在山凹旁边的一座山的半山脚，一颗歪脖子树下，立着一座小土墓，泥还半新，草未长绿。墓前没有墓碑，只有几块石头作为记号，说明这里就是明朱公长眠之地。
许真带一部分弟兄仍然留守在这里。比上次不同的是，这片山凹里临时搭起来一些简单的帐篷，用于遮风挡雨。
明玉此刻跪在明朱公的墓前，身披白色麻衣，满脸哀伤，泪如倾盆之雨，连绵不绝，恸哭了半日之久，哭得声嘶力竭，肝肠寸断：“爹，你死的好惨！女儿不孝，没有保护好你！爹，你在天之灵好好安息吧，女儿一定会给你报仇雪恨的！。。。”
宋奇亦跪在明朱公墓前，泪下沾襟，茫然出神，想起逝去的师父和明朱公，昨日我哭他，明日谁哭我？明朱公生前何等富有，死后却只有荒草土堆一裒，令人伤叹。人生无常，风云突变。昨日喜洋洋，今日哭断肠，惟有哀伤！唉，富贵荣华只不过如昙花一现，须臾即逝，荒土一堆才是人永恒的归乡。
翘眉在两人旁边劝慰了半天。
明玉这才止了哭，收了泪，轻轻立起身来。她抬起袖子，抹了抹眼泪，整了整衣裙，转身面对众人，敛衽施了一礼，悲声道：“各位兄弟姐妹，你们冒着生命危险，劫法场，救我爹，又救了我，我在这里谢谢大家了！”
明玉转身凝视着宋奇，眼神非常复杂，既带着浓浓的谢意，又含着深深的情意，柳腰深深一弯，声音哽咽道：“宋大哥，也谢谢你！如果不是你出手相救，我爹恐怕难免遭受斩刑身首异处。而我也可能命丧西门之家。此恩此情，终身难报！”
凌雪听了这话，脸色一变。“此恩此情，终身难报”这话是什么意思？难道明玉姐要以身相许？她来不及抹去脸上的泪痕，两眼怔怔地看着宋奇。西门云的话，她没有全信，也没有完全不信。现在她倒想看看，宋奇面对明玉的报恩之举，到底是什么反应。
“明玉，你跟我还客气什么？”宋奇连忙伸手虚扶了一下，“你爹遭受不测之祸，而你也受到卫国昏君不公平的待遇。就算是一个漠不相干的人，也不能袖手旁观。何况你爹对我有救命之恩，你也一向对我照顾有加。我做这些再应该不过了！”
凌雪听了微微点头。宋奇说这番话，也算是合情合理，不逾规矩。她移步至宋奇身边，悄声提醒道：“宋大哥，戒指呢？你打算拿到什么时候？”
“噢！”宋奇如梦初醒，连忙向凌雪点头致谢，“谢谢提醒！我差点忘了！”
宋奇探手从口袋里掏出那枚蓝宝石戒指，托于手中，递给明玉，道：“明玉，这枚戒指是你爹临终之前交给我的，托我转交给你的。”
这话明显不对。这宋奇貌似要篡改公爷的临终遗命，这还了得！许真与花猛互相对视了一眼，两人一同上前几步，向明玉拱手一礼，道：“小姐，公爷临终之时，我们都在场。公爷留下遗命，说将戒指交给宋大哥！”
两人又毅然向宋奇劝止道：“宋大哥，你可不能违背公爷的临终遗命！”
明玉自然知道戒指的含义，她眉毛一挑，美眸中含着一丝喜悦之气，看着宋奇，脉脉深情道：“宋大哥，既然我爹有此遗命，你就将戒指留下吧！不就是一枚戒指吗，你何必一定要交给我呢？”
凌雪转头看向明玉，上下重新打量了一番，眼神有些复杂。不就是一枚戒指吗？你这话说得好轻巧！这枚戒指的分量，等同于整个明朱商号，连我这个局外人都知道，你明玉会不知道？你真糊涂还是装糊涂？我看八成是装的吧！
宋奇将戒指伸到明玉胸前，可是明玉却将双手藏到背后去了，这要是再往前伸一点，就算是非礼了，宋奇只得央告道：“明玉！这枚戒指并非普通的戒指，我实在不能留在自己手里。”
“是的，这并非一枚普通的戒指，而是咱明朱商号的信物！”许真上去两步，到宋奇面前，语气激动道：“宋大哥，公爷临终之时将戒指交给你，就是希望你能重新撑起明朱商号的天空。公爷说过：’所有明朱商号人员见戒指如见我本人。以后你就是明朱商号的主人。’大伙说，公爷是不是这样说的！”
众兄弟七嘴八舌嚷道：“是的！我们都听到！公爷临终遗命就是把明朱商号交给宋大哥！”还有一部分兄弟抱着看热闹的心态，冷眼观看事态的进展。他们心里想，这宋奇要是继承了明朱公的遗产，那就是现成的天下首富。更何况，他一胆成为了明朱商号的大东家，就可以名正言顺地娶美如天仙的小姐为妻。这宋大哥真傻，这样的好事竟然三番五次的推让拒绝！
“这，这，这。。。”宋奇急得抓耳挠腮，只得胡乱分辨道：“公爷临终之时，神识不清，再说那时明玉又不在场，他也只能如是之说。当时情况特殊，我也只得暂为答应。后来我向大家说过，我只是暂时保管戒指，等见到明玉后，还是要将戒指交回给明玉的。”
花猛上前拦在宋奇面前，有些着恼的样子，皱着眉头瞪着宋奇，伸手指着明朱公的坟墓，“公爷临终遗命犹在耳边，公爷尸骨未寒，你就要违背公爷的临终遗命吗？”
“不敢不敢！”宋奇连忙摇头，“只是我宋奇无德无能，实在难以胜任此事！我现在将戒指交还给明玉，并不是说我以后就不管明朱商号的事。我还是会从旁边辅佐支持明玉的！”
凌雪见了宋奇的表现，心里很是满意。
她这时上前插嘴道：“明伯伯说把戒指及明朱商号交给宋大哥的话我也听到，宋大哥说暂时保管日后还是要交还给明玉姐的话我也听到。花大哥，你们也不要为难宋大哥了！既然宋大哥不愿接受戒指，还是看明玉姐的意思吧！”
她又转向明玉劝道：“明玉姐，既然宋大哥以后还会管明朱商号的事，还会从旁边辅佐支持你，那么戒指在不在他手里还不是一样的！你还是收回戒指吧，这样推来推去，到什么时候是个了啊！”
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