格健壮的男子正在快速奔逃。
这些人手持武器，却身穿便衣，乍一看还以为是强盗，村民们避之不及。这些人却对路人毫不理会，只顾埋头赶路。
农民们正要开始干活，又听到脚步声响起，不过这一次不那么仓促，反而密集的多。不一会数十人影出现，农民一看赶紧低头干活，不敢多事。
原来这些人全是夏阳县士族贺家的部曲，贺家是夏阳有名的士族，并且实力足够把控地方，近些年把县城附近的地全部占为己有。稍远一点的村里自然知道此事，可不敢去管他贺家的事情。
“你们几个，还有那边的，都过来！”
虽然农民们不去理他，可麻烦却直接找上门来。
不一会，人全都到齐了。部曲中为首的那人问道:“你们刚才有没有看到一群歹徒经过？”
几位农民面面相觑，不断喝问之下，其中一人只好将刚才经过几人的样貌描述了一番。
岂料，老农刚刚说完，这些部曲俱都面露邪笑，为首者忽然吼道:“大胆！尔等刁民，竟敢勾结贼人，纵容他等逃脱，全部拿下，押回去交给家主和县令大人定夺。”
“啊，这是怎么回事？”
部曲头领得意地说道:“怎么回事，那些可是西凉董贼余孽，你说怎么回事？”
“冤枉啊，我等着真的没有勾结他们啊。”
不论这些农民怎么哀求，这些部曲将他们全部拿下，准备带走。
“且慢。”
一个颇具正气的声音响起。
众部曲一看，不有略一惊讶，随即有恃无恐地说道：“我还当是谁，原来是高陵张德容啊。”
来人乃是张既，字德容，此时年方二十。
他出身寒门，家境殷实，十六岁就在冯翊郡担任门下小吏，去年升迁为夏阳县仓吏，掌管一县县里仓库的长官。
虽然张既家境比较富裕，但由于出身普通文人地主家庭，祖上并没有知名官员，所以此时还只是吏，做不得官。
当然历史上，此人之后来举茂才，任左冯翊新丰县的县令，在任期间为政政绩在三辅诸县中名列第一。后来跟随曹操，在钟繇手下发展关中经济，制衡西凉马腾、韩遂等人，后又屡立军功，平定河西。曹丕登基之后，张既出任雍州刺史，以从政能力和任用人才著称。
夏阳贺家乃是当地著名士族，最近又与县令关系非常密切。张既当然知道此事十分棘手，但贺家此举目的是抢夺夏阳附件更多的土地，年轻气盛、正气凌然的张既自然不会坐视不理。此时，张既背后还跟了十数人，正是村里的里正和壮劳力。
部曲的领队完全不惧张既等人，反而嚣张道：“哦，还有十里村的里正。正好，此地属你管辖，你因失职一并要带走！”
张既质问道：“王头领光天化日之下如此拿人，这理由恐怕不够吧？”
众部曲一时愣住，想不到这个年轻人竟然如此执着，只好透露道：“县城里县令、县尉正在抓捕董家余孽耿清。刚刚逃跑那几人都是耿清的手下，这事你敢管吗？”
张既顿时愣了愣，还真的不敢正面硬撼。原来这夏阳县乃是万户大县，有县令一人，县丞一人，县尉两人。这两位县尉一人是贺家子弟，另一人就是刚刚说到的耿清。
这耿清是西凉军出身，之前带了一曲兵马驻扎在夏阳，同时也担任县尉。以县令和贺家县尉为代表的本地士族对耿清等边鄙兵卒原本就看不惯，但碍于西凉军威名，则忍气吞声。
十日之前又得知董卓已经被诛，夏阳的士族及门客、部曲、奴婢等上千人，举行了浩大的庆祝。在这之后，就开始谋划除掉西凉军的耿清等人。
此时的耿清迫于无奈，也不想多生事端，自然忠于大汉朝廷。长安那边在关注别的事情，也就认可了耿清继续担任县尉，所部继续驻扎在夏阳的现状。
可是夏阳本地士族觊觎这个位置已久，并且在剿灭董贼余孽有官职和财富重赏的诱惑下，无依靠的耿清就成为最好的目标。
张既不会多管西凉军的事情，他县令、县尉之间的争斗早有耳闻，再年轻冲动也不会去介入阻止。可是直接诬陷百姓，强抢土地过于恶劣，张既还是决定尽自己所能制止。
他不再犹豫，挺身而出，不惧贺家人多势众且手持兵刃，说道:“我张既乃是一县吏员，自然不会坐视不管。”
“好吧，告诉你，我们捏死你就像捏死一只蚂蚁。弟兄们，动手，这个村它姓贺了。”
……
车队一行终于走出山地，十余日以来，都没见过平原的他们，顿时感到一阵开阔和畅快。除了少量斥候骑马远去侦查，其余众人大多停下来休息一会。
这回出了大山，向东北方向前进就是夏阳县城，往南是颌阳乡，往北是龙门津。车队当然不敢大意，此地距离长安约五百里，快马走官道，两天即可传信到长安。
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