对于物序那些亲事尚未有着落的姑娘，包括陶子云的妹妹，陶子云还是流露出一点担忧。
陶安赛大大咧咧地对陶子云说：“哥，你不用担心我们，成就一对算一对，缘分到了就顺其自然成亲呗。你要相信，我能够把物序经营好的，就算遇不到合适的人，照样能够过下去。”
陶子云只好表示不多加过问，就随她们顺其自然去。
陶子云的一个月假期过完了，告别爹娘和物序的人，仍旧与四个夫人和孩子们，以及卢茶话、柳杉，前往两江总督衙门。
同时离开的，还有苏菜花、艾落落、金夜歪和她们的相公、孩子，他们这些走亲戚的，看到陶子云在家，就尽力奉陪，陶子云去任职了，他们就可以放心地离开了。
在总督衙门里，会需要不时的审理民事和刑事案件，办理那种官务，衙门处于权威的地位。
有难度的是民间有不少帮派组织，他们为了各自的利益，依赖人多势重，互相发生冲突，并且危害百姓，经常做出些法理不容的案件来。更严重的是，他们会暗中对抗官府，挑战官府的权威，逼官府放松甚至放弃对他们的管控。
这一天，陶子云正在公堂上处理一桩诉讼公案，案情是一个财主的仆人不见了，仆人的爹控告财主害死了他的儿子。
陶子云看状纸上写的，表明仆人的爹李昭尘，从前极为贫困，全家生活没有着落，就将当时才十岁的第五个儿子李胶石，送到财主鲁轨旭府上做仆人，李胶石在鲁府被改名为鲁祥，如今过去了十三年。一年前，李昭尘发现儿子不见了，而鲁轨旭又给不出合理的解释，李昭尘就踏上了漫漫的告状路，控告鲁轨旭害死了他的儿子李胶石。
在下级衙门以前的审理中，因为李昭尘给不出他儿子被鲁府害死的证据，都是李昭尘被判败诉。李昭尘不服气，一直告到了总督衙门。
李昭尘的理由是，鲁府有打死仆人的先例。一年多以前，鲁府的另一个仆人鲁瑞，被鲁府打死了，鲁瑞家的人就到官府告过状，结果官府不允许仆人告主人，没有审理那桩案件，鲁瑞家的人只好无奈的放弃了对鲁府的控告。
李昭尘却固执地坚持上诉，要鲁府给他一个交代。
鲁轨旭和李昭尘，一个衣着花哨、肥胖油腻，一个衣装朴素、人形枯槁，他们并排跪在公堂之上，都要求陶子云给个公道的判断。
陶子云问鲁轨旭：“鲁轨旭，你是不是真的，象打鲁瑞那样，把鲁祥也打死了？”
鲁轨旭立即大声地喊冤：“青天大老爷，草民冤枉啊！鲁瑞违反鲁府家规，在我执行家法的时候，不小心打死了，这件事情有可原，所以草民已经与鲁瑞的家里人达成和解。草民怕仆人的家属，再次告发草民，哪里还敢把仆人往死里打呀！鲁祥不守鲁府规矩，擅自在外行动，让他出府办事，他总是趁机做些和鲁府无关的、多余的事情，我只是动用家法，打了五十板，根本没有伤到要害，怎么可能被打死！？”
“没有被你打死？那鲁祥到哪里去了？”陶子云严肃地追问。
鲁轨旭大着胆子分辩说：“草民也不知道啊！因为他在鲁府的后期，出府办事总是不能按时回府，最后一次，就没有音讯了。小的还想跟李昭尘要人呢！小的怀疑鲁祥被他爹藏起来，不给我做仆人了。”
陶子云转而向李昭尘发问道：“你怎么知道你那个儿子不见了、甚至被害死了的？”
李昭尘小心地回答道：“回大人的话，小人一家从前在乡间，生活潦倒，最近几年，小人和四个大儿子，常进城里来做些小生意，先是从乡间贩运农产品到城里卖，有了些积攒之后，在城里开了个名叫‘为民利己店’的杂货铺。因为小的那个儿子鲁祥，在鲁府做仆人的缘故，小人就挑着货郎担，从后门进鲁府，向鲁府的人兜售货物，鲁府的仆人、丫环，常常从小人手里买东西。我那个在鲁府做仆人的儿子不见了，小人当然就知道了。听说鲁祥也被打了，之后下落不明，恐怕已经不在人世了。”
这个时候，柳杉进来禀报说：“陶大人，有官兵来报，有一队官兵，在一艘船上搜出了夹带的鸦片。已经确定，那是漕帮的船只，不服官兵查扣他们船只的决定，船员们态度恶劣，在码头上跟官兵们打起来了！”
陶子云赶紧命令柳杉：“你快带一队人马过去增援！他们动手了，不仅要扣押他们的船只，把人也捉进来！这些民间帮会真是的，也不顾忌会有什么后果，从来不消停。”
柳杉出去了，陶子云对鲁轨旭和李昭尘说：“先这样吧，接下来，带我们到你们那里看看情况。”
陶子云坐上官轿，带着官兵和鲁轨旭、李昭尘出发了。
他们先到了鲁府，似乎鲁府早已订下攻守同盟，陶子云问了鲁府好些人，他们都说鲁祥出去办事，逾期不归，所以不知下落了。
他们又来到李昭尘开的“为民利己店”，里面的女眷飞快地回避了，只有李昭尘的四个大儿子在商铺里接待他们。
李昭尘的那四个儿子，信誓旦旦地对陶子云说了，他们的小弟鲁祥，绝对没有回来，他们一味地请求陶子云，为他们惩治害死鲁祥的凶手鲁轨旭！
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