1937年12月21日。
德国，基尔海军基地。
中国政府特使王正廷和驻德国大使杨杰满腹心事地站在观礼台上。这天对于中国来说，是十分糟糕的一天，日军攻占了南京，整个中国的形势显得十分危急。但在德国，人们却在基尔的德意志造船厂欢庆德国海军在战后建造的第一艘战列舰的下水。
两层楼高的观礼台上披红戴绿，扯着各种各样写着鼓动人心标语的条幅，红毯正中心站着他们此行想要拜访的主要人物——欧洲的两大统治者，德意志第二帝国的皇帝和奥匈帝国的皇帝。
时间已经快到了，人们兴致勃勃地赶到造船厂观看新式战列舰的下水仪式，许多人是从德国各地专程赶来，为了亲眼目睹帝国新锐战列舰的风采。在观礼台的前方船台中央矗立着一艘周身灰白的巨大舰体，尽管上层建筑和武器尚未安装，但它雄壮的躯体和磅礴的气势还是引起人们一阵阵的欢呼。
这是德国海军在《华盛顿海军条约》到期后新开工建造的“德意志”级战列舰的首舰，名义上是准备替换准备退役的四艘“国王”级战列舰，但它47800吨的标准排水量已经远超《华盛顿海军条约》35000吨的限制吨位，甚至比前一阶段奥匈海军新下水的“联合力量”级战列舰还要多出3000吨，由于日本海军所建造的“大和”级战列舰尚未下水，“德意志”号将成为目前世界上已经下水的吨位最大的主力战舰。
上午10点，德国皇帝威廉二世在德国海军总司令雷德尔上将的陪同下走到观礼台前侧的麦克风前，向着前来观礼的政府官员，海陆军将领和近十万的民众发表了一番简短的讲演。德国皇帝在讲演中对即将下水地这艘新锐战列舰充满了赞誉，并且希望它能够成为目前世界和平的守护者。之后，德国皇帝对目前远东发生的战争表示担忧，同时遣责了苏日两国的侵略行径，并表示这有可能破坏第二帝国在欧战后精心维护的世界和平。
这倒是王正廷和杨杰希望听到的声音，可惜，德国皇帝并没有再多的表示，很快说结束了演讲。
上午10时30分，在一片《万岁！胜利者的桂冠》军乐声中，“德意志”号巨大的舰体在四艘拖船的牵引下沿着轨道缓缓滑入水中。此时整个船台附近欢声雷动，人们相信，它仍然会象其它的功勋战舰一样成为帝国新的骄傲。
“德意志”号高调下水，实际上是德皇在向整个世界宣示德国的力量。在这个世界，由于没有在欧战后被英法的破坏，德国的工业实力要远超历史同一时期，经济总量占到世界经济总量的百分之二十一，与奥匈相加，仅两国的经济已经占到了世界经济的三分之一，基本上与美国和英国的工业能力总和相当。
远东大地上战火纷飞，但万里之外柏林的皇宫内却是歌舞升平，人们正在忙碌着为迎接圣诞节的到来在重新装饰着皇宫。皇宫所在的柏林郊区树林早已覆盖着一层厚厚的白雪，在皇宫书房里，德国皇帝与奥匈皇帝两位欧洲的主宰者，正坐在壁炉前，就目前远东的局势交换着意见。
李海顿此次德国之行，名义上是为了参加德国新式战列舰“德意志”号的下水仪式，实际上是专程到德国与德皇和德国政府就远东的形势进行沟通。
德国和奥匈自然不希望中国落入日俄的手中，毕竟两国在中国有近百亿马克的投资，在中国，不光有许多奥匈商人开办的工矿企业，德国各大财团也都在那里有巨额投资。中国已经成为德奥两国最重要的海外投资国和贸易国，对华贸易分别占到了两国贸易总额的百分之十一和十三，不可能眼看着那里落入日俄的手中。
德国政府并不希望德国卷入战争，并不愿直接出兵干涉远东战争，而李海顿则希望中方自己调整，在战争中逐渐变强。对于向中国提供援助，这点双方都没有什么疑问，虽然中方筹募的资金是依靠德奥两国的政府贷款和在欧洲发行债券，但每年三十多亿马克的机械和武器出口，反而更促进了两国工业特别是军事工业的快速发展。
“海顿，你的意思是不是我们接受中方的建议，出面调停远东的战争？”威廉二世坐在壁炉边上，炉膛里的火苗窜动，倒是映得他的脸色容光焕发。
“哦，这倒不用，我相信中国人在调整和重新装备完成之后，能够打败日本。至于远东问题，那是打败了日本之后，中国人和俄国人之间的问题。我们现在需要做的是派出一部分志愿人员，就象西班牙内战期间我们所做的一样，派出一部分装甲兵和航空兵，中国人需要渡过目前的难关，而我们需要保障我们在远东的利益。我们在远东的工厂已经开始转向军工，在度过这段调整期后，就能够为中国人提供足够的武器装备。”
“你的企业在远东有多少投资？”
“哦，大概有35亿克朗，如果你有意思，我可以转让给你一部分，大约价值为4亿克朗。这些都是目前最赚钱的工厂，其中包括化工、煤化厂、几座氢化厂、两家炼钢厂和一些机械厂，它们目前都开始转变成军工企业。”
“随着年岁变老，我对财富的欲望可没过去那么强烈了。”威廉喝了一口咖啡，“每当你给我好处的时候，准没什么好事。海顿，你想把我绑到那辆战车上？”
“这个当然，天下没有免费的午餐。”李海顿说道，“我老有一种预感，美国人不知道在背后搞什么鬼，我们需要联手才能应付有可能出现的危机。”
“嗯，这对德国并没有什么坏处。虽然我现在不太喜欢钱，不过，还是不忍心拒绝您的好意。”威廉眨了眨眼说道，“我可怜的侄子当了贫穷的西班牙国王，应我那妹妹的请求，我需要给他挣一些贺礼。”
“怎么处理这笔钱那是你的问题，我们需要在远东协调行动，美国人正在给日本人提供武器援助。”
“这个自然，如果不是美国佬，我们在那场战争中有可能获得的更多。当然，还因为我计厌日本人，我没有忘记以前的仇恨，他们在青岛曾杀死了我们上千勇敢的军人。你们准备派出多少志愿军人？”
“三个航空师，可能还有一个装甲师，我们需要帮助中国人稳定目前的战局。”
“好吧，我们从远东驻军也挑选一个航空师和一个装甲师。我们的军队经历了太长时间的和平时光，也需要一些实战的历练。”
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