曹文诏跳下马来，他本就极为喜欢这马，这一圈跑下来更是放不开手了，顺手便伸手去量马的高度，竟然发现自己的右手距离马耳还有一掌多的差距，马肩膀更是高出他的肩膀是数寸，更是喜出望外，便摘下帽子顿首拜谢道：“刘王大恩，文诏铭记不忘，自当死命相报！”
刘成伸手将其扶起，笑道：“得曹将军相助，天下不足定也？”
夜色已深，刘成端坐在几案旁，正与赵文德面对着地图，商议着下一步的行止。
“大人，我方才已经盘查过曹文诏的名册，他带来的降兵约有一万七千余人。据他所说，卢象升此行已经将宣大镇的兵马抽调一空，眼下山西已经十分空虚了！以属下所见，应当遣一偏师入晋，不给卢象升东山再起的机会！”
刘成点了点头，却不说话。赵文德见状便继续说了下去：“以属下所见，便以曹文诏领原部去取山西的好，他本部兵马完好无缺，又是宣大镇的宿将，无论人脉还是对其内情都十分了解，一定能击破卢象升！”
“不，曹文诏我另有安排！”刘成断然否决了部下的建议：“取山西之事我打算让敏敏统领留在塞外的兵马来主持，最多让巴布领三千骑走紫荆关策应一番便是了！”
“另有安排？”
“不错！”刘成拿起羽毛笔，在地图上划了两下：“卢象升一完，山西、京师落入我手就是时间的问题了，关宁军原先没有动，现在北有代善，南有我和岳托，被夹在小小的辽西走廊里。关宁军诸将都是聪明人，只要给他们一个台阶下，是不会和我拼命的，这也不是什么问题。陕西的王安世是我的旧部，又有杜如虎叔侄牵制，他最多也不过自守。北方已经没有什么太大的问题了，但这都需要时间。不能让南方生出什么岔子来！”
赵文德心思何等灵敏，立即就明白了刘成的意思，笑道：“大人您是想要让曹文诏领军南下做先驱？”
“不错！”刘成笑道：“我的根基在塞外，所以最要紧的就是确保塞外进入中原的通道安全，这样一来我进可攻，退可守，因此山西、辽西走廊绝对不能交给别人手上。让曹文诏沿运河南下，一来可以帮徐大哥一把，在我大军南下前确保控制住南京和扬州；二来也可以控制宣大之地，确保云中之地为我所有！”
“那在下就立刻起草文书，明日就让曹文诏准备，争取尽快出发！”
“不急，先拿下京师再说，这样便有大义名分在手，把握也大一些！”说到这里，刘成稍微停顿了一下：“你替我写一封信给胡可鉴，把这里的情况说清楚，告诉他，只要能确保天子的安全，便勿忧富贵！”
“是，大人！”
京师。
中秋前后是北京最美丽的时节。天气正好不冷不热，昼夜的长短也划分得平匀。没有冬季从蒙古吹来的黄风，也没有伏天里挟着冰雹的暴雨。天是那么高，那么蓝，那么亮，好象是含着笑告诉人们：在这些天里，大自然是不会给你们什么威胁与损害的。西山北山的蓝色都加深了一些，每天傍晚还披上各色的霞帔。若是在往年里，京师的高官勋贵们早就在侍从家仆的簇拥下，出城前往周边游山玩水，享受大自然的美妙馈赠。但崇祯十一年的秋天已经是完全另外一番景象，即便是在白天，城门也是紧闭的，只开有边角的小门以供出入，各家百姓都被征发民夫修补城墙，城中的米、柴的价格更是涨到了天上，即便是高官显贵行走在路上，脸上也是忧心忡忡，俨然是一副末日来临的景象。
胡可鉴便是这些人当中的一个，应该说他还有着双份的担心，虽然他和刘成早就有了极为密切的关系，但他并不知道假如刘成真的攻破京城，还会不会认这份交情；更何况只要刘成一日未打进城来，这些关系就一日可能会成为别人攻击自己的罪证。忧虑同时折磨着他的肉体和精神，这些日子来他明显的憔悴消瘦了，甚至为此得到了崇祯公忠体国的褒奖。
作为御马监的掌印太监，胡可鉴实际上是宫内的最高军事长官，他不但统领各军的监军，手头还有一支为数不多的太监部队——内操。明代的宦官们的战斗力远远无法和汉唐的前辈媲美，他们更大的作用是象征性的意义。不过只要是武装，在这个节骨眼上也要拉上阵去，这些日子来照样把胡可鉴累的浑身要散架一般。这天他刚刚从宫里回到自己的私宅，便浑身瘫软在胡床上，灌了两口参汤下去才缓过劲来。
“老爷！”管家小心翼翼的低声道：“有人想要见您！”
“不见！”胡可鉴没好气的甩了甩手：“没眼色的东西，老爷我都这个样子了，哪有力气见别人！”
管家咬了咬牙，权衡了一下利弊，低声道：“老爷，是崇福寺悯忠祠的刘跛子，他说是要紧的消息！”
“崇福寺悯忠祠！”胡可鉴一个骨碌爬了起来，他自然记得这崇福寺悯忠祠乃是刘成出钱托他办的，供奉的都是在边疆战死的将士牌位，就连在里面打杂的几人也都是从刘成军中退下来的伤残士卒，他们这个节骨眼上来见自己恐怕是另有目的。可会不会给自己引来杀身之祸呢？胡可鉴犹豫了一下，低声问道：“你怎么答复他们的？”
“小人打发那刘跛子回去了！临走前他留了这个给我，让我交给老爷！”管家说到这里，从怀中取出一枚蜡丸来。胡可鉴赶忙抢过蜡丸，喝道：“为何不一开始就拿出来？你先出去，在外面看着，别让其他人进来打扰！”
管家刚刚出门，胡可鉴便剥开蜡丸，露出一个纸团来，展开刚刚看了两行便打了个哆嗦：“俺的亲娘耶，这是当真要变天了吗？”
胡可鉴看的甚快，不过几分钟便将纸上的文字全部看完，他站起身来在屋内来回踱了几圈，突然停下脚步，顿足道：“也罢，事到如今，也只能如此了！”
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