大夫人给颜大爷戴上黑色方巾，面露难色道：“知府大人喜欢古董字画风雅之物、指挥使大人好黄白之物，估计刚才那两张礼单都能喂饱他们，只是——那许家三小子的喜好妾身摸不清楚，还请老爷指点一二。”
颜大爷想了想，道：“这位许三爷去年在海船上捞了一大笔银子，咱们送的那些估计都看不上眼，不过听说他好美酒好美人，风流的紧，杨州城有的是瘦马，你买两匹回来备着，预备送人。”
男人不都是这个臭德行么？！大夫人心里狠狠鄙夷了一下，不过为了女儿的婚礼顺利举行，大夫人忙点头道：“老爷放心，妾身即刻就去备着。”
颜大爷换了一身道袍出门摆客，大夫人命内院大总管孙妈妈去寻几个人牙子来，她要挑两匹上好的瘦马。
孙妈妈有些诧异，不过还是赶紧领命而去，过了半个时辰，两个人牙子分别带着八匹瘦马来府里预备挑选。
扬州地，温柔乡，纸醉金迷，歌舞不休。
扬州交通便利，两淮盐运司也设在此处，所以扬州城盐商云集，盐商对政治没有追求，赚得的钱除了寻常的买房置地、在苏州比赛似的造园林，便是用在各种奢侈的享受上了。
为了迎合肚大臀圆盐商对美扭曲变态需求，“养瘦马”变成了扬州城红火的行业，“扬州瘦马”也就成了扬州城独具特色的“土特产”，举国闻名。
人牙子从贫苦人家低价买来相貌娇好的女童，教以弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆棋子，抹骨牌，以及床上床下各种淫乐技巧。
瘦马的意义只有一个——取悦服侍主人。
大夫人在堂上坐定，示意孙妈妈开始挑人。
十六匹瘦马四人一组站定，人牙子用正宗的吴侬软语说：“姑娘拜客。”
四个十四五岁的少女个个弱风扶柳般下拜。
人牙子说：“姑娘往上走。”
四少女像是事先排演好的似的，上前走了三步，落地无声，个个都像是纸糊的美人，风一吹，便要像风筝似的飞向天空。
人牙子说：“姑娘转身。”
四少女舞蹈似的在原地转了一圈，花蝴蝶般翩翩欲飞。
人牙子说：“姑娘借手瞧瞧。”
四少女个个翘着兰花指挽起衣袖，露出玉雕一般的上臂。
人牙子说：“姑娘瞧瞧主顾。”
四少女四双秋水眼脉脉含情的瞥向大夫人，个个勾魂摄魄。
大夫人搁在黄花梨圈椅上手不禁一紧：那个被自己亲生女儿毒死的越姬就是这双眼睛！正经人家的女子那里会这样看人的！贱人！贱人！
孙妈妈见主母面色有变，便示意人牙子快点结束。
人牙子说：“姑娘再走走。”
四少女齐齐拉起裙摆，露出两弯三寸金莲！
大夫人瞧着畸形的脚，立刻以袖掩面，隐隐作呕！
孙妈妈凑过去耳语道：“这是瘦马行当最近最时兴的玩意儿，从小就用布条子裹脚，缠得越小越好，瘦、小、尖、弯、香、软、正最佳，颇受追捧，这缠了脚的价格比没缠脚的至少贵三百两银子。”
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