“一万三千人？”桓齮大出意外。
“是的，周叔五千魏军，韩信三千韩军，五千楚军，一共一万三千人。”
桓齮半晌无语，他已经知道自己中了共尉的计了，共尉根本不是要打宛城，从头到尾，他的目的只有一个，那就是利用他的兵力优势，在野战中击败他。
“大人，我们回头击败韩信和周叔，他们的人数虽然比我们多一点，可是却是乌合之众，肯定不是我们的对手。”冯延柱大声说道。
“正是，击败了他们，我们就可以安全的退回叶县，或者夺回阳城。”
“不行。”桓齮略一思索，就摇头否决了他们的建议，“我们不能和周叔他们作战，他们虽然不是我们的对手，却可以步步阻击，甚至退回阳城，他们的目的，就是拖延我们后退的速度，等共尉赶来会合，然后聚歼我军。”
“那大人的意思是？”众将不明白了。
“我们绕道返回宛城。”桓齮断然下令。众将一听不用和共尉的大军野战，心花怒放，自然没有异议。大军随即起程，加快脚步向南进发，准备在楚韩魏联军合围之间跳出包围圈。
共尉很快就得到桓齮向南窜逃，想要跳出包围圈的消息，立即下令灌婴率虎豹骑出营，跟着桓齮猛追，自己则带着三万大军继续向宛城进发。桓齮得知消息，悲叹一声，共尉这一招反客为主，彻底把他逼到了绝境，他如果不去宛城，那么宛城必失，如果他去宛城，正好落入共尉的包围之中。左思右想，桓齮无计可施，只得命令大军火速向宛城进发，争取能在共尉之前赶到宛城。如果能抢在共尉前面到达宛城，那么还有一线希望。
可是灌婴如何能让他得逞，他让虎骑和豹骑轮流袭扰，用骑射对付桓齮，桓齮要赶路，他就冲上去放箭射杀，桓齮停下来布阵，他就远远的缀着。桓齮很老到，他一看到虎豹骑的装备就知道，自己手下的一千多骑兵如果冲上去，恐怕能人家牙缝都填不满的，他干脆放弃了以骑对骑的打算，让骑兵不要硬拼，只要拖住灌婴就行，同时命令全军放弃辎重，极尽全力向宛城飞奔。
亏得有骑兵及时通报消息，共尉将桓齮的情况了如指掌，终于在桓齮进入宛城南门之前将他截住。桓齮看着严阵以待的楚军，虽然脸色依然平静，可是心却沉到了谷底。
强弩校尉周勃带着五千强弓手在前列阵，陷阵营紧随其后，赵青在左，周贲在右，五千后军警惕的注视着后方的宛城，三万大军气势森严。中军的大纛下，共尉站在由辎重车搭成的指挥台上，身边站着神采奕奕的军师张良，几十个膀阔腰圆的亲卫在虞期、田伦的带领下叉手而立。
“君侯，我们这次终于抓住桓齮了。”张良极力压抑着心头的喜悦，保持着声音的平静。和桓齮打了这么久的仗，还是第一次把桓齮逼得如此进退失措。“击败了桓齮，宛城唾手可得。”
“这老匹夫，真够狡猾的，累得我跑了这么远才抓住他。”共尉气得咬牙切齿，他本来以为在阳城就能抓住桓齮，万万没想到这老家伙这么谨慎，一直没有给他任何机会。要不是他最后下了狠心，抓不住桓齮就强攻宛城，点中了桓齮的死穴，还不知道要和桓齮捉迷藏捉到什么时候呢。
“呵呵呵，攻其必救，反客为主，君侯这个办法好呢。”张良抚着胡须，心情特别好。如果拿下了宛城，不仅解决了韩国的南面威胁，而且共尉还获得了一个稳固的后方基地，可以依靠南阳郡的人力、物力，到时候再打颍川郡可就方便多了。一想到韩国很快就能复国，张良的嘴角就抑制不住的想笑，连共尉跟他说了些什么都没听到。
“先生……”共尉见张良美滋滋的出神，不解的叫了一声。张良这才回过神来，掩饰的一笑。
“先生，虎豹骑已经赶到了，我们可以开战了。”共尉指了指在左右两翼列阵的骑兵，将手中的令旗交给张良：“我要到前军去，这令旗就由先生暂掌。”
张良连连摇头，一把扯住共尉的袖子：“不可。君侯虽然勇猛，可是田、敦、班三校尉也不是弱手，有他们破阵就足够了，君侯是主将，不可轻离中军。再者，秦军不过一万人，他们不可能是我军的对手，无须君侯亲出。”
共尉挠了挠头，觉得张良说得有道理，也不再坚持。随即挥动令旗，下令开战。
激昂的鼓声冲天而起，旌旗招展，吼声如雷。站在阵前的强弩校尉周勃一声大喝，最前面的一排弓手上前，齐齐的举起手中的强弓，随着周勃猛然劈下长剑，近百枝长箭脱弦而去，带着利啸飞上高空，然后转头向下，在空中飞过八十步的距离，齐唰唰的射入秦军阵前约五十步的距离。与此同时，秦军也射出了一拨箭，确定了双方相隔的距离。
两军同时敲响了战鼓，随着缓慢而有节奏的鼓点声，站在最前面的弓弩手开始互相接近，在到达射程范围后，稳步阵脚，开始对射。
长箭呼啸，鼓声隆隆。一片片乌云从阵中飞起，在空中交汇，然后错身而过，带着不祥的死亡气息，扎进对方的阵营中。长箭射到地上，激起一阵阵烟尘，射到人身上，带起的则是一声声惨哼和一朵朵血花，一个接一个的士卒被长箭射中，哀嚎着倒在地上，旁边的战友却视而不见，依然有条不紊的射出手中的箭矢，仿佛对死亡已经淡漠。
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