崇祯批改了一会奏折，便觉得手腕上一阵阵的发沉。自从他兄长朱由校突然离开人世，由他继位以来，他已经在这个几案前批阅了足足五年的奏折了。刚刚继位时的意气风发和雄心大志早已荡然无存，上面堆积如山的奏折与塘报几乎就没有一个好消息，有些是报告灾荒请求免税和赈济的，有些时报告民变与流贼的，还有的是报告前线的战事的。作为当朝天子，看这些文书是他应尽的职责，但他又实在不愿意看，也不想看，在崇祯的心里时常闪动着这样一个问题：为什么哥哥整日里在后宫打木匠、万历皇爷天天躲在后宫里连大臣也不见，可国事却远没有败坏到今天这幅模样，难道当真是自己德薄，担不起这三百年的江山吗？
想到这里，崇祯的心情就变得愈发沉重了，他放下手中的毛笔，站起身来，走到旁边的一个古铜香炉出神，一缕香烟正从兽口模样的香炉口中流出，缓缓向上，形成一缕香柱，崇祯下意识的用手指划过烟柱，袖子带起的风立即将淡蓝色烟柱吹得一塌糊涂，过了好一会儿也没有恢复原状。
“天下事易乱难安呀！”崇祯叹了口气，走回到几案旁，一个宫女捧着永乐年间果园厂制造的牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上面放着一个盛着燕窝汤的成窑青花盖碗和一把银匙，轻轻的走进阁里，另一名宫女从托盘上取下盖碗和银匙，放在几案上。崇祯拿起银匙，开始慢慢的吃了起来。
崇祯的举动王承恩看在眼里，他自然知道天子的心情很不好，作为天子的家奴，他有责任让崇祯的心情变得舒畅。王承恩稍一思忖，乘着崇祯不注意的功夫从怀中取出一份塘报插到了比较靠表面的几份之中。
崇祯闷闷不乐的吃完了燕窝，便开始继续批阅塘报和奏折，最上面的一份是由内阁进呈请旨的名单，上面开列着七八个人的名字，有的要授给这样的官职，有的要授给那样的官职，有的是选授（初次选取委任官职），有的是迁授（升职）。按照明代政治的通常程序，除非是六部尚书、侍郎及进入内阁等极为重要的高官，通常是由内阁和吏部确认名单，在崇祯这里不过是走一步象征性的程序罢了，天子一般只需要在上面批一个“可”便行了，假如崇祯对某个人的人选觉得不合适，便将其勾去即可。可他偏偏拿起这份名单从头到尾看了几遍，始终不愿放下，又无法做出决定。名单上的名字有些是他熟悉的，而有些干脆只有一点很模糊的印象，还有些干脆就是没有一点印象，崇祯研究着名单，在心中产生出各种各样的疑问：这个人不是某个辅臣的同乡吗？那个不是某人的同年吗？还有这个岂不是某某的门生？还有，这个人由御史改任吏部文选郎中，主管这等机要之位，莫不是出于某人的授意，结党营私？他越是想，就越是觉得一团乱麻，毫无头绪，到最后不得不将手中的朱笔放了下来。
“皇爷！”站在身后的王承恩看到崇祯这幅模样，便低声问道：“要不请内阁的周先生过来，询问一下这份名单？“
“不必了！“崇祯摇了摇头，此时的他对于这位外表俊美，曾经让自己颇为寄以厚望的首辅大臣的信任已经少了许多，这不光是因为这段时间的连番挫败的缘故，从其他阁臣以及其他渠道崇祯听到了许多对周延儒不利的流言，称其结党营私，而且每有政事便归恩于己，诿过于上，这些流言中有的是政敌对周延儒的攻击，但也有不少是事实。这个少年得志的宜兴人虽然十分聪慧，但在许多事情上手脚却并不干净，给许多别有用心的人留下了把柄。于是崇祯决定依靠自己在这张名单中找出纰漏来。
“王大伴，这个鄜州知府吕伯奇是哪一年的进士？座师是何人？”崇祯指着名单上一个他没有什么印象的名字问道。
“鄜州知府吕伯奇？”王承恩看了看名单，这个官员将被升为同州兵备道，兵备道是明清两代的一种官职，全称为整饬兵备道，其主要职责是处理军务，监察官兵，但后来其权力范围不断扩大，包括管理卫所兵马、处理军屯钱粮、受理军队内部的诉讼、操练当地的官军与民兵、巡视防御、缉捕流民与罪犯等等，实际上已经成为了总督或者巡抚的下一级指挥官了。由于兵备道的本官是各省提刑按察司的佐贰官，即省按察司副使或者佥事，而作为三司之一，提刑按察司还掌握着“风宪纲纪之司”，用今天的话说就是纪委加检察院，不但同州当地的军队要受其节制，周围的军队和州县也要听命于他（有监察权，如不听命即可弹劾，必要时甚至可以临时处置）。吕伯奇从一个知府升至兵备道可谓是一次质的飞跃，也难怪崇祯想要弄明白这次任命背后的底细。
王承恩思索了一会，答道：“皇爷，若是奴才没有记错，这个吕伯奇未曾考中进士，应该是个举人出身。“
“举人出身？“崇祯闻言一愣，对于王承恩的记忆力他还是极为信任的，可是按照明朝的政治潜规则，出身对于一个士大夫来说可是极为要紧的，一个两榜进士只要自己别做死，身体顶得住，致仕还乡前混到一个三四品还是没有太大问题的；可一个举人如果不是特别出色，知府差不多也就到头了。从知府一下子跳到兵备道这种升迁速度，放到进士身上本朝倒是有不少先例，举人那可就奇怪得很了。
看到崇祯脸上的疑色，王承恩也看出了主子的心意，笑道：“皇爷，这个吕伯奇奴才也是知道的，两天前有份塘报上说他以三百民兵守孤城三日，抵挡住了万余流贼的围攻，又里应外合大破流贼，斩首千余级，生俘数千，甲仗山积，因此三边总督洪大人才上书奏请他为同州兵备道！”
“有这等事？为何我不知道！”崇祯闻言又惊又喜。
“都怪奴才愚钝，将塘报按照正常顺序摆放，这几日的奏疏塘报太多了，皇爷您还没看到呢！”王承恩跪下告罪，他膝行了两步，伸手从那叠折子里抽出一份来，双手呈上道：“应该就是这份了，皇爷你请看！”
崇祯一把抢过塘报，打开一看，苍白的脸上立即满是笑容，他细细的读了两遍，仿佛是要将其咀嚼回味一般。突然，他猛地站起身来：“洪承畴果然是个能臣，寡人让其替代杨鹤果然是对的！“
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