看样子，终于能和日本人在海上痛快地打上一仗了。
日本人摆出了一个很奇怪的阵势，山本率领的战列舰队穿过大隅海峡，进入到东海。而小泽中将则带领着包括5艘航空母舰在内的第三战队继续沿着琉球群岛外侧南下。看样子日本人依然还没有理解海军航空战术的精髓，依然期望进行一场战列舰决战。
那就来吧！
也许是埋在每个海军将领骨子里的战列舰情节在作祟，维尔莫茨?扬克尔上将下令正在炮击冲绳的战列舰撤出战斗，由萨师俊指挥德中航空舰队去对付古贺峰一的航空舰队，而他却准备和马绍尔上将一起指挥由15艘战列舰所组成的战列舰队却迎战山本。
现在这些战列舰正在久米岛附近集中，列队向北进发，看样子扬克尔准备和日本人来一场日德兰式的海上炮战。
15比8，扬克尔当然自信满满，从数量上来说，他占据着绝对优势。不过，他一直认为“大和级”战列舰上装备着日本人对外宣称的420毫米舰炮，如果他知道那两艘巨舰上装备着460毫米的主炮，不知道他是否还会有兴趣与日本人进行一场炮战？
潜艇部队一直在监视着日本人的动静，从中国东部起飞的几架远程轰炸机也在山本的头顶转悠了几圈，并投下了几枚航弹。这些航空炸弹并没有击中在海上航行的目标，却让山本变得更加焦虑。
两支战列舰队正在相向而行，而扬克尔的战列舰队身后还跟着9艘航空母舰，如果以目前的航速正常行驶的话，大约10多个小时之后，两支舰队就会相遇。这样，扬克尔和山本，这场海战中的两个主要对手，将在相距大约五百多海里的洋面上一决雌雄。
山本今年五十五岁，是一个意志坚强、经验丰富的海军宿将，不过，他并不象日本人吹嘘的那样深谙航空战术。实际上，山本一直把战列舰与航空母舰分开来使用。如果在苏门答腊海战中，山本的战列舰队与南云的航空舰队一起行动，日本海军并不会遭受如此重大的损失，毕竟战列舰能够为航空母舰提供强大的防空火力支援，轴心国飞行员们在攻击日本人的航空母舰时要困难得多。
这个世界上永远没有如果，在损失了五艘航空母舰之后，实际上日本海军就根本无法再成为轴心国远东舰队的对手了。
现在，山本的主力舰队，包括八艘战列舰和十艘重巡洋舰，此外还有若干艘轻巡洋舰和驱逐舰，组成了一支浩浩荡荡的庞大舰队，在大隅海峡里冲破蓝色波浪前进。他手上的战列舰当中，有两艘是各自重达七万吨的巨型战舰 “大和号”和“武藏号”。这两艘巨舰都是违反海军限制武器条约秘密造成，装备有尚未向敌人开过火的十八英寸口径大炮。
日本人寄希望于用这两样秘密来扭转整个战局。
在扬克尔的舰队中，只有“联合力量”号和“弗朗茨皇帝”号和维尔赫姆?马绍尔海军上将所指挥的两艘德国战列舰“普鲁士号”和“洛林号”上装备有410毫米舰炮，由于主炮口径的差距，实际上日本人的战列舰能够打得更远，而且破坏力也要大得多。
实际上比较这些东西根本没有实际的意义，在海军战术飞快发展的今天，实际上这些战列舰基本上都沦为了鸡肋。潜艇和航空母舰上的飞机，构成了那些大炮无法应付的威胁。因此，在山本看来，一切仍需取决于古贺那支诱敌的航空舰队。只要它们将轴心国舰队引开了这片海域，他也许就能够突入到冲绳海域，用他手上的巨炮来轰击那些准备在冲绳登陆的运输船队。
由善战的小泽海军中将指挥的航空母舰已经出动，从九州岛直接南下，向冲绳出发，另外角田觉治海军中将指挥的海军第一航空战队600多架陆基作战飞机也集中到了九州南部的机场。不过，令山本担忧的是敌人很快就发现了小泽舰队的行踪。日本海军制订了一个非常复杂但却没有多大用处的诱敌战术，期望把轴心国舰队引诱到岸基航空兵的打击范围之内，由第一航空战队和小泽舰队实施双面夹击，以重创敌人。
但敌人却不肯上当，继续徘徊在冲绳东南部海域，一直保持在从日本本土起飞的陆基作战飞机的作战半径之外。角田无奈。只得勉强向冲绳派出空中增援，却在敌人的打击下损失惨重。
小泽指挥着舰队一直在吐噶喇海峡附近徘徊，根据命令，他必须在6月5日清晨之前把敌人的航空舰队引向大东诸岛东北部海域，为山本舰队突袭冲绳创造条件。但问题是他能不能完成这样的任务，海军军令部的参谋们却根本不去考虑，或者说不愿去想。
敌人在冲绳海域建立起了一道坚不可摧的海上屏障，总共有18艘航空母舰，而小泽的手上只有6艘航空母舰，即使加上山本舰队里的“千代田”和“千岁”号两艘改装航母，也比敌人的数量相差一半。而双方的舰载机数量差距更大，轴心国舰队拥有1500多架作战飞机，而日本舰队却总共拥有430架作战飞机。面对如此强大的敌人，本身取胜的希望就十分渺茫。
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