正思忖着，突然闻得添饭添菜两人一声惊叫：“蛇！有蛇！”
睡莲一惊，左手突然被从桂花树后面串出来的白衣知客僧牢牢抓住。
那知客僧道：“得罪了，请跟我来这边躲避。”
没等睡莲反应过来，那知客僧就把她往桂花林深处带！
睡莲向来谨慎，那肯就范？奋力挣扎，差点一口咬上那知客僧的手，知客僧低声道：“是我，许三叔，你不是有话要对我说么？”
“许三叔？”睡莲抬头定睛一瞧，只见许三叔头上光溜溜的，穿着一身白色缁衣，这——三叔何时剃度当和尚了？
心里依旧疑惑，不过脚步还是紧紧跟随着许三叔朝着桂花林深处跑去。
到一棵四百余年的老桂花树后停下，睡莲靠在树干上，喘着大气，稍稍平静下来后，狐疑的看着三叔的光头。
“呵呵，我这辈子都不会六根清净的。”三叔摸了摸光秃秃的头顶，笑道：“是个假头套，若不如此，怎么能把你从一串仆从里带出来。”
睡莲怨念依旧，说：“那也不能放蛇啊，咬到人怎么办？”
三叔双手一摊，道：“都是没有毒的——而且拔去了牙。”
三叔此人，为达目的不择手段，废话少说，睡莲从衣袖的暗兜里取出一个油纸包，递给三叔道：“这是南京的房契和地契，您给的东西我不能要，也要不起。那个银搓杯因太大不方便随身携带，下次有机会再还给您。”
三叔没有接，只是玩味的看着睡莲。
睡莲心道，我数三下，你若不接，我就扔过去！
一、二、三，嗯，再数一遍……。
再次数到三时，三叔接回了油纸包。
“小姐！你在那里！”远远听到刘妈妈采菱她们惶急的的呼叫声。
“告辞。”睡莲就要往声音的方向走。
“等等。”许三叔一拍手，从林中钻出一个和尚，这和尚便是将睡莲她们引到桂花林中的白衣知客僧七戒！
许三叔说：“七戒，送颜小姐回去。”
“是，公子。”七戒和尚对睡莲做了个请的姿势。
这和尚是许三叔的人？亦或是被许三叔收买了？
这白衣知客僧从身形到打扮都和许三叔绝似，想来刘妈妈她们不会起疑。刚才她们看到三叔的背影，现在自己一个人回去，恐怕不妥，还是跟着知客僧比较好——原来三叔考虑的很周全。
睡莲对三叔施了半礼，在知客僧的引领下与刘妈妈她们会和。
有了这么一出风波，众人将睡莲簇拥回了禅房。刘妈妈、连同柳氏派来的两个管事妈妈都吓得再也不敢放睡莲出去，将睡莲的房间围得铁桶似的。
刘妈妈上上下下打量着睡莲，见她只是有些惊魂未定，没有大碍，这才放下心来。
添饭添菜还蹲在墙角哆嗦，采菱叉着腰教训她们：“……，平日里你们都是个处处拔尖的，今天鬼叫什么？我知道你们害怕，谁不怕？可是再怕也要先忍着，护住小姐再说，鬼呼狼嚎的就能把蛇吓走了？！”
“小姐若有个闪失，看你们回去还有命没有！”
“采菱。”睡莲打断了她的训话，问道：“寺里是怎么解释那几条蛇出现在桂花林中的？”
采菱这才放过了添饭添菜，回道：“刚才七戒和尚来说，可能是最近有人在寺里放生，将蛇也放出来了。”
柳氏的两个管事妈妈问道：“可说是那户人家放的？”
采菱说：“七戒和尚没提，他还说，什刹海附近寺庙十几个，或许是别的寺庙放了生，蛇游到法华寺也未可知。”
两个管事妈妈对视一眼，其中一个管事妈妈出了门，亲自带着人去查，看看寺里有没有记录下来。
桂花林中，许三叔磨蹭着油纸包，心想这一关考验，睡莲算是通过了，他未来的夫人，定是个有见识，不会被小利所诱的人。
还好睡莲只有十岁，可以等个三四年，到那个时候，必定要把爵位夺回来！否则颜家怎会轻易将五房嫡长女许给自己？
至于这个南京魏府以前的豪宅，咳咳，将来做聘礼便是……。
睡莲谨记教诲，熬到快晚饭时才带着一行人浩浩荡荡回了颜府。
刚进听涛阁，睡莲打算换了衣服去松鹤堂给颜老太太请安，张嬷嬷屏退众人，对睡莲耳语了一番。
于是乎，晚饭的时候，整个颜府都知道九小姐从法华寺回来之后，突发高热，病倒了。
松鹤堂，新月初上。
颜老太太看着神情恍惚的颜五爷，叹道：“今天我吃斋，若你不嫌弃，就和我一起用饭吧。”
颜五爷默然点点头，寂然饭毕，颜老太太喝着参茶，问：“去瞧过她了？”
“啊？瞧过了。”颜五爷想起冰块包裹的颜姨娘，抽了抽嘴唇，道：“毕竟是青莲的生母——。”
话说到半截，颜五爷就顿住了，有什么好说的呢？人已经死了，替罪羊也找好了，杨氏连后续都预备下——新备下的春花秋月就是替补这两个冤死的老姨娘！
颜五爷虽然不过问后宅的事情，可并不表示杨氏这些小动作能瞒得了他。
年幼时因生母早死，与长姐相依为命，那时继母小吴氏立足未稳，生下庶长子的田姨娘以及生下九弟的筱姨娘在内宅兴风作浪，其中多少龌龊、多少人命，颜五爷心知肚明。
“两个姨娘都是伺候你的老人了，温姨娘命薄，生的儿子没站住；颜姨娘生了青莲，也定了亲事，眼瞅着要熬出头了，却——。”颜老太太顿了顿，话题一转，道：“有些事情，你父亲在世的时候已经跟你说过了吧？”
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