看着睡莲一副没心没肺、大快朵颐吃核桃的模样，柳氏突然说：
“等你出嫁了，你尽可以把我们七房当做娘家，你八哥哥宁佑就是你亲哥哥。若在婆家受了委屈，我会带着张嬷嬷打上门去讨个说法；有什么需要依仗的地方，八哥哥就是你的助力。你是我的侄女，但我一直把你当成亲闺女。”
言罢，室内众人皆惊，她们深知柳氏一诺千金，今日这番话绝对不是安抚。
是承诺，一辈子的承诺。
张嬷嬷擦了一把心酸泪，哽咽道：“我老婆子无父无母、无儿无女。这辈子当过乞丐、也见过皇宫荣华富贵。烂鱼臭虾吃过、山珍海味也尝过。打过恶狗，也斗过嫔妃！这辈子算是活够本了。老婆子愿豁出这条老命来，保你一世安乐。哼，我和你七婶娘在皇宫混了小半辈子，也不是没有筹划的。”
“婶娘！嬷嬷！”睡莲扑倒在两人怀里，哭得快断气了。暂时脱掉保护自己的那层冷漠、防备、算计的外壳，彻底暴露真心。
睡莲何尝不觉得委屈绝望！自打穿越重生在这个世界，手里就是一把烂牌：
祖母不慈、生母不在；父亲不怜、继母不爱；姐妹不悌，家奴不敬；亲戚难缠、各怀鬼胎！
她能怎么办？只能宽慰自己说：不急不急，先洗洗睡吧！
每走一步，都要思前想后的算计；每说一句话，都要反复琢磨以免被人抓住把柄；每见到一个人，她就揣摸着此人是敌是友，有无用处；稍有不慎，就很难见到明天的太阳。
把自己的真实想法藏在内心，拉拢每一个可能对自己有用处的人——即使对柳氏，她何尝没有卖萌讨好、装懵耍痴过？
可柳氏的慎重承诺，彻底击碎了她的外壳。自打睡莲来到这个世界，这是第一次发自内心的感动。
睡莲顿时觉得，前方的路不再是黑暗一片，那怕是以后的日子再艰难，自己终究是有依靠的。
就像，对手能灭掉路边的灯笼、吹熄你的火把，但是你心中的那盏灯，是谁都无法熄灭的。
睡莲卸下所有的伪装，哭成了一锅粥。内心里却渐渐点亮了一盏灯，那盏灯的温暖支撑着她劈山开路，和路上的各种神神鬼鬼恶斗三百回合，终于笑到了最后。
待睡莲渐渐收了泪水，添饭急匆匆从听涛阁来找睡莲。
“小姐，老爷派人送了一架古琴，说是给您的生辰礼物，还说您身子不好，就不要过去磕头了，明日一早去松鹤堂给老太太请安。叫您带着素日写的字还有诗词过去，老爷要问您的功课。”
睡莲听这话又些呆呆的，柳氏立刻反应过来，说：“九丫头，你的父亲是在给你做脸面呐，快回去准备准备，明日好好表现。”
采菱赶紧帮着睡莲洗脸净面，一行人匆匆回到了听涛阁。
刚入了院子，添菜就迎过来低声说：“四小姐来了，说是给小姐送生辰礼物的。”
四姐姐果然是张嬷嬷所说的墙头草，见风就摇，见雨就摆！这些日子和杨氏斗法，四小姐青莲像避瘟神般躲着自己，如今一听到父亲给自己送了生辰礼物，她立刻转舵，后脚就跟着来送礼了！
到了正厅，青莲坐在圈椅上，茶都续了一道水了。
“四姐姐，让你久等了。”睡莲说。
青莲示意丫鬟子佩送上一个剔红富贵牡丹匣子，笑道：“妹妹明日十岁整生，做姐姐的寻了件小玩意给妹妹恭贺芳辰。”
采菱收了。
青莲说：“妹妹不打开看看么？”
睡莲对着采菱点点头。
采菱打开匣子，里面是一个三色翡翠雕秋虫戏果笔洗！
这个物件价值不菲，绝对不是个小玩意儿！
——不过，你既然敢送，我就敢接。
“多谢四姐姐。”睡莲眼睛都不眨一下，语气表情始终如一，像是接了件不起眼的“小玩意”似的。
青莲有些失望，豁出血本送礼，却没有达到她想要的效果。
睡莲面上淡淡的，青莲自说自话，冷场了。
没等睡莲端茶送客，青莲自请告辞。睡莲倒像有些后知后觉似的，还是将青莲送到了院外。
青莲没有回自己的和乐轩，改道去了三小姐品莲的华年居。
品莲依旧是一副云淡风轻的模样。
青莲暗自冷笑，说：“三姐姐可知，父亲送了九妹妹什么生辰礼物？”
“不过是一架古琴而已，你我生辰之时，父亲不也同样送过礼物么？”品莲不以为然道。
青莲说：“父亲给了睡莲唐朝皇帝李享御用的‘大圣余音’伏羲氏古琴！”
“那把琴！那把琴居然给了她！”品莲双拳紧握，满脸都是嫉恨之色。
品莲有两个爱好，一为品茶，二为弹琴，倾心那把‘大圣余音’伏羲氏古琴久矣，也曾斗胆向父亲求过，可父亲说，这把琴是要陪着他进棺材的。
可如今，父亲却给了进府不到一月的睡莲。
承平二十七年，腊月二十四，颜府五房九小姐颜睡莲十岁了。
采菱早早叫醒了睡莲，梳洗打扮的功夫，听涛阁的丫鬟婆子们就陆续来磕头贺寿。朱砂这个老好人拿着早就准备好的红封逐一打发了。
原本这种打赏大量银钱的工作是一等丫鬟翠帛来做的，可翠帛昨夜遣了小丫鬟告假，说走夜路不慎滑到了，摔伤了脸，盯着一张陋颜实在不好伺候小姐。
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