法国战败，德奥联军开始把兵力调往东线。
消息很快传遍了整个俄国，这更加引起了局势的动荡。
这是位于乌克兰克里沃罗格一个偏僻的铁矿区，远处的群山如同一道道绿色的波浪，逐渐降低，最后与第聂伯河两岸的冲积平原融到了一体。小城卡赞位于山地之间，因古列茨河从小镇的中间穿过。依在半山的俄式中正教堂高耸的屋间则成为这里最明显的标致。
小镇很宁静，但东线激烈的战事影响还是随外可见，由于劳力短缺，越来越多的东方劳工来到了这里的矿山，镇上的人们渐渐已经习惯这这些黄种人的面孔。
熊崎从屋里出来，到了院子里。田野里飘过来一阵阵荞麦花香的气息。头顶上，六月的太阳散发着炎热的光芒，明晃晃地挂在天空。
卡赞矿区大约有5000多名华工，相对而言，这是比较大的一个华工聚集地。为了控制这些华工营地，刚从陆军大学毕业的熊崎被任命为这座华工营地的总工头。他是湖北人，和大总统黎元洪是老乡，自然也是属于黎元洪这一派的人。
传令兵李光头正在院门口和几个刚下工的劳工在闲扯，吹嘘着自己曾经与俄国娘们之间的**韵事，说得眉飞色舞，口水四溅。
“找几个人跟我一起去克里沃罗格，上面来人了！”熊崎打断了他的吹牛，“几个机灵点的……会说点俄语。”
李光头不太高兴，熊崎在这个时候打断了他极为兴奋的幻想。他把头一扭，脚底下在磨蹭着，极为不情愿动弹。他讨厌这些官老爷们的作派，但却没有办法，他们是工头，而且有时这些吃兵粮的人会突然变得很凶恶。
他知道营地里有很多北洋兵，他们都抱成一团，身上都带着江湖气，有时候很讲义气，但有时候也会合起伙来欺侮他们这些华工，让人惧怕。
“干吗站着还不动？”熊崎发火了。
“我不知道要找谁，头儿，而且我找的人不一定让您满意……”李光头在嘴里嘟囔着。
“随便找几个，跟着我来这里的。”熊崎说道，“快去，难道让我自己去？”
李光头没有办法，很不情愿地转身出了院子，到外面的工房里去找人。
这里的华工营地在离矿井大约一百多俄丈的地方，位于山沟的尽头。四周长满了杂草，还有被砍伐得乱七八糟的云杉树林。从这里能俯视整个卡赞镇，装着矿石的小火车，拖着长长的身影，鸣着汽笛穿过小镇，开往远处的克里沃罗格钢铁厂。
列日特文斯基从基辅被派往第聂伯河下游地区，担任这一带主管与华工联络的专员。他很不明白为什么乌克兰解放同盟要浪费精力去帮助那些东方人。不过，他还是接受了任务，当天就起程前往克里沃罗格。由于发生了革命，整个东线在这几个月里都一直处于无所事事的状态，德国人和奥地利人并没有主动进攻，而俄国人现在自然也没有空却攻打他们。
俄国军队的充满了各种各样的传闻，前线的士气低落，不断地有士兵开小差。无聊透顶的士兵们呆在军营里，等待着传说中复员命令。
在亚历山德位中央枢纽站，火车被堵在了那里。
奉命重反前线的士兵们发生了骚乱，士兵们拒绝执行命令，他们挡住了机车，整个车站陷入了一片混乱。
站台上有个小个子的士兵在作煽动演讲：“这是怎么回事，弟兄们？说是不用打仗了——那推翻沙皇还有什么用处！可是战争还要继续，难道还要我们去前线流血？！临时政府和沙皇是一丘之貉，又想要愚弄我们。士兵们呐，这样可不行，我们应该响应布尔什维克人的号召，让他们服从人民的意愿，让这该死的战争见鬼去吧！”
士兵们根本不听军官的命令，聚集在车站，召开起了群众大会。
这场骚动一直持续了好几个小时，军官们已经拿自己的士兵毫无办法。直到军团司令部就从外面调来的军队，威胁要解除士兵们的武装，这场骚动才被平息下去，士兵们极不情愿地又登上了开往前线的列车。
“这是乌克兰人取得独立的绝好时机！”列日特文斯基想起了同盟领导人茹克在不久前的发言，确实是这样。乌克兰解放同盟得到了奥匈方面的大力支持，奥地利人宣称无意吞并乌克兰的领土，支持乌克兰人的独立事业。
这场战争简直成了整个乌克兰人的灾难，俄国人征召了350万乌克兰人为他们打仗，而奥匈帝国也组织了一个乌克兰军团——人数现在有45万人。双方都在拉拢乌克兰人为他们卖命。
整个俄国战线现在一片混乱，根本无法阻挡德奥联军的进攻，西北方面军和北方方面军几乎已经失控，只有勃鲁西洛夫指挥的西南方面军还有些作战能力。俄军象得了传染病似的，革命的宣传正在蔓延，而且深入人心。前线的弹药和粮食都极端匮乏，士兵们无心作战，期盼着和平时光的到来。
布尔什维克领导的苏维埃政权公开号召退出战争，赢得了工人和农民的支持，而临时政府为了得到协约国的物资支援，外交部长米留科夫宣布临时政府决定承诺履行协约国的责任，将继续参加战争。这倒致了四月危机，彼得格勒的工人和士兵举行了大规模的反战示威，最终导致米留科夫和陆海军部长古契科夫辞职。
临时政府被迫重新改组，与彼得格勒苏维埃一起组成联合政府，克伦斯基成为了新的陆海军部长。
克伦斯基上任后，为了履行对协约国的承诺和振奋人们对临时政府的信心，决心向奥匈战线发起一次大的攻势。
这才又造成新的混乱。
作为一个受过严格训练的情报人员，列日特文斯基很清楚目前俄军的情况。在前一阶段奥匈和德军在东线的兵力确实不足，但现在他们已经打败了法国，大军正源源不断地调往东线，克伦斯基在这个时候发动进攻，无异于自杀。
火车又开动了，列日特文斯基继续琢磨起了他此次的任务：联络在南乌克兰的所有华工营地，让他们在奥匈军队进攻时安心呆在营地，不用和俄军一起撤退，等待奥匈军队的接收。
接收？奥地利人要这些华工干什么？
列日特文斯基怎么也想不明白。
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